केरल में स्थित ईस्टर्न रीट सिरो-मालाबार चर्च के प्रमुख ने इस साल जंगली जानवरों के हमलों में ईसाइयों सहित 14 लोगों की मौत के बाद राज्य सरकार की आलोचना की है।
पहाड़ी वायनाड जिले को कवर करने वाले मननथवाडी सूबा में पाम संडे सेवाओं का नेतृत्व करते हुए मेजर आर्कबिशप राफेल थाटिल ने अपने संबोधन में कहा, "कुछ लोग इंसानों की तुलना में जंगली जानवरों को अधिक महत्व देते हैं।"
जानवरों के हमले बढ़ने के बाद चर्च के नेता कम्युनिस्ट नेतृत्व वाली राज्य सरकार से जंगली पहाड़ियों की परिधि में रहने वाले लोगों के जीवन की रक्षा के लिए "गंभीर कदम" उठाने का आग्रह कर रहे हैं।
रिपोर्टों में कहा गया है कि फरवरी से शुरू होने वाली चार महीने की गर्मियों में वन संसाधन सूखने के कारण जंगली जानवर, विशेषकर हाथी पानी और भोजन की तलाश में मानव आवासों में प्रवेश करना शुरू कर देते हैं।
इस उत्तरी जिले के अनुमानित दस लाख लोगों में से लगभग 22 प्रतिशत लोग ईसाई हैं, जिनमें से ज्यादातर पूर्वी संस्कार सिरो-मालाबार चर्च के सदस्य हैं, जो लगभग सात दशक पहले मध्य केरल से आए थे।
थैटिल ने कहा, "प्रवासी परिवार वन संसाधनों के लुटेरे नहीं हैं। वे वे लोग हैं जो कड़ी मेहनत करते हैं और भोजन पैदा करते हैं और वे विचार के पात्र हैं।"
अगले दिन, धर्माध्यक्ष ने 42 वर्षीय अजीश पनाचीयिल के शोक संतप्त परिवार से मुलाकात की, जिन्हें 10 फरवरी को जिले में उनके घर के बाहर एक हाथी ने कुचल कर मार डाला था।
थाटिल ने बाद में स्थानीय मीडिया को बताया कि वह लोगों की सुरक्षा को लेकर चिंतित हैं, खासकर जंगलों की परिधि में रहने वाले प्रवासी परिवारों की।
आधिकारिक रिकॉर्ड के अनुसार, केरल की सीमा पश्चिमी घाट पर है, जो भारत के पश्चिमी तट के साथ पहाड़ों की एक श्रृंखला है, जहाँ दुनिया के लगभग 10,000 या लगभग 25 प्रतिशत जंगली एशियाई हाथी हैं।
थैटिल ने कहा, "हमारे पास वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए कड़े कानून हैं लेकिन जब मानव-पशु संघर्ष की बात आती है, तो मनुष्य कम सुरक्षित होते हैं।"
धर्माध्यक्ष ने कहा कि मानव आवास "जीवन के लिए तेजी से असुरक्षित होते जा रहे हैं" और उन्होंने कहा कि उनकी सुरक्षा के लिए सरकार द्वारा उठाए जा रहे उपायों के बारे में उन्हें "संदेह" है।
हालांकि थाटिल ने किसानों के महान योगदान के लिए उनकी सराहना की।
उन्होंने कहा, "वे वही हैं जो इस भूमि को स्वर्ग में बदल देते हैं।" “इस मुद्दे को स्थायी समाधान की आवश्यकता है। सरकार को उनकी सुरक्षा करनी चाहिए।”
अधिकांश जानवरों के हमले वायनाड, कन्नूर, पलक्कड़ और इडुक्की के पहाड़ी जिलों से रिपोर्ट किए जाते हैं, जो पश्चिमी घाट की सीमा से लगे हैं।
सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि 2022-23 के रिपोर्टिंग वर्ष के दौरान, राज्य में जंगली जानवरों के हमलों के 8,873 मामले दर्ज किए गए।
4,193 मामलों के साथ हाथियों के हमले इस सूची में शीर्ष पर हैं। अन्य मामले जंगली सूअर (1,524), बाघ (193) तेंदुए (244), और बाइसन (32) के थे।
इन हमलों में 98 लोग मारे गये और उनमें से 27 लोग हाथियों के हमले से मरे।
सिरो-मालाबार चर्च के प्रवक्ता फादर एंटनी वडक्केकरा ने कहा कि हर इंसान की मौत के बाद सरकार कार्रवाई का आश्वासन देती है लेकिन अब तक कुछ भी ठोस कदम नहीं उठाया गया है।
पुजारी ने कहा, "अब समय आ गया है कि सरकार को इंसानों को शांति से रहने देने के लिए वन्यजीव संरक्षण अधिनियम में संशोधन करना चाहिए।"
