दिल्ली-राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (एनसीआर) के लगभग 700 ईसाई 2 अक्टूबर को गोले डाकखाना स्थित जीसस एंड मैरी कॉन्वेंट में "आशा के तीर्थयात्रियों, भारत के लिए प्रार्थना करें" नामक एक विश्वव्यापी प्रार्थना दिवस के लिए एकत्रित हुए। यह अवसर राष्ट्रपिता महात्मा गांधी की 156वीं जयंती के अवसर पर पड़ा, जिसे भारत में गांधी जयंती के रूप में मनाया जाता है। जयंती वर्ष 2025 के उपलक्ष्य में दिल्ली विश्वव्यापीकरण आयोग द्वारा आयोजित इस कार्यक्रम ने विविध समाज में शांति, एकता और संवाद को बढ़ावा देने के लिए कैथोलिक चर्च की प्रतिबद्धता को उजागर किया।
दिल्ली के आर्चबिशप अनिल जे.टी. कूटो ने प्रार्थना और संबोधन के साथ सभा का उद्घाटन किया और महात्मा गांधी के अहिंसा, सामाजिक न्याय और हाशिए पर पड़े लोगों की देखभाल के दृष्टिकोण को याद किया। उन्होंने प्रतिभागियों से प्रार्थना को करुणा के ठोस कार्यों में बदलने का आग्रह करते हुए कहा: "हम भारत के लिए प्रार्थना करने के लिए एक साथ आकर राष्ट्रपिता के सपने को जीवित रखते हैं।" उनके शब्दों ने चिंतन, एकता और आध्यात्मिक नवीनीकरण के इस दिन का माहौल तैयार किया।
फरीदाबाद के सीरो-मालाबार अधिवेशन के आर्चबिशप कुरियाकोस भरानिकुलंगरा ने एकता, सद्भाव और मेल-मिलाप के लिए प्रार्थना का नेतृत्व किया, जबकि सहायक बिशप दीपक वेलेरियन टौरो ने ईसाई संस्थानों, स्कूलों, कॉलेजों और अस्पतालों के लिए प्रार्थना की और ईश्वर से आशीर्वाद की प्रार्थना की ताकि वे शिक्षा, उपचार और सेवा के केंद्र बने रहें। ऑर्थोडॉक्स, प्रोटेस्टेंट और इवेंजेलिकल चर्चों के नेताओं ने ईसाई बंधुत्व की भावना को सुदृढ़ किया, जो इस दिन के सार्वभौमिक सार को दर्शाता है।
एक विशेष रूप से मार्मिक क्षण मलंकारा ऑर्थोडॉक्स सीरियन चर्च के फादर अफिलाश द्वारा सीरियाई भाषा में निकेने पंथ का पाठ था, जो ईसाई एकता के इस ऐतिहासिक प्रतीक के 1,700 वर्ष पूरे होने का स्मरण करा रहा था। छात्रों और बीईसी आयोग द्वारा प्रस्तुत प्रार्थना नृत्य, कैलेब संस्थान, साल्वेशन आर्मी, प्रतीक्षा सेमिनरी और बर्मी ईसाई समुदाय के गायक मंडलों द्वारा प्रस्तुत भजन, और चेतनालय द्वारा प्रस्तुत एक लघु नृत्य-नाटिका ने धरती माता की देखभाल पर प्रकाश डाला और यह दर्शाया कि शांति के लिए प्रार्थना में सृष्टि की देखभाल भी शामिल होनी चाहिए।
फादर डॉ. नॉर्बर्ट हरमन, एसवीडी, संयोजक और विश्वव्यापीकरण आयोग के सचिव, ने प्रतिभागियों को याद दिलाया: "प्रेम घृणा से अधिक शक्तिशाली है, प्रार्थना भय से अधिक शक्तिशाली है।" इसके बाद उन्होंने संत फ्रांसिस की शांति प्रार्थना में सभा का नेतृत्व किया। दिन का समापन चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया के रेवरेंड डॉ. मोनोदीप डैनियल द्वारा आशीर्वाद, राष्ट्रगान के गायन और सांप्रदायिक सीमाओं से परे एकता के प्रतीक सहभोज के साथ हुआ।
यह सभा कर्म में विश्वास का एक उज्ज्वल साक्ष्य थी, जिसने दिखाया कि प्रार्थना हृदयों और समुदायों को बदल सकती है। प्रतिभागियों को अपने आस-पड़ोस में शांति, न्याय और पर्यावरणीय संरक्षण को सक्रिय रूप से बढ़ावा देने की प्रेरणा मिली। आशा के तीर्थयात्रियों के रूप में एक साथ आकर, हर परंपरा के ईसाइयों ने संवाद, मेल-मिलाप और एकजुटता को बढ़ावा देते हुए, एक सेतु-निर्माता और शांतिदूत के रूप में चर्च की स्थायी भूमिका का प्रदर्शन किया। इस दिन ने इस बात की पुष्टि की कि प्रेम और सेवा पर आधारित सामूहिक प्रार्थना में एक राष्ट्र को एकजुट करने, मतभेदों को दूर करने और एक अधिक करुणामय एवं सामंजस्यपूर्ण भारत की ओर मार्ग प्रशस्त करने की शक्ति है।
