अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मशहूर जेसुइट पर्यावरण कार्यकर्ता का निधन; उनकी विरासत जारी रहेगी

पटना, 20 जुलाई, 2026: पटना के जेसुइट फादर रॉबर्ट अथिकल (73), जो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पर्यावरण कार्यकर्ता के तौर पर जाने जाते थे, का 19 जुलाई, 2026 को दिल से जुड़ी समस्याओं के कारण निधन हो गया।

उन्हें कई दिनों से पटना के होली फैमिली हॉस्पिटल में भर्ती कराया गया था, लेकिन दवा के बावजूद उनकी तबीयत बिगड़ती गई।

अथिकल ने 1988 में पटना में स्कूली छात्रों के एक समूह के साथ 'तरुमित्र' (पेड़ों के दोस्त) नाम का छात्रों का पर्यावरण आंदोलन शुरू किया था। तीन दशकों से भी ज़्यादा समय तक, उन्होंने गतिविधियों, वर्कशॉप, कैंप और अभियानों के ज़रिए हरियाली वाले पर्यावरण के लिए काम किया।

तरुमित्र ने शुरुआती चार सालों में छात्रों और शिक्षकों के लिए 1,000 से ज़्यादा एक-दिन के कैंप और 300 से ज़्यादा रेजिडेंशियल वर्कशॉप आयोजित कीं।

उन्होंने कहा था, "छात्रों में गतिविधियों के लिए उत्साह होता है। हम बस उन्हें पर्यावरण के मकसद के लिए सही दिशा दिखा रहे हैं।"

कुछ ही सालों में, न सिर्फ़ पटना और बिहार में, बल्कि भारत के 22 अन्य राज्यों में भी 1,600 से ज़्यादा स्कूलों और कॉलेजों में तरुमित्र की यूनिट्स शुरू हो गईं। 37 सालों (2025) में, इसके सदस्यों की संख्या 3,00,000 से ज़्यादा हो गई थी।

अथिकल ने 31 सालों (1988–2019) तक तरुमित्र का संचालन किया। बिहार की राजधानी पटना के दीघा में पटना जेसुइट सोसाइटी द्वारा दान की गई 10 एकड़ ज़मीन पर तरुमित्र आश्रम (बायो-रिज़र्व) बनाने का श्रेय भी उन्हीं को जाता है।

तत्कालीन गवर्नर ए. आर. किदवई ने 1996 में इस बायो-रिज़र्व की आधारशिला रखी थी। अब यहाँ बिहार के कई तरह के पेड़ (लगभग 450), पौधे और जड़ी-बूटियाँ मौजूद हैं।

तरुमित्र ने पटना के हाई स्कूलों और कॉलेजों में 'नेचर क्लब' शुरू किए। भारत में दूसरी जगहों पर भी लगभग 800 संस्थानों में ऐसे ही क्लब बनाए गए।

तरुमित्र के छात्रों ने प्रकृति के विनाश के खिलाफ़, पेड़ लगाने के लिए और कचरे के ढेरों को सड़क किनारे बगीचों में बदलने के लिए विरोध-प्रदर्शन किए; इन बगीचों को "ऑक्सीजन बेल्ट" कहा जाता था। एक समय पर, तरुमित्र शहरी पटना में लगभग 38 ऑक्सीजन बेल्ट की देखभाल करता था। अथिकल ने 2017 में 'मैटर्स इंडिया' को बताया, "हमारा मकसद पर्यावरण की रक्षा करना, प्रदूषण से लड़ना, पेड़ लगाकर धरती को बचाना और सबसे बढ़कर, छात्रों और आम लोगों में पर्यावरण के प्रति जागरूकता पैदा करना है।"

पर्यावरण के प्रति जागरूकता फैलाने के लिए अथिकल ने मीडिया के साथ अच्छे संबंध बनाए रखे। 1989 से ही 'तरुमित्र' की गतिविधियों की खबरें स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय प्रिंट और विज़ुअल मीडिया में आती रही हैं।

'तरुमित्र' ने स्कूलों के लिए पर्यावरण शिक्षा की किताबों की एक सीरीज़ और "तरुमित्र टाइम्स" नाम का न्यूज़लेटर छापकर और बांटकर स्कूली छात्रों के बीच जागरूकता फैलाने की कोशिश की।

अथिकल पर्यावरण आंदोलन को अंतरराष्ट्रीय मंच पर ले गए। इस अंतरराष्ट्रीय मुहिम को तब और बढ़ावा मिला जब 2005 में संयुक्त राष्ट्र की आर्थिक और सामाजिक परिषद ने 'तरुमित्र' को 'विशेष सलाहकार का दर्जा' दिया।

इसके बाद, 'तरुमित्र' के छात्र प्रतिनिधियों और कर्मचारियों को मलेशिया, वियतनाम, थाईलैंड, जापान, बांग्लादेश, इटली, ईरान, तुर्की, पाकिस्तान, बर्मा, नेपाल, केन्या, तंजानिया, युगांडा, मोज़ाम्बिक, इक्वाडोर, अल साल्वाडोर, मैक्सिको, कोलंबिया और अमेरिका जैसे देशों में बुलाया गया।

तब से, 'तरुमित्र' संयुक्त राष्ट्र पर्यावरण कार्यक्रम से जुड़ा हुआ है और इसके 'मिलेनियम डेवलपमेंट गोल्स' (सहस्राब्दि विकास लक्ष्यों) के लिए काम कर रहा है।

'हिंदुस्तान टाइम्स', पटना (23 सितंबर, 2009) की रिपोर्ट के अनुसार, लखनऊ के सेंट फिदेलिस कॉलेज की छात्रा युगरत्न नॉर्वे में हुए UN समिट में शामिल 1,200 छात्र प्रतिनिधियों में से एक थीं, जहाँ दुनिया भर के 100 नेता मौजूद थे।

अथिकल ने अपनी खुद की 'इको-स्पिरिचुअलिटी' (पर्यावरण-आध्यात्मिकता) विकसित की, जो उपनिषदों के "वसुधैव कुटुंबकम्" (पूरी दुनिया हमारा परिवार है) के विचार पर आधारित थी।

इसे समझाते हुए उन्होंने कहा कि जहाँ "कुटुंबकम्" का मतलब अलग-अलग नस्लों, धर्मों और सांस्कृतिक पृष्ठभूमि वाले लोगों को अपनाना है, वहीं 'तरुमित्र' के लिए "कुटुंबकम्" में पेड़-पौधे, जानवर, मछलियाँ और पक्षी जैसी धरती की सभी चीज़ें भी एक ही परिवार का हिस्सा हैं—ठीक वैसे ही जैसे पोप फ्रांसिस ने धरती को "हमारा साझा घर" कहा है।

भारत के धर्मगुरुओं और धार्मिक लोगों के बीच बातचीत, वर्कशॉप और सेमिनार के ज़रिए पर्यावरण के प्रति जागरूकता फैलाना अथिकल की एक बड़ी उपलब्धि थी। आज कई धार्मिक समुदायों में इको-स्पिरिचुअलिटी (पर्यावरण-आध्यात्मिकता) से जुड़े काम हो रहे हैं।

अथिकल में लोगों को जोड़ने का खास हुनर ​​और आकर्षण था; वे अलग-अलग धार्मिक समुदायों की ननों को आश्रम में वॉलंटियर करने या अपने इलाकों में 'तरुमित्र' की गतिविधियां आयोजित करने के लिए तैयार कर लेते थे।

फादर अथिकल का हमारे बीच न रहना जेसुइट समाज और पर्यावरण आंदोलन के लिए एक बड़ी क्षति है। लेकिन 'तरुमित्र' के ज़रिए उनकी विरासत आगे बढ़ती रहेगी।