ईसाई नेताओं का कहना है कि उत्तर प्रदेश में अल्पसंख्यक ईसाइयों का उत्पीड़न अनियंत्रित हो रहा है, जहां इस महीने पादरी सहित समुदाय के 17 सदस्यों को जेल में डाल दिया गया है।
एक ईसाई नेता ने 25 जनवरी को कहा कि कई ईसाई अपने धर्म का पालन करने से डरते हैं क्योंकि पुलिस राज्य में कट्टरपंथी हिंदू समूहों को खुश करने के लिए धर्म परिवर्तन के मनगढ़ंत आरोपों के साथ समुदाय को आतंकित कर रही है।
नवीनतम मामले में, पुलिस ने 24 जनवरी को एक पुरोहित सहित दो ईसाइयों को गिरफ्तार किया और एक अदालत ने उन्हें 25 जनवरी को पुलिस हिरासत में भेज दिया।
ईसाई नेता ने नाम न छापने की शर्त पर कहा, “हम उनकी जमानत लेने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन यह संभावना नहीं है कि उन्हें जमानत मिलेगी क्योंकि निचली अदालतें अक्सर धर्म परिवर्तन के आरोप में आरोपियों को न्यायिक हिरासत में भेज देती हैं।”
उन्होंने बताया, "उनका एकमात्र अपराध नियमित प्रार्थना सेवा आयोजित करना था और अब वे एक पुलिस स्टेशन में हैं।"
उन्होंने कहा कि जेल में बंद लोगों पर भी समान अपराध का आरोप लगाया गया था और वे निचली अदालतों से जमानत पाने में असमर्थ थे।
स्थिति बहुत चिंताजनक है, वाराणसी स्थित इंडियन मिशनरी सोसाइटी के पुरोहित फादर आनंद मैथ्यू ने कहा, राज्य का एक शहर जो सैकड़ों हिंदू मंदिरों और तीर्थस्थलों का घर है।
“प्रार्थना सभा आयोजित करना बहुत कठिन हो गया है। मैथ्यू ने 26 जनवरी को यूसीए न्यूज को बताया कि मुख्यधारा के प्रिंट और विजुअल मीडिया द्वारा ऐसी प्रार्थना सभाओं को धार्मिक रूपांतरण सभाओं के रूप में चित्रित किए जाने के बाद कई पेंटेकोस्टल पुरोहितों ने अपनी नियमित प्रार्थना सेवाएं बंद कर दीं।
पुरोहित ने कहा, इस तरह की आधारहीन रिपोर्टिंग न केवल कट्टरपंथी समूहों को प्रोत्साहित करती है बल्कि आम हिंदुओं को भी ईसाइयों पर संदेह करने के लिए प्रेरित करती है।
उन्होंने इस बात पर भी निराशा व्यक्त की कि उन्होंने उत्पीड़ित ईसाइयों के लिए कैथोलिक चर्च जैसे मुख्यधारा के चर्चों से समर्थन की कमी बताई थी।
“विडंबना यह है कि मुख्यधारा के चर्च जो दक्षिण भारत में केरल जैसे राज्यों में उत्पीड़न से ज्यादा प्रभावित नहीं हैं, वे खुलेआम भाजपा का समर्थन करने की कोशिश कर रहे हैं। उत्पीड़ित ईसाइयों के लिए यह वास्तव में चौंकाने वाला है, ”उन्होंने कहा।
ईसाइयों का आरोप है कि भिक्षु से मुख्यमंत्री बने योगी आदित्यनाथ की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार के तहत उत्तर प्रदेश धार्मिक उत्पीड़न का केंद्र बन गया है।
उनका कहना है कि भाजपा सरकार की अल्पसंख्यक विरोधी नीतियों और कार्यों ने दक्षिणपंथी हिंदू समूहों को "ईसाइयों को अपनी इच्छानुसार निशाना बनाने" के लिए प्रोत्साहित किया है।
हिंदू-बहुल राज्य की 200 मिलियन से अधिक आबादी में ईसाई लगभग 0.18 प्रतिशत हैं।
राज्य ने गैरकानूनी धर्म परिवर्तन निषेध अधिनियम 2021 लागू किया, जो अंतर-धार्मिक विवाह सहित धार्मिक रूपांतरण को अपराध मानता है।
चर्च के नेताओं का आरोप है कि प्रलोभन, बल और दबाव के माध्यम से धार्मिक रूपांतरण की आड़ में, हिंदू कट्टरपंथी और पुलिस झूठे धर्मांतरण के आरोपों के साथ ईसाइयों को परेशान करने के लिए एक आसान उपकरण के रूप में कानून का उपयोग करते हैं।
कानून लागू होने के बाद से, पास्टर और एक कैथोलिक पुरोहित सहित 420 ईसाइयों को गिरफ्तार किया गया और जेल में डाल दिया गया। जबकि अधिकांश लोग जमानत हासिल करने में कामयाब रहे, 60 से अधिक अभी भी सलाखों के पीछे हैं क्योंकि उनकी जमानत याचिकाएं अभी भी निचली अदालतों और राज्य के उच्च न्यायालय में लंबित हैं।
उत्तर प्रदेश कई भारतीय राज्यों में से एक है जहां ईसाइयों को उच्च स्तर के उत्पीड़न का सामना करना पड़ता है।
नई दिल्ली स्थित विश्वव्यापी समूह, यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम के अनुसार, पिछले साल जनवरी से नवंबर तक, राज्य में ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न की लगभग 287 घटनाएं दर्ज की गईं।
