कल्लाकुरिची, 8 अप्रैल, 2025: गरीबों, खास तौर पर धोबी समुदाय के लिए आवाज उठाने वाले सलेशियन पुरोहित का 8 अप्रैल को दिल का दौरा पड़ने से निधन हो गया। वह 54 वर्ष के थे।
फादर अरुल वलन चेन्नई से तमिलनाडु सरकार के अधिकारियों को रिसीव करने की तैयारी कर रहे थे, ताकि वे कल्लक्रुची के पास 90 से अधिक थुरुंबर परिवारों को जमीन वितरित कर सकें, तभी उन्हें सीने में तेज दर्द की शिकायत हुई।
उन्हें शंकरपुरम के सरकारी अस्पताल ले जाया गया।
उनका अंतिम संस्कार 9 अप्रैल को डोमिनिक सैवियो, तिरुपत्तूर में किया जाएगा।
फादर वलन का जन्म 31 मई, 1970 को हुआ था और उन्होंने 11 जून, 1988 को सलेशियन मण्डली के चेन्नई प्रांत के सदस्य के रूप में अपना पहला पेशा बनाया। उन्हें 2 सितंबर, 2000 को पुरोहित नियुक्त किया गया था।
फादर वलन ने 2003 में थुरुंबर मुक्ति आंदोलन शुरू किया और तमिलनाडु के सबसे अधिक उत्पीड़ित पुथिराई वन्नार (थुरुंबर) समुदाय के लिए मानवीय सम्मान और अधिकारों को बहाल करने का प्रयास किया।
दो दशकों से अधिक समय तक, फादर वलन ने सबसे अधिक हाशिए पर पड़े दलित समुदाय के अधिकारों के लिए काम किया था। पुथिराई वन्नार जाति-आधारित पदानुक्रमित तमिल समाज में अंतिम और सबसे कमतर हैं।
दलित सॉलिडेरिटी नेटवर्क के संस्थापक फादर बेंजामिन चिन्नाप्पन ने निधन पर शोक व्यक्त करते हुए फादर वलन के साथ थुरुंबर समुदायों की उन्नति के लिए काम करने को याद किया।
थुरुंबर दलितों के कपड़े धोते हैं। क्योंकि वे अछूत दलितों के कपड़े साफ करते हैं, इसलिए उन्हें पहले अशोभनीय माना जाता था। फादर वलन सिस्टर अल्फोंसा के साथ थुरंबर लिबरेशन मूवमेंट तमिलनाडु के सह-संस्थापक थे। इस आंदोलन ने थंबरों को मनुष्य के रूप में सम्मान पाने में मदद की। यह उनकी आवाज़ बन गया। उन्होंने इन धोबियों के बच्चों को शिक्षित करने के लिए धार्मिक घरों में घर-घर जाकर काम किया। फादर चिन्नप्पन ने याद किया कि हालांकि फादर वलन हृदय रोगी थे, लेकिन वे दिन-रात यात्रा करते थे, लोगों से मिलते थे, उनके घरों में सोते थे और उन्हें उनकी मानवीय गरिमा और अधिकारों के बारे में बताते थे। भारत के कैथोलिक बिशप सम्मेलन के पूर्व कार्यकारी सचिव फादर देवसागयाराज एम. ज़कारियास, अनुसूचित जाति और पिछड़े वर्गों के कार्यालय ने कहा कि फादर वलन की मृत्यु "न केवल धोबियों के लिए बल्कि हाशिए पर पड़े लोगों के विकास के लिए काम करने वाले सभी लोगों के लिए एक बहुत बड़ी क्षति है।" फादर ज़कारियास ने बताया कि यह आंदोलन पुथिराई वन्नार समुदाय पर किए गए अत्याचारों और अस्पृश्यता की प्रतिक्रिया के रूप में उभरा, जो तिरुवन्नामलाई और विल्लुपुरम जिलों में फैल गया। 2003 में, जाति-बंधुआ मज़दूरों ने तिरुवन्नामलाई जिले के कुरुविमलाई गाँव से तीन पुथिराई वन्नार परिवारों को बचाया। विल्लुपुरम जिले के सथियामंगलम गाँव में कैथोलिक पैरिश ने पुथिराई वन्नार परिवारों के साथ सक्रिय रूप से भेदभाव किया।
इन घटनाओं ने कई संगम (संघ) के गठन में योगदान दिया, जो बाद में थुरंबर मुक्ति आंदोलन के रूप में उभरा।
एक संगम में 15 से 20 गाँव होते हैं। वे अपनी समस्याओं को हल करने के लिए मासिक बैठकें करते हैं। सदस्यों के लिए प्रशिक्षण आयोजित किए जाते हैं - विशेष रूप से महिलाओं और बच्चों के लिए। बच्चों को शिक्षा छात्रवृत्ति मिलती है। यह तमिलनाडु के विल्लुपुरम, कुड्डालोर, तिरुवन्नामलाई, वेल्लोर और कांचीपुरम में सक्रिय है।
फादर ज़कारियास ने कहा, फादर वलन एक शक्तिशाली योद्धा थे जिन्होंने समाज में राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक रूप से हाशिए पर पड़े थुरंबर्स के जीवन में एक नई सुबह लाई। उनका निधन हम सभी के लिए एक सदमा है।
उन्होंने कहा, "हम उनकी गतिविधियों और संघर्ष आंदोलनों को कुछ पंक्तियों में संक्षेप में प्रस्तुत नहीं कर सकते। वे तमिलनाडु में धोबी समुदाय का समर्थन करने वाले विल्लुपुरम जिले में विरोध प्रदर्शनों में वामपंथियों को आमंत्रित करने में कभी नहीं हिचकिचाते। मैंने कई दिनों तक उनके साथ वैचारिक चर्चा की है।" विल्लुपुरम में भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी के सदस्य सावरिराजन अरोकिअम ने कहा कि फादर वलन की स्मृति झुग्गी-झोपड़ी में रहने वाले उत्पीड़ित लोगों के बीच पीढ़ियों तक जीवित रहेगी। 2004 में थरंबर मंत्रालय संभालने से पहले, फादर वलन तमिलनाडु के वेल्लोर सूबा के सेंट एंथोनी चर्च, वीरलूर और सेक्रेड हार्ट चर्च, पोलूर में सहायक पैरिश पुजारी थे।
