भारतीय सिख योद्धा, जिनमें से कुछ घोड़े पर सवार थे, फसल की ऊंची कीमतों की मांग को लेकर राजधानी नई दिल्ली में आगे बढ़ने से डरावने पुलिस बैरिकेड्स द्वारा रोके गए प्रदर्शनकारी किसानों को बचाने के लिए गुरुवार को एकत्र हुए।
भारत के उत्तर में गुरदासपुर के एक किसान दलजीत सिंह ने कहा, "किसान नेताओं का मानना है कि समाधान बातचीत से है लेकिन पुलिस उसी समय हम पर हमला करती है।"
ऋण माफी सहित अन्य रियायतों के अलावा, अपनी फसलों के लिए न्यूनतम मूल्य तय करने के लिए एक कानून की मांग करने के लिए पिछले सप्ताह ट्रैक्टरों पर सवार हजारों किसानों ने "दिल्ली चलो" या "मार्च टू दिल्ली" नाम दिया था।
प्रदर्शनकारियों ने उन्हें तितर-बितर करने की बार-बार की जा रही कोशिशों को खारिज कर दिया है और उनकी प्रगति को रोकने के लिए लगाए गए धातु की कीलों और कंक्रीट के बैरिकेड्स की भयावह नाकाबंदी को पार करने की कसम खाई है।
"कोई किसान नहीं, कोई खाना नहीं," एक प्रदर्शनकारी ने कंक्रीट बैरियर पर लिख दिया।
हालाँकि, जब किसान करीब आने की कोशिश करते हैं तो उन्हें बैरिकेड्स और ड्रोन द्वारा छोड़े गए या छोड़े गए आंसू गैस के गोले से रोक दिया जाता है।
'जो लोग उत्पीड़ित हैं'
किसानों के साथ, सैकड़ों निहंग - एक सदियों पुराना योद्धा समूह जो सिख धर्म की रक्षा में अपनी बहादुरी के लिए प्रसिद्ध है - प्रदर्शन की रक्षा के लिए आए हैं।
"हम उन लोगों के साथ हैं जो उत्पीड़ित हैं, भले ही इसके लिए हमें मरना पड़े," बैंगनी रंग के वस्त्र और ऊंची पगड़ी पहने रण फतेह सिंह ने कहा, जो उन्हें निहंग के रूप में चिह्नित करता है।
निहंग नई दिल्ली से लगभग 200 किलोमीटर (125 मील) उत्तर में, शंभू के छोटे से गाँव के पास बैरिकेड्स पर गश्त करते हैं, जहाँ किसान रुके हुए हैं।
जनवरी 2021 में भी इसी तरह के विरोध प्रदर्शनों की गूंज सुनाई देती है, जब किसानों ने अपने साल भर के विरोध प्रदर्शन के दौरान गणतंत्र दिवस पर बाधाओं को तोड़ने के लिए अपने ट्रैक्टरों का इस्तेमाल किया और नई दिल्ली में घुस आए।
इस बार, उनके सैकड़ों ट्रैक्टरों को कंक्रीट ब्लॉकों और रेजर तार के रोल द्वारा रोक दिया गया है।
ये प्रदर्शन अप्रैल में शुरू होने वाले राष्ट्रीय चुनावों से पहले हो रहे हैं।
भारत के 1.4 अरब लोगों में से दो-तिहाई लोग कृषि से अपनी आजीविका चलाते हैं, जो देश की जीडीपी का लगभग पांचवां हिस्सा है।
लेकिन पिछले कुछ दशकों से कृषि आय काफी हद तक स्थिर बनी हुई है और इस क्षेत्र को निवेश और आधुनिकीकरण की सख्त जरूरत है।
हजारों पुरुषों के बीच महिला किसान भी निकलीं।
56 वर्षीय सुखविंदर कौर ने कहा, "हमारी मांगें गैरकानूनी नहीं हैं। हमने घोषणा की थी कि हम शांतिपूर्वक दिल्ली जाना चाहते हैं... लेकिन सरकार ने ऐसा व्यवहार किया जैसे हम किसी दुश्मन राज्य के लोग हों।"
"हम वापस नहीं जाएंगे।"
