कोलकाता, 28 सितंबर, 2025: पोप बेनेडिक्ट सोलहवें की विनम्रता और सेंट जॉन मैरी वियान्ने के देहाती हृदय को दर्शाते हुए, कोलकाता के आर्चबिशप थॉमस डिसूजा ने मौन नहीं, बल्कि सेवा में सेवानिवृत्त हुए हैं।
अब वे कोलकाता से लगभग 25 किलोमीटर उत्तर-पूर्व में स्थित उत्तर 24 परगना जिले के बारासात स्थित आवर लेडी ऑफ लूर्डेस चर्च में सेवा प्रदान करेंगे।
28 सितंबर को मोस्ट होली रोज़री के कैथेड्रल में आयोजित उनके विदाई समारोह की अध्यक्षता नवनियुक्त आर्चशप एलियास फ्रैंक ने की और इसमें अपोस्टोलिक नुन्सियो आर्चबिशप लियोपोल्डो गिरेली ने भाग लिया। इस समारोह ने एक उल्लेखनीय कलीसियाई यात्रा के समापन और एक शांत, फिर भी गहन अर्थपूर्ण, आह्वान की शुरुआत को चिह्नित किया।
बंगाल-सिक्किम क्षेत्र के आठ बिशप, 70 से ज़्यादा पुरोहित, 31 मंडलियों के धर्मगुरु और बड़ी संख्या में श्रद्धालु इस गिरजाघर में उपस्थित थे। इटली, फ्रांस और रूस के वाणिज्य दूतावास के अधिकारी, साथ ही कोलकाता के सांसद डेरेक ओ'ब्रायन भी उपस्थित थे।
1997 में पोप जॉन पॉल द्वितीय द्वारा बागडोगरा के प्रथम बिशप के रूप में नियुक्त, आर्कबिशप डिसूजा ने नवोदित उत्तर बंगाल धर्मप्रांत की आध्यात्मिक और प्रशासनिक नींव रखी। 14 वर्षों तक, उन्होंने धर्मोपदेशों को पोषित किया, धर्मशिक्षा को सुदृढ़ किया और जातीय एवं भाषाई विभाजनों के बीच सेतु का निर्माण किया।
2012 में, उन्हें सलेशियन आर्चबिशप लुकास सरकार के स्थान पर कलकत्ता धर्मप्रांत का नेतृत्व करने के लिए नियुक्त किया गया। अगले 13 वर्षों में, वे विरोधाभासों से भरे इस शहर में एक स्थायी उपस्थिति बन गए—अंतर्धार्मिक संवाद को बढ़ावा देते हुए, शैक्षिक और सामाजिक धर्मप्रचारकों का विस्तार करते हुए, और मदर टेरेसा की संत घोषणा सहित राष्ट्रीय और चर्च संबंधी महत्वपूर्ण पड़ावों पर श्रद्धालुओं का मार्गदर्शन करते हुए।
उन्होंने कृष्णानगर (2019-2022) के धर्मप्रचारक प्रशासक के रूप में भी कार्य किया और कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया के शिक्षा आयोग में योगदान दिया, जहाँ उन्होंने मूल्य-आधारित शिक्षा और कैथोलिक संस्थानों में आस्था और तर्क के एकीकरण की वकालत की।
विदाई समारोह में, आर्चबिशप गिरेली ने आर्कबिशप डिसूजा के "गहरे देहाती हृदय और चर्च के प्रति अटूट निष्ठा" की प्रशंसा की, और सहायक पैरिश पादरी के रूप में सेवा करने के उनके निर्णय को "पुरोहिती को सेवा के रूप में, न कि पद के रूप में" दर्शाने वाला एक सशक्त प्रमाण बताया।
कलकत्ता के अब दसवें आर्चबिशप, आर्चबिशप एलियास फ्रैंक ने अपने पूर्ववर्ती को "एक मार्गदर्शक और एक मिशनरी" बताया और आगे कहा, "आर्कबिशप थॉमस ने हमें दिखाया है कि नेतृत्व का मतलब शक्ति नहीं, बल्कि उपस्थिति है। उनकी विरासत हर पैरिश, हर स्कूल और हर उस आत्मा में जीवित रहेगी जिसे उन्होंने छुआ।"
पुरोहितवाद और कैरियरवाद के इस युग में, आर्चबिशप डिसूजा का पैरिश मंत्रालय में लौटना शायद उनका सबसे प्रभावशाली उपदेश हो। उनका चुनाव एकांतवास नहीं, बल्कि वापसी है—वेदी की ओर, लोगों की ओर, पुरोहिताई के केंद्र की ओर।
कलकत्ता, हावड़ा और आसपास के क्षेत्रों को कवर करने वाला कलकत्ता आर्चडायोसिस, पश्चिम बंगाल का सबसे बड़ा धार्मिक क्षेत्राधिकार है। यह 29,858 वर्ग किलोमीटर में फैला है और 4 करोड़ की आबादी में 177,000 से ज़्यादा कैथोलिकों की सेवा करता है।
जब कोलकाता अपने चरवाहे को विदाई देता है, तो उसे एक सेवक मिलता है। और इस आदान-प्रदान में, चर्च अपनी आत्मा को पुनः खोजता है।
