केरल से तीर्थयात्रियों के एक समूह ने ओडिशा के कंधमाल जिले की आस्था से भरी यात्रा की - जिसे ईसाई शहीदों की भूमि के रूप में जाना जाता है - 9 अप्रैल को मसीह के लिए अपने प्राणों की आहुति देने वालों के बलिदान को श्रद्धांजलि देने के लिए।
एर्नाकुलम के करुकुन्नू में सेंट जोसेफ चर्च के पल्ली पुरोहित फादर सेबेस्टियन वडक्कुमपदान के नेतृत्व में 14 सदस्यीय समूह में कैटेचिज्म के छात्र, एसएबीएस और होली फैमिली मण्डली से तीन कैथोलिक धर्मबहन और आम नेता शामिल थे।
फादर वडक्कुमपदान, जिन्होंने पहले 14 वर्षों तक कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (सीबीसीआई) के तहत भारत के जेल मंत्रालय के सचिव के रूप में कार्य किया था, ने तीर्थयात्रा की हार्दिक थीम साझा की: "जब प्यार होता है तो कंधमाल दूर नहीं होता।"
समूह ने तिआंगिया शहीद स्मारक का दौरा किया, जहाँ उन्होंने ईश्वर के सेवक कंथेश्वर दिगल और उनके 34 साथियों को श्रद्धांजलि अर्पित की - जो 2007-2008 में ईसाई विरोधी हिंसा के शिकार हुए थे, जिसने इस क्षेत्र को हिलाकर रख दिया था।
तिआंगिया में स्मारक का विशेष महत्व है, क्योंकि यह उस स्थान को चिह्नित करता है जहाँ सात शहीदों की हत्या की गई थी - किसी भी एक गाँव से सबसे अधिक संख्या।
वडक्कुम्पादन ने यह कहते हुए उनकी आध्यात्मिक एकता को रेखांकित किया, "हमने ईश्वर के 35 सेवकों के साथ कैथोलिक आस्था के बीज बर्बाद नहीं किए हैं।" हम ओडिशा मिशन के लिए केरल में हर दिन एक दीया जलाते हैं। आप अकेले नहीं हैं - हम आपके दुख, दर्द और मसीह की गवाही में आपके साथ हैं।"
एक छात्र नेता, अनसिया मारिया सिजू चकियाथ ने कंधमाल के ईसाई समुदाय से मिली प्रेरणा पर विचार किया: "उनका जीवन दृढ़ आस्था के मॉडल हैं। जितनी अधिक चुनौतियों का वे सामना करते हैं, उनका विश्वास उतना ही गहरा होता जाता है। इस तीर्थयात्रा ने मेरी आस्था की यात्रा को समृद्ध किया है।" एक अन्य छात्र नेता, अमोस कुंजमोन ने मिशन और उसके लोगों का समर्थन करने के लिए अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद कंधमाल लौटने की इच्छा व्यक्त की।
स्थानीय श्रद्धालुओं ने तीर्थयात्रियों का गर्मजोशी से स्वागत किया। 2008 की हिंसा में जीवित बची अनकलेटा नायक ने कहा, "केरल से आए तीर्थयात्रियों को देखकर हमारी आत्मा मजबूत होती है और हमें हर दिन अपने विश्वास को गहरा करने के लिए प्रोत्साहित करती है।"
फादर मनोज कुमार नायक, मोंडासोर (कटक-भुवनेश्वर के आर्चडायोसिस) में अवर लेडी ऑफ मिरेकुलस मेडल चर्च के पैरिश पुजारी ने आभार का संदेश दिया: "हम केरल और उससे आगे के मिशनरियों के आभारी हैं जो हमारे सबसे बुरे समय में हमारे साथ खड़े रहे और अटूट प्रतिबद्धता दिखाई।"
यह तीर्थयात्रा अंतरक्षेत्रीय एकजुटता की एक शक्तिशाली अभिव्यक्ति है, जहाँ केरल और कंधमाल के श्रद्धालु एक साथ शहादत, आशा और अटूट विश्वास की विरासत का जश्न मनाते हैं।
