पाकिस्तान की एक अदालत ने चार बच्चों की एक ईसाई मां को तीन साल पहले एक सोशल मीडिया ग्रुप पर पैगंबर मोहम्मद के बारे में अपमानजनक टिप्पणी साझा करने के लिए मौत की सजा सुनाई है। संघीय जांच एजेंसी अदालत के न्यायाधीश मुहम्मद अफजल मजोका ने 18 सितंबर को दक्षिण एशिया में इस्लामी राष्ट्र के व्यापक ईशनिंदा कानूनों के तहत शगुफ्ता किरण को मौत की सजा सुनाई। किरण के वकील राणा अब्दुल हमीद ने कहा, "हमें लगता है कि यह पूर्वाग्रह पर आधारित गलत फैसला है। न्यायाधीश ने सबूतों को देखने या उचित विश्लेषण करने की जहमत नहीं उठाई।"
किरण को कानूनी सहायता प्रदान करने वाले समूह के एक प्रतिनिधि ने कहा कि वह 21 सितंबर को इस्लामाबाद उच्च न्यायालय में मौत की सजा के खिलाफ अपील करेंगे।
40 वर्षीय मेडिकल नर्स किरण को जुलाई 2021 में इस्लामाबाद में एक मुस्लिम व्यक्ति, शेराज़ अहमद फ़ारूकी की शिकायतों के आधार पर गिरफ़्तार किया गया था, जिसमें कहा गया था कि सोशल मीडिया पर उनकी टिप्पणी पैगंबर मुहम्मद के प्रति अपमानजनक थी।
हमीद ने यूसीए न्यूज़ को बताया कि आरोपी का किसी को चोट पहुँचाने का कोई इरादा नहीं था। हमीद ने पूछा, "हमारे देश में जहाँ मौलवी कथित ईशनिंदा करने वालों की तलाश करते हैं, वहाँ कौन अपने सही दिमाग से यह जोखिम उठाएगा?"
किरण को कानूनी मदद प्रदान करने वाले समूह से जुड़े जोसेफ़ जेनसन ने 19 सितंबर के एक बयान में पाकिस्तान के ईशनिंदा कानूनों के बढ़ते दुरुपयोग पर गंभीर चिंता व्यक्त की।
"धार्मिक अल्पसंख्यक, विशेष रूप से ईसाई, लगातार झूठे आरोपों का सामना कर रहे हैं
किरण को 2021 में ईशनिंदा के आरोप में दोषी ठहराया गया था। तब से, उनका परिवार एक ऐसे देश में प्रतिशोध के डर से छिप रहा है, जिसने ईशनिंदा के आरोपियों के परिवारों पर भीड़ के हमलों के कई मामले देखे हैं। वकील हमीद ने कहा, "हमारी पुलिस गुस्साई भीड़ के सामने बेबस है।" किरण की 20 वर्षीय बेटी निहाल शगुफ्ता ने 20 सितंबर को यूसीए न्यूज को बताया कि वह आखिरी बार 2023 में अपनी मां से मिली थी। "मैं बहुत रोई, लेकिन उसने मुझे सांत्वना दी। मेरे पिता को एक बिल्डिंग कॉन्ट्रैक्टर के रूप में अपनी नौकरी छोड़नी पड़ी। उन्होंने काम जारी रखने की कोशिश की, लेकिन एक मुस्लिम परिचित ने उन्हें इसके खिलाफ चेतावनी दी," उसने कहा। इस्लाम और पैगंबर मुहम्मद का अपमान करना पाकिस्तान में आजीवन कारावास और मौत की सजा वाला अपराध है। दर्जनों मुसलमानों और गैर-मुसलमानों को ईशनिंदा के लिए दोषी ठहराया गया है, लेकिन औपनिवेशिक ब्रिटेन से विरासत में मिले पाकिस्तान के कठोर कानूनों के तहत अब तक किसी को भी फांसी नहीं दी गई है। पिछले कुछ सालों में मुस्लिम भीड़ ने ईशनिंदा का आरोप लगाकर एक दर्जन से ज़्यादा लोगों की हत्या कर दी है।
अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि ईशनिंदा कानूनों का अक्सर निजी विवादों को निपटाने और निर्दोष लोगों को पीड़ित करने के लिए इस्तेमाल किया जाता है और उन्होंने इसे निरस्त करने की मांग की है।
कैथोलिक महिला एशिया बीबी को ईशनिंदा के आरोप में आठ साल तक मौत की सज़ा काटने के बाद 2018 में बरी कर दिया गया था।
