दिल्ली हाई कोर्ट ने नेशनल कमीशन फॉर माइनॉरिटीज (NCM) में नए मेंबर अपॉइंट करने में नाकाम रहने के लिए भारत की केंद्र सरकार की आलोचना की है, जिससे यह कानूनी बॉडी 2024 के आखिर से असरदार तरीके से काम नहीं कर रही है।
चीफ जस्टिस डी.के. उपाध्याय और जस्टिस तेजस करिया की बेंच ने 6 फरवरी को पेंडिंग अपॉइंटमेंट्स पर माइनॉरिटी अफेयर्स मिनिस्ट्री की फाइल की गई स्टेटस रिपोर्ट को “बिल्कुल बेबुनियाद और अस्पष्ट” बताया।
कोर्ट ने कहा कि एफिडेविट में “यह नहीं बताया गया है कि मिनिस्ट्री ने अपॉइंटमेंट का प्रोसेस कब शुरू किया और प्रोसेस के अलग-अलग स्टेज क्या हैं।”
सरकार को क्लैरिटी देने का निर्देश देते हुए, बेंच ने मिनिस्ट्री को एक नया और डिटेल्ड एफिडेविट फाइल करने का आदेश दिया जिसमें अब तक उठाए गए कदम और अपॉइंटमेंट्स को पूरा करने की साफ टाइमलाइन बताई गई हो।
कोर्ट माइनॉरिटी कोऑर्डिनेशन कमेटी के कन्वीनर मुजाहिद नफीस की एक पब्लिक इंटरेस्ट लिटिगेशन पर सुनवाई कर रहा था। नफीस ने आरोप लगाया था कि सरकार कमीशन में एक चेयरपर्सन, वाइस-चेयरपर्सन और पांच मेंबर अपॉइंट करने में फेल रही है।
पिटीशन में कहा गया था कि लगातार खाली पद "एग्जीक्यूटिव की गंभीर लापरवाही दिखाते हैं, जिससे कानूनी बॉडी असरदार तरीके से काम नहीं कर रही है।"
नेशनल कमीशन फॉर माइनॉरिटीज एक्ट, 1992 के मुताबिक, केंद्र सरकार को कमीशन को एक क्वासी-ज्यूडिशियल बॉडी के तौर पर बनाना चाहिए, जिसका काम माइनॉरिटी कम्युनिटी के हितों की रक्षा करना हो।
नवंबर 2024 से कमीशन काफी हद तक बंद पड़ा है, जब कई मेंबर अपने पांच साल का टर्म पूरा होने पर ऑफिस छोड़ गए थे। चेयरपर्सन का टर्म अप्रैल 2025 में खत्म हो गया, जिससे इंस्टीट्यूशनल वैक्यूम और गहरा हो गया।
हाई कोर्ट ने इससे पहले, 30 जनवरी को, 6 फरवरी का ऑर्डर जारी करने से पहले लंबे समय से खाली पदों पर चिंता जताई थी। पंजाब के सिख और पूर्व विधायक इकबाल सिंह लालपुरा, NCM के आखिरी चेयरपर्सन थे।
सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (BJP) से जुड़े एक ईसाई नेता जॉर्ज कुरियन, पहले वाइस-चेयरपर्सन के तौर पर काम कर चुके हैं। कुरियन 31 मार्च, 2020 को कमीशन से रिटायर हो गए, और तब से कोई ईसाई सदस्य नियुक्त नहीं किया गया है।
कोर्ट के दखल का स्वागत करते हुए, ईसाई अधिकार कार्यकर्ता मीनाक्षी सिंह ने कहा कि यह आदेश अल्पसंख्यक समुदायों को उम्मीद देता है।
उन्होंने 9 फरवरी को UCA न्यूज़ को बताया, "हमें उम्मीद और प्रार्थना है कि सरकार इस मुद्दे को जल्द से जल्द उठाए और इसे हल करे। नहीं तो, अल्पसंख्यक समुदाय परेशान होते रहेंगे।"
सेंटर फॉर हार्मनी एंड पीस के चेयरमैन मुहम्मद आरिफ ने कहा कि कमीशन के प्रति सरकार का रवैया "यह डर पैदा करता है कि सरकार इसे खत्म करने की कोशिश कर रही है।"
उन्होंने कहा कि हिंदू समर्थक BJP सरकार चलाती है, और NCM "अल्पसंख्यक समुदायों के अधिकारों की रक्षा के लिए बनी देश की सबसे बड़ी अर्ध-न्यायिक संस्था है।" कमीशन में छह नोटिफाइड माइनॉरिटी कम्युनिटी – मुस्लिम, क्रिश्चियन, सिख, बौद्ध, पारसी और जैन – से एक-एक रिप्रेजेंटेटिव शामिल करना ज़रूरी है। अभी सभी पोस्ट खाली हैं।
भारत की 1.4 बिलियन आबादी में धार्मिक माइनॉरिटी लगभग 18 परसेंट हैं। हिंदू 80 परसेंट से ज़्यादा हैं। मुस्लिम आबादी का 14.2 परसेंट हैं, इसके बाद क्रिश्चियन 2.3 परसेंट और सिख 1.7 परसेंट हैं, जबकि बौद्ध, जैन और पारसी छोटे कम्युनिटी हैं।
