पूर्व पुर्तगाली उपनिवेश में कैथोलिक उत्सव विवाद का विषय बन गया है।

गोवा राज्य की राजधानी पणजी से लगभग 25 किलोमीटर उत्तर में सिओलिम में 400 साल पुराने चर्च सेंट एंथनी के प्रांगण में, एक लाइव बैंड स्थानीय कोंकणी भाषा में पॉप गाने बजाता है और सैकड़ों लोग रंग-बिरंगे कपड़े पहने संगीत पर झूमते हैं।

कुछ क्षण पहले, गोवा के पर्यटन मंत्री रोहन खाउंटे ने आधिकारिक तौर पर समारोह का उद्घाटन किया और गोवा के इतिहास, परंपराओं और पहचान को संरक्षित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले त्योहारों के लिए समर्थन का वादा किया, साथ ही इसकी समृद्ध सांस्कृतिक विरासत और पर्यटन क्षमता पर प्रकाश डाला।

इससे अपरिचित लोगों को यह कार्यक्रम एक पार्टी की तरह लग सकता है, जिसमें बड़ी भीड़, एक बड़ी एलईडी स्क्रीन, लाउडस्पीकर, कृत्रिम स्प्रिंकलर और प्रतियोगिताएं शामिल हैं।

जून में भारत के पश्चिमी तट पर आम तौर पर होने वाली मूसलाधार बारिश के बीच, लोग सेंट जॉन द बैपटिस्ट का कैथोलिक पर्व मना रहे हैं - जो यीशु को बपतिस्मा देने वाले पैगम्बरों की पंक्ति में अंतिम हैं। कैथोलिक चर्च 24 जून को जॉन द बैपटिस्ट का पर्व मनाता है। गोवा में भी यह अलग नहीं है, जो पश्चिमी भारत में पुर्तगाली उपनिवेश था और 450 साल के औपनिवेशिक शासन के बाद 1961 में भारत का हिस्सा बन गया। त्यौहार या कैथोलिक पर्व? गोवा में, जहाँ कैथोलिक 1.4 मिलियन निवासियों में से लगभग 25 प्रतिशत हैं, यह त्यौहार सभी गाँवों में मनाया जाता है। युवा पुरुष और महिलाएँ सड़कों पर परेड करते हैं, मौसमी फल बाँटते हैं, फूलों के मुकुट पहने हुए गीत गाते हैं, जिन्हें स्थानीय रूप से कोपेल कहा जाता है, फिर सामुदायिक कुएँ या तालाब पर इकट्ठा होते हैं और "विवा साओ जोआओ!" (संत जॉन अमर रहें) का जाप करते हुए उसमें छलांग लगाते हैं। नवविवाहित जोड़े जुलूस का नेतृत्व करते हैं, कटहल, आम के टुकड़े, अनानास और अन्य व्यंजनों जैसे मौसमी फलों की टोकरियाँ लेकर चलते हैं। पुजारी और कार्यकर्ता फादर बोलमैक्स परेरा ने एक भोज में धर्मोपदेश देते हुए कहा, "गोवा में यह उत्सव न केवल धार्मिक महत्व का उत्सव है, बल्कि यह हमारी प्राकृतिक और सांस्कृतिक विरासत का भी उत्सव है।"

"यह वह समय है जब गर्म और शुष्क गर्मी के बाद बारिश शुरू हो गई है, और ग्रामीण इलाकों में फूल खिले हुए हैं और फल पक चुके हैं। जब पुर्तगाली यहाँ आए, तो वे धार्मिक और सांस्कृतिक उत्सवों में शामिल हो गए," परेरा ने कहा।

"यह पुर्तगाली समय से मनाया जाने वाला उत्सव है। गाँवों में लोग काजू (फेनी) और उर्रक (अरक) पीने के बाद कुओं में कूद पड़ते थे," पंजिम के पूर्व मेयर सुरेंद्र फर्टाडो ने कहा।

फेनी, काजू के रस से आसवित एक मादक पेय है, जिसका मौसम मानसून की शुरुआत से ठीक पहले चरम पर होता है, जिसे आमतौर पर उत्सव में पिया जाता है, जबकि उर्रक काजू के रस का एक हल्का, मौसमी, पहला आसवन है।

लेकिन यह सिओलिम में है कि यह त्यौहार अपने सबसे जोरदार और सबसे उग्र रूप में मनाया जाता है। सिओलिम में त्यौहार का मुख्य आकर्षण सेंट एंथनी चर्च में सजी हुई मछली पकड़ने वाली डोंगियों की परेड है, और उत्साही भीड़ उन्हें चर्च के सामने पूरी तरह से बह रही खाड़ी में बधाई देने के लिए इकट्ठा होती है। इस साल, गोवा के पर्यटन मंत्री रोहन खाउंटे, राज्य के सांसदों माइकल लोबो और डेलिलाह लोबो के साथ स्थानीय लोगों और पर्यटकों के साथ उत्सव में शामिल हुए। व्यावसायीकरण पर सवाल हालांकि, कुछ परंपरावादी इस तरह के उत्सव पर सवाल उठाते हैं, उनका कहना है कि यह एक बार सामुदायिक कार्यक्रम का व्यावसायीकरण करता है। स्थानीय कैथोलिक राहुल मटियास डे लेमोस ने कहा, "सरकार अब साओ जोआओ को एक भड़कीले व्यावसायीकरण समारोह में बदलने पर आमादा है।" आर्कडिओसेसन फादर सिप्रियानो दा सिल्वा ने एक पर्व के दिन उपदेश के दौरान, जो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया, लोगों से पर्व के व्यावसायीकरण पर विचार करने का आग्रह किया। हम रेन डांस, प्रतियोगिताओं और फैशन शो के कई पोस्टर और विज्ञापन देख रहे हैं। हमें इस पर विचार करने की आवश्यकता है। क्या यह सेंट जॉन द बैपटिस्ट का जीवन था?”

“यह एक कैथोलिक पर्व है। क्या हम सेंट जॉन द बैपटिस्ट का सम्मान और आदर कर रहे हैं या अपने धर्म का मज़ाक उड़ा रहे हैं?”, दा सिल्वा ने कहा।

कई अन्य कैथोलिकों ने भी उनके विचारों को दोहराया।

दक्षिण गोवा के एक गाँव कैमोरलिम के एक पादरी फादर एरेमिटो रेबेलो ने कहा कि राज्य के कैथोलिक समुदाय में कई अच्छी परंपराएँ हैं, लेकिन उन्हें अक्सर अनदेखा कर दिया जाता है।

“कई परंपराएँ हैं। युवा लोग पिड्डे (नारियल के डंठल) के साथ गाँव में मार्च करते हैं। लोग सामुदायिक प्रार्थना में माला और लिटनी की प्रार्थना करते हैं। लोग सार्वजनिक स्थानों पर प्रार्थना करते हैं।

अच्छी परंपराओं को संरक्षित किया जाना चाहिए, न कि शराब पीने और कुओं में कूदने जैसी गतिविधियाँ। जॉन द बैपटिस्ट एक तपस्वी और तपस्या करने वाले व्यक्ति थे, जिन्होंने शराब का स्वाद भी नहीं चखा था। इसलिए, शराब पीकर उनका उत्सव मनाना गलत है,” रेबेलो ने कहा।

आज, इसका अत्यधिक व्यवसायीकरण हो चुका है। इसे होटलों में मनाया जाता है, “जहाँ लोगों को पता ही नहीं होता कि क्या मनाया जा रहा है। उनकी सादगी, विनम्रता और मसीह के प्रति उनकी गवाही को भुला दिया जाता है, और केवल उत्सव ही रह जाता है। इसे ठीक करने की आवश्यकता है,” उन्होंने कहा।