कोयंबटूर, 3 अप्रैल, 2024: डेमोक्रेसी रिपोर्ट 2024 को पढ़कर मुझे दुख हुआ। इस रिपोर्ट के अनुसार, भारत, 2018 में "चुनावी निरंकुशता" में डाउनग्रेड होकर, "सबसे खराब निरंकुशता" में से एक बन गया है।
वी-डेम इंस्टीट्यूट की डेमोक्रेसी रिपोर्ट 2024 भारत के लोकतांत्रिक पतन की एक गंभीर तस्वीर पेश करती है, जिसमें देश को लगातार छठे साल चुनावी निरंकुशता के रूप में वर्गीकृत किया गया है। रिपोर्ट के निष्कर्ष देश में चल रही निरंकुशता प्रक्रिया को उलटने के लिए भारत में लोकतांत्रिक सिद्धांतों और नागरिक स्वतंत्रता की सुरक्षा के प्रति नए सिरे से प्रतिबद्धता की आवश्यकता को रेखांकित करते हैं।
लोकतंत्र से चुनावी निरंकुशता की ओर भारत का पतन: रिपोर्ट में कहा गया है कि शीर्ष 10 स्टैंडअलोन निरंकुश समूह में दस में से आठ देश निरंकुशता की शुरुआत से पहले लोकतांत्रिक थे। उन आठ में से छह मामलों में लोकतंत्र टूट गया, जिनमें भारत भी शामिल है, जबकि 2023 तक केवल ग्रीस और पोलैंड ही लोकतंत्र बने हुए हैं। रिपोर्ट में एक हालिया अध्ययन का हवाला दिया गया है जिसमें दिखाया गया है कि 80% लोकतंत्र टूट जाते हैं यदि वे निरंकुश होना शुरू कर दें।
अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और मीडिया की स्वतंत्रता में गिरावट: रिपोर्ट में अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता में धीरे-धीरे लेकिन पर्याप्त गिरावट, मीडिया की स्वतंत्रता से समझौता, सोशल मीडिया पर कार्रवाई और सरकार की आलोचना करने वाले पत्रकारों के उत्पीड़न पर प्रकाश डाला गया है। रिपोर्ट भारत के गिरते लोकतंत्र स्कोर के लिए नागरिक समाज पर हमलों और विपक्षी दलों की धमकी को भी योगदान देने वाले कारकों के रूप में इंगित करती है।
असहमति को दबाने में संघीय सरकार की भूमिका: रिपोर्ट में आलोचकों को चुप कराने के लिए राजद्रोह, मानहानि और आतंकवाद विरोधी कानूनों का उपयोग करने में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की भूमिका का विशेष रूप से उल्लेख किया गया है। सरकार पर 2019 में गैरकानूनी गतिविधियां (रोकथाम) अधिनियम (यूएपीए) में संशोधन करके धर्मनिरपेक्षता के प्रति संविधान की प्रतिबद्धता को कम करने का भी आरोप है।
धार्मिक स्वतंत्रता और शैक्षणिक असहमति का दमन: बताया जाता है कि सरकार धार्मिक अधिकारों की स्वतंत्रता का दमन जारी रखे हुए है। रिपोर्ट भारत की निरंकुशता प्रक्रिया में एक चिंताजनक प्रवृत्ति के रूप में शिक्षा जगत में असहमति को शांत करने पर भी प्रकाश डालती है।
2024 के चुनावों के लिए निहितार्थ: भारत में 2024 में आम चुनाव होने के साथ, रिपोर्ट लोकतांत्रिक प्रक्रिया पर देश की चल रही निरंकुशता के संभावित प्रभाव के बारे में चिंता जताती है। रिपोर्ट बताती है कि पहले से ही पर्याप्त लोकतांत्रिक गिरावट और अल्पसंख्यक अधिकारों और नागरिक समाज पर स्थायी कार्रवाई को देखते हुए, सत्तारूढ़ दल के लिए लगातार तीसरा कार्यकाल और अधिक निरंकुशता को जन्म दे सकता है।
चुनावी प्रक्रिया: आज भारत में चुनाव तीन मुख्य कारणों से एक निरर्थक अनुष्ठान बन गया है:
क) वोट देने का मेरा अधिकार मान लिया गया है। ईवीएम में आसानी से हेरफेर किया जाता है और परिणामस्वरूप जो वोट मैं किसी विशेष उम्मीदवार को देता हूं वह किसी अन्य उम्मीदवार को चला जाता है। यह सरासर मेरे वोट देने के अधिकार का उल्लंघन है।'
बी) मुझे यकीन नहीं है कि जिस उम्मीदवार को मैंने अपना वोट दिया है, वह अपने कार्यकाल (5 वर्ष) के अंत तक उसी पार्टी में रहेगा या नहीं। आज निर्वाचित उम्मीदवारों को व्यावसायिक वस्तु के रूप में खरीदा जाता है। इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि उम्मीदवार उसी पार्टी में रहेगा जिसके नाम पर वह चुनाव जीतेगा। 'घोड़े-व्यापार' को रोकने के लिए कोई कानून नहीं है जिसे ज्यादातर सत्तारूढ़ संघीय सरकार द्वारा अपनाया जाता है।
ग) मुफ्त उपहार/चुनावी उपहारों का वितरण आज देश के हर कोने में फल-फूल रहा है। कई अज्ञानी, अशिक्षित और लालची मतदाता मुफ्तखोरी का शिकार हो जाते हैं और अयोग्य उम्मीदवारों को वोट देते हैं। धन और बाहुबल चुनावों को अलोकतांत्रिक बनाते हैं।
राजनीति के लिए काला धन: महात्मा गांधी और मुहम्मद अली जिन्ना की राजनीति का जिक्र करते हुए भीमराव अंबेडकर ने एक बार कहा था, “अपना वर्चस्व स्थापित करने के लिए उन्होंने बड़े व्यवसायों और धनपतियों की मदद ली है। हमारे देश में पहली बार पैसा एक संगठित खिलाड़ी के रूप में मैदान में उतर रहा है।” अम्बेडकर ने यह कथन 1943 में दिया था और आज यह पहले से कहीं अधिक सत्य है।
चुनावी बांड के माध्यम से काला धन इकट्ठा करने के अवैध तरीकों को देश जान गया है। पैसे का एक बड़ा हिस्सा दानदाताओं ने धमकी के तहत या लाभ पाने के लिए दिया है। कोई भी राजनीतिक दल अपने द्वारा प्राप्त धन के लिए जवाबदेह नहीं है। भारत की राजनीति में कॉर्पोरेट फंडिंग की व्यापकता से पता चलता है कि कॉर्पोरेट वर्ग लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई सरकार पर असंगत प्रभाव डालते हैं।
कॉर्पोरेट समर्थक दृष्टिकोण: सत्तारूढ़ संघीय सरकार ने कॉर्पोरेट समर्थक नीतियां और परियोजनाएं बनाई और लागू की हैं। लगभग सभी लाभ देने वाली सार्वजनिक क्षेत्र की कंपनियों/संस्थानों को कुछ चुनिंदा कॉरपोरेट्स को बेच दिया गया है। तो, एक प्रकार का "कॉर्पोरेट-राजनेता" गठजोड़ मौजूद है। इस सांठगांठ में दोनों एक-दूसरे को फायदा पहुंचाते हैं।
