एक कैथोलिक धर्मबहन, जो 2007-2008 में ओडिशा के कंधमाल ज़िले में फैली ईसाई-विरोधी हिंसा में बच निकली थीं, ने अपने धार्मिक जीवन के 25 साल पूरे होने का जश्न मनाया है। उन्होंने अपने विश्वास, क्षमा और दृढ़ता की मिसाल पेश करते हुए श्रद्धालुओं को प्रेरित किया है।
26 मई को कंधमाल के केरुबाड़ी मिशन स्टेशन पर लगभग 300 श्रद्धालु, 35 पुरोहित और 20 धार्मिक महिलाएं इकट्ठा हुईं। यह आयोजन 'कार्मलाइट सिस्टर्स ऑफ़ सेंट टेरेसा' (CSST) की सिस्टर अंजलि नायक की रजत जयंती (25वीं वर्षगांठ) के सम्मान में आयोजित एक धन्यवाद मास (प्रार्थना सभा) के लिए किया गया था।
बेरहामपुर के बिशप शरत चंद्र नायक ने इस समारोह की अध्यक्षता की।
बिशप ने कहा, "जैसे ही आप इस रजत जयंती का जश्न मना रहे हैं, ईश्वर करे कि आपका जीवन कई लोगों को अपने विश्वास पर अडिग रहने के लिए प्रेरित करे।" उन्होंने आगे कहा, "अत्याचार की लपटें आपके विश्वास को भस्म नहीं कर सकीं; बल्कि, उन्होंने मसीह और उनके चर्च के लिए आपकी गवाही को और भी अधिक चमका दिया।"
23 अप्रैल, 1979 को कंधमाल के एक कैथोलिक मिशन गांव केरुबाड़ी में जन्मी सिस्टर अंजलि अपने पांच भाई-बहनों में सबसे बड़ी हैं। उन्होंने 'कार्मलाइट सिस्टर्स ऑफ़ सेंट टेरेसा' के संघ में प्रवेश किया और 2001 में अपनी धार्मिक प्रतिज्ञा ली। दक्षिण भारत के केरल में स्थापित यह संघ, पूरे देश में शिक्षा, समाज सेवा और धर्मार्थ कार्यों में सक्रिय है।
जब इस क्षेत्र में ईसाई-विरोधी हिंसा भड़की, तब सिस्टर अंजलि कंधमाल के बालिगुडा स्थित 'माउंट कार्मेल कॉन्वेंट' में सेवा दे रही थीं। इन हमलों के दौरान चर्चों, कॉन्वेंटों और ईसाई घरों को निशाना बनाया गया, जिसके चलते कई ईसाइयों को अपनी जान बचाने के लिए वहां से भागना पड़ा।
उस भयानक अनुभव को याद करते हुए सिस्टर अंजलि ने बताया कि जब हमलावरों ने पास की इमारतों में आग लगा दी थी, तब वह और उनकी सुपीरियर (वरिष्ठ नन) बाल-बाल बची थीं।
उन्होंने कहा, "यह ईश्वर का शक्तिशाली हाथ ही था जिसने मुझे बचाया।" उन्होंने आगे कहा, "आग के बीच से गुज़रने पर भी मुझे कोई चोट नहीं आई। उन धमकियों और हिंसा से मेरा धार्मिक समर्पण (vocation) ज़रा भी नहीं डिगा।"
अत्याचार के उस आघात के बावजूद, उन्होंने नए समर्पण के साथ अपनी सेवा जारी रखी। उन्होंने प्रार्थना, शिक्षा, धर्मार्थ कार्यों, युवाओं के मार्गदर्शन और वंचित समुदायों के सहयोग के माध्यम से अपनी सेवा प्रदान की।
फादर केरूबड़ी मिशन स्टेशन के प्रभारी दीपक सिंह ने सिस्टर अंजलि को "मसीह के प्रेम और क्षमा का जीता-जागता प्रमाण" बताया।
एक स्थानीय पैरिशवासी देवजानी नायक ने कहा, "अत्याचार के घावों ने उनके विश्वास को कमज़ोर नहीं किया, बल्कि ईश्वर और मानवता की सेवा के प्रति उनकी निष्ठा को और गहरा कर दिया।"
उपस्थित लोगों ने इस क्षेत्र में सांप्रदायिक सद्भाव, शिक्षा और आध्यात्मिक पुनर्जागरण में सिस्टर अंजलि के योगदान की भी सराहना की।
इस जयंती समारोह में प्रार्थनाएँ, सांस्कृतिक कार्यक्रम और पादरियों तथा आम लोगों की ओर से दी गई श्रद्धांजलियाँ शामिल थीं। इसका समापन आशा के एक संदेश के साथ हुआ, जिसने विश्वासियों को यह याद दिलाया कि विश्वास भय पर और प्रेम घृणा पर विजय प्राप्त कर सकता है।
