नई दिल्ली, 26 जुलाई, 2024: अवैध भू-माफियाओं से लड़ने और अपनी सुरक्षा को जोखिम में डालकर भी शांति और सांप्रदायिक सद्भाव को बढ़ावा देने के लिए अपने पुरोहितीय कर्तव्यों से परे जाकर काम करने वाले कैथोलिक पुरोहित का 25 जुलाई को लंबी बीमारी के बाद निधन हो गया।
पश्चिमी भारतीय वसई धर्मप्रांत के फादर फ्रांसिस डी'ब्रिटो को पर्यावरणीय स्थिरता और हरित प्रथाओं को बढ़ावा देने के लिए हरित वसई पहल जैसे सार्वजनिक आंदोलनों में उनकी भागीदारी के लिए जाना जाता था।
उनकी मृत्यु मुंबई से लगभग 60 किलोमीटर उत्तर में वसई में उनके घर पर हुई। वे 81 वर्ष के थे।
उनका जन्म 4 दिसंबर, 1942 को मराठी भाषी माता-पिता के घर, वसई के एक छोटे से गांव गिरिज में हुआ था।
गोरेगांव सेमिनरी सेंट पायस में अध्ययन के बाद, उन्हें 23 दिसंबर, 1972 को बॉम्बे आर्चडायोसिस के लिए पुजारी नियुक्त किया गया था। उन्होंने 2000 के दशक में वसई धर्मप्रांत के प्रवक्ता के रूप में भी काम किया था।
1983 में उनकी पोस्टिंग वसई में हुई थी। इलाके की सामाजिक-आर्थिक और राजनीतिक स्थितियों का अध्ययन करने के बाद, उन्होंने 1988 में पर्यावरण और छोटे किसानों को शक्तिशाली भूमि डेवलपर्स से बचाने के लिए हरित (हरित) वसई आंदोलन शुरू किया, जो किसानों की जमीन हड़प रहे थे।
दो साल पहले, महाराष्ट्र सरकार ने वसई-विरार "हरित पट्टी" में लगभग 25,000 हेक्टेयर भूमि को आवासीय उपयोग के लिए फिर से निर्धारित किया था।
उन्होंने वसई के हरित क्षेत्र को नष्ट करने की योजना का विरोध करने के लिए पर्यावरण संरक्षण समिति का गठन किया था, जिसे उन्होंने "बिल्डर द्वारा संचालित" बताया था।
हरित वसई के गठन के एक साल बाद इसने 35,000 लोगों की रैली का आयोजन किया। 1992 तक, इसने इसी तरह के विरोध के लिए 100,000 लोगों को इकट्ठा किया। फादर डी'ब्रिटो ने कहा कि 1992 की रैली के बाद, सरकार ने अपनी विकास योजना को संशोधित किया, हरित क्षेत्रों के लिए अधिक क्षेत्र आरक्षित किया, और अनियोजित निर्माण को काफी हद तक रोक दिया गया।
फादर डी'ब्रिटो द्वारा लिखित बाइबिल का मराठी अनुवाद, जिसे 'सुबोध बाइबिल' कहा जाता है, कई बार पुनः मुद्रित किया गया। उन्होंने 25 वर्षों तक डायोसेसन मासिक पत्रिका "सुवर्ता" का संपादन भी किया था।
फादर डी'ब्रिटो अपने साहित्यिक योगदान के लिए ज्ञानोबा-तुकाराम पुरस्कार पाने वाले पहले कैथोलिक पुरोहित बने। उन्हें 2013 में सर्वश्रेष्ठ अनुवाद के लिए महाराष्ट्र सरकार का साहित्यिक पुरस्कार भी मिला, उसके बाद अप्रैल 2014 में साहित्य अकादमी पुरस्कार मिला।
उन्हें उस्मानाबाद में आयोजित 93वें अखिल भारतीय मराठी साहित्य सम्मेलन का अध्यक्ष भी चुना गया।
महाराष्ट्र के मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे, राज्य कांग्रेस अध्यक्ष नाना पटोले और एनसीपी (एसपी) के महासचिव जितेंद्र आव्हाड ने उनके निधन पर शोक व्यक्त किया।
2004 में, पुणे स्थित मुक्तांगन नशा मुक्ति केंद्र ने उन्हें वसई क्षेत्र में पर्यावरण की रक्षा के लिए भू-माफियाओं, राजनेताओं और दुष्ट डेवलपर्स के खिलाफ लड़ाई का नेतृत्व करने के लिए सम्मानित किया, जहां जमीन महंगी थी।
पुरस्कार प्रशस्ति पत्र में कहा गया है कि फादर डीब्रिटो ने अवैध भूमि हड़पने वालों से लड़ने और "समुदाय में शांति लाने के लिए भयभीत और निराश वसई लोगों को एकजुट करने" के लिए "अपने पुरोहित कर्तव्यों से परे" काम किया।
पुरस्कार समारोह में, अनीता अवचट मेमोरियल अवार्ड फाउंडेशन के अध्यक्ष ए पी कुलकर्णी ने कहा कि फादर डीब्रिटो के मुखर मीडिया कॉलम और "साहसिक सामाजिक कार्य", जो उनके जीवन के लिए खतरों के बावजूद किए गए, ने आम लोगों को समाज में अन्याय से लड़ने के लिए प्रेरित किया है।
फादर डीब्रिटो ने कहा कि क्षेत्र में सक्रिय भूमि डेवलपर्स ने उनका विरोध करने वालों को धमकाया या खत्म कर दिया। उन्होंने पुरस्कार समारोह में हरित वसई की उत्पत्ति के बारे में बताते हुए कहा, "एक पुजारी के रूप में मैं (बस) प्रार्थना नहीं कर सकता था।"
पुजारी ने एक घटना का वर्णन किया जो उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ बन गई। एक चर्च की बैठक में भाग लेने के दौरान, उन्होंने एक युवक को बाहर से मदद के लिए पुकारते हुए सुना। बाद में उन्हें सड़क के किनारे उस युवक का शव मिला।
फादर डी'ब्रिटो ने कहा, "मुंबई के नज़दीक होने के कारण, चूँकि आवास की माँग बहुत ज़्यादा थी, इसलिए भूमि डेवलपर्स ने कई छोटे किसानों को अपनी कृषि भूमि भूमि डेवलपर्स को बेचने की धमकी दी और किसी ने भी उनका विरोध करने की हिम्मत नहीं की।" पुणे में नेस वाडिया कॉलेज ऑफ़ कॉमर्स के प्रोफेसर अनिल अडसुले, जिन्होंने फादर ब्रिटो के लेख पढ़े थे, ने 2004 में कहा था कि अगर दुनिया में "फादर डी'ब्रिटो जैसे मुट्ठी भर लोग" होते तो यह दुनिया एक बेहतर जगह बन जाती। उन्होंने कहा कि कैथोलिक पादरी के लेखों ने "ईश्वर के दयालु और प्रेमपूर्ण चेहरे" को उजागर किया है।
