दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में आम चुनाव होने से कुछ हफ्ते पहले, भारत के आंतरिक मंत्रालय ने सोमवार को कहा कि वह एक नागरिकता कानून बना रहा है, जिसके बारे में आलोचकों का कहना है कि यह मुसलमानों के खिलाफ भेदभाव करता है।
जबकि कानून दिसंबर 2019 में पारित किया गया था, व्यापक विरोध और घातक हिंसा भड़कने के बाद इसके कार्यान्वयन में देरी हुई, जिसमें 100 से अधिक लोगों के मारे जाने की सूचना थी।
यह कानून दिसंबर 2014 से पहले पाकिस्तान, अफगानिस्तान और बांग्लादेश से भारत में प्रवेश करने वाले हिंदुओं, पारसियों, सिखों, बौद्धों, जैनियों और ईसाइयों को भारतीय राष्ट्रीयता प्रदान करता है - लेकिन अगर वे मुस्लिम हैं तो नहीं।
गृह मंत्रालय ने 11 मार्च को कहा कि नियम अब लागू होंगे।
मंत्रालय ने एक बयान में कहा, "नागरिकता (संशोधन) नियम 2024 कहे जाने वाले ये नियम पात्र व्यक्तियों को भारतीय नागरिकता प्रदान करने के लिए आवेदन करने में सक्षम बनाएंगे।"
भारत के 200 मिलियन मुसलमानों में से कई लोगों को डर है कि यह कानून नागरिकों के राष्ट्रीय रजिस्टर का अग्रदूत है जो उन्हें 1.4 बिलियन के देश में राज्यविहीन बना सकता है।
कई गरीब भारतीयों के पास अपनी राष्ट्रीयता साबित करने के लिए दस्तावेज़ नहीं हैं।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने इससे इनकार करते हुए कहा कि मुसलमान इस कानून के दायरे में नहीं हैं क्योंकि उन्हें भारत की सुरक्षा की जरूरत नहीं है।
राष्ट्रीय नागरिक रजिस्टर, सभी कानूनी नागरिकों की एक सूची, अब तक केवल असम राज्य में लागू की गई है।
'धार्मिक आधार पर उत्पीड़न'
गृह मंत्री अमित शाह ने एक बयान में कहा, "ये नियम अब पाकिस्तान, बांग्लादेश और अफगानिस्तान में धार्मिक आधार पर प्रताड़ित अल्पसंख्यकों को हमारे देश में नागरिकता प्राप्त करने में सक्षम बनाएंगे।"
शाह ने कहा कि मोदी ने "एक और प्रतिबद्धता पूरी की है और उन देशों में रहने वाले हिंदुओं, सिखों, बौद्धों, जैनियों, पारसियों और ईसाइयों के लिए हमारे संविधान निर्माताओं के वादे को साकार किया है।"
मुसलमानों के बीच चिंता बढ़ाने के अलावा, प्रस्तावित परिवर्तनों ने बांग्लादेश से हिंदुओं की आमद से नाखुश निवासियों द्वारा विरोध प्रदर्शन भी शुरू कर दिया।
आव्रजन नियमों में उत्पीड़न के कारण भागकर भारत आने वाले गैर-मुस्लिम देशों के प्रवासियों को शामिल नहीं किया गया है, जिनमें श्रीलंका के तमिल शरणार्थी और चीन के शासन से भाग रहे तिब्बती बौद्ध शामिल हैं।
यह पड़ोसी म्यांमार से आए रोहिंग्या मुस्लिम शरणार्थियों को भी संबोधित नहीं करता है।
मोदी की भारतीय जनता पार्टी ने अपने 2019 के चुनाव घोषणापत्र में कानून के कार्यान्वयन का वादा किया था।
भारत में जल्द ही आम चुनाव की तारीखों की घोषणा होने की उम्मीद है, जो अप्रैल-मई में होने की संभावना है, क्योंकि मोदी को कार्यालय में तीसरा कार्यकाल जीतने के लिए व्यापक रूप से समर्थन दिया जा रहा है।
