कालीकट, 2 फरवरी, 2025: केरल सरकार द्वारा अल्पसंख्यक छात्रों की छात्रवृत्ति में 50% की कटौती करने के निर्णय से ईसाई संगठनों, चर्च नेताओं और विपक्षी दलों में व्यापक विरोध हुआ है।
सरकार का दावा है कि यह कदम वित्तीय संकट के कारण उठाया गया है, इसे अल्पसंख्यकों के शैक्षणिक अधिकारों की जानबूझकर उपेक्षा के रूप में देखा जा रहा है, जो ईसाई और अन्य अल्पसंख्यक समुदायों को असंगत रूप से प्रभावित कर रहा है।
केसीबीसी शिक्षा और जागृति आयोगों ने एक संयुक्त बयान में कहा कि सरकार का निर्णय न्यायमूर्ति जे.बी. कोशी आयोग की सिफारिशों के विपरीत है, जिसने ईसाई समुदाय के शैक्षणिक और आर्थिक पिछड़ेपन की पहचान की थी।
केसीबीसी शिक्षा आयोग के सचिव फादर एंटनी वाको अरकल और केसीबीसी जागृति आयोग के सचिव फादर माइकल पुलिकल सीएमआई ने अपने संयुक्त बयान में कहा, "सरकार को बिना किसी देरी के इन छात्रवृत्तियों को बहाल करना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि सामाजिक और आर्थिक रूप से वंचित ईसाई छात्रों को नुकसान न हो।" वित्तीय कटौती से कई अल्पसंख्यक छात्रवृत्ति योजनाएं प्रभावित होती हैं, जिनमें प्रोफेसर जोसेफ मुंडास्सेरी छात्रवृत्ति पुरस्कार, एपीजे अब्दुल कलाम छात्रवृत्ति और विदेशी अध्ययन के लिए अल्पसंख्यक छात्रवृत्ति शामिल हैं। ये कटौती हजारों छात्रों की शैक्षणिक आकांक्षाओं को बाधित कर सकती है, जिनमें से कई उच्च शिक्षा, विशेष रूप से व्यावसायिक पाठ्यक्रमों और विदेशी विश्वविद्यालयों में आगे बढ़ने के लिए इन निधियों पर निर्भर हैं। ईसाई अधिकार कार्यकर्ता अमल सिरिएक ने केरल सरकार द्वारा अल्पसंख्यक छात्रवृत्ति में 50% कटौती की निंदा की है, इसे ईसाइयों को उनके उचित लाभों से वंचित करने का जानबूझकर किया गया प्रयास बताया है। सिरिएक ने कहा, "सालों से, सरकार ने 80:20 के अनुपात में धन आवंटित किया है, जो एक समुदाय को दूसरों पर तरजीह देता है। जब हमने इस अन्याय पर सवाल उठाया, तो केरल उच्च न्यायालय द्वारा निर्देशित उचित वितरण सुनिश्चित करने के बजाय, उन्होंने निधि में कटौती की, जिससे ईसाई छात्र और भी हाशिए पर चले गए।" उन्होंने चेतावनी दी कि केरल में ईसाई गंभीर शैक्षिक भेदभाव का सामना कर रहे हैं। ईसाई नेताओं ने चेतावनी दी है कि यह निर्णय शैक्षिक रूप से वंचित ईसाई समुदायों, विशेष रूप से उच्च शिक्षा और व्यावसायिक अध्ययनों के प्रति उपेक्षा के बड़े पैटर्न को दर्शाता है। कई कैथोलिक संगठनों ने सरकार पर वित्तीय बाधाओं के बहाने अल्पसंख्यकों के अधिकारों को कमज़ोर करने का आरोप लगाते हुए इस फ़ैसले को वापस लेने की मांग के लिए लामबंद होना शुरू कर दिया है।
"सरकार का यह कदम बेहद निंदनीय है। ये छात्रवृत्तियाँ हमारे समुदाय में आर्थिक रूप से पिछड़े छात्रों के लिए आशा का स्रोत हैं। मेरा मानना है कि अल्पसंख्यक निगम पहले से ही धन की कमी के कारण दूसरी किस्तों के अनुरोधों को अस्वीकार कर रहा है, जिसका हमारे छात्रों पर गंभीर प्रभाव पड़ेगा। सरकार को छात्रवृत्तियों को पूरी तरह से बहाल करना चाहिए," AKCC के परोप्पाडी फ़ोरेन अध्यक्ष चाको कट्टमकोटिल ने मैटर्स इंडिया से बात करते हुए कहा।
जैसे-जैसे विरोध प्रदर्शन तेज़ होते जा रहे हैं, ईसाई नेता, छात्र संगठन और नागरिक समाज समूह सरकार से छात्रवृत्तियों को तुरंत पूरी तरह से बहाल करने का आग्रह कर रहे हैं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वित्तीय सीमाएँ केरल में ईसाई और अन्य अल्पसंख्यक छात्रों की शैक्षिक प्रगति में बाधा न बनें।
