कोझिकोड— 12 अक्टूबर, 2026: जुलाई के एक बरसात वाले दिन, बिंदु आनंदन अपनी बेटी की शादी का न्योता देने सिस्टर एलिस कास्मेल वडाक्केथुंडिल के पास आईं।
केरल के कोझिकोड शहर में स्थित 'करुणा स्पीच एंड हियरिंग हायर सेकेंडरी स्कूल' की प्रिंसिपल, वडाक्केथुंडिल ने 49 वर्षीय हिंदू महिला को धन्यवाद देते हुए उनका निमंत्रण स्वीकार किया।
आनंदन ने कहा, "सिस्टर, आप पहली व्यक्ति हैं जिन्हें हम शादी में बुला रहे हैं। आपके बिना हमारे लिए कोई जश्न अधूरा है।"
उनके पास ही उनका 19 वर्षीय बेटा अभिनव आनंदन खड़ा था, जो इसी स्कूल का पूर्व छात्र है। यह स्कूल सुनने में अक्षम छात्रों की मदद करता है।
'डॉटर ऑफ आवर लेडी ऑफ मर्सी' (Daughters of Our Lady of Mercy) की सदस्य वडाक्केथुंडिल ने 'ग्लोबल सिस्टर्स रिपोर्ट' को बताया कि यह स्कूल अब अपने वर्तमान और पूर्व छात्रों के परिवारों का एक हिस्सा बन गया है। उन्होंने कहा कि नन और परिवारों के बीच जो रिश्ता बनता है, "वह हमेशा के लिए होता है; यही वजह है कि वे बार-बार वापस आते हैं।"
इस स्कूल की शुरुआत 1980 में रोटरी क्लब की स्थानीय इकाई ने की थी। दो साल बाद, क्लब ने वडाक्केथुंडिल की धर्मसंघ (congregation) को स्कूल का प्रबंधन संभालने के लिए आमंत्रित किया। बाद में, कालीकट डायोसिस (Calicut Diocese) ने स्कूल के लिए जमीन दान में दी।
53 वर्षीय सिस्टर, जो 2003 में प्रिंसिपल बनीं, ने बताया कि अपनी शुरुआत से लेकर अब तक इस स्कूल में लगभग 2,000 बच्चों ने शिक्षा प्राप्त की है।
इस स्कूल में अब किंडरगार्टन से लेकर 12वीं कक्षा तक की पढ़ाई होती है, जिसे दो भागों — हाई स्कूल और हायर सेकेंडरी स्कूल — में बांटा गया है।
हाई स्कूल की हेडमिस्ट्रेस, सिस्टर रोज़लीन जोसेफ ने बताया कि सरकार से सहायता प्राप्त इस स्कूल में कुल 136 छात्र हैं। उन्हें पढ़ाने के लिए 30 स्टाफ सदस्य हैं, जिनमें सात नन भी शामिल हैं। यहाँ कुछ ऐसे छात्र भी हैं जो स्कूल में रहते नहीं हैं, बल्कि दिन में पढ़ने आते हैं (डे स्कॉलर्स)।
जोसेफ ने बताया कि विशेष शिक्षा के अलावा, यह स्कूल थेरेपी (उपचारात्मक सहायता), व्यावसायिक प्रशिक्षण और कौशल विकास की सुविधा भी प्रदान करता है। उन्होंने कहा, "हमारा उद्देश्य छात्रों को मुख्यधारा में लाना और उनके परिवारों को इस काबिल बनाना है कि वे उम्मीद और खुशी के साथ उनके साथ आगे बढ़ सकें।"
उन्होंने यह भी कहा कि सुनने में अक्षम बच्चों को शिक्षित करना स्कूल के सेवा-कार्यों का केवल एक हिस्सा है। उन्होंने कहा, "हमारे लिए, माता-पिता की मदद करना सबसे ज्यादा मायने रखता है।"
जोसेफ ने बताया कि माता-पिता के सामने सबसे पहली चुनौती अपने बच्चे की सुनने की समस्या को स्वीकार करना होता है।
वडाक्केथुंडिल, जिन्हें विशेष स्कूलों में शिक्षा देने का तीन दशकों का अनुभव है, ने कहा कि यह सेवा-कार्य उनके लिए बहुत व्यक्तिगत है।
उन्होंने 'ग्लोबल सिस्टर्स रिपोर्ट' (GSR) को बताया, "मेरे पिता बहरे थे। इसलिए, मुझे विशेष बच्चों से एक खास लगाव है।"
वडाक्केथुंडिल ने कहा कि उन्होंने कई ऐसे परिवारों को देखा है जो विशेष जरूरतों वाले बच्चों के भविष्य को लेकर अनिश्चितता से जूझ रहे होते हैं।
काउंसलिंग साइकोलॉजी में मास्टर डिग्री प्राप्त नन (धार्मिक बहन) ने कहा, "अक्सर माता-पिता को भी उतनी ही विशेष काउंसलिंग की जरूरत होती है, जितनी उनके बच्चों को विशेष शिक्षा की।" वे ऐसे बच्चों के माता-पिता को सशक्त बनाने में मदद करती हैं।
एक हिंदू महिला, लीला बालकृष्णन ने बताया कि बच्चे में सुनने की समस्या का पता चलने के बाद भी, अनिश्चितता का दौर लंबे समय तक बना रहता है। उनकी बेटी, रम्या बालकृष्णन ने 'करुणा' (स्कूल) में पढ़ाई की, फिर कंप्यूटर साइंस में स्नातक (बैचलर) की डिग्री पूरी की और केरल सरकार के पर्यटन विभाग में नौकरी हासिल की।
बालकृष्णन ने GSR को बताया, "मेरे जैसे माता-पिता अक्सर इस बात को लेकर चिंतित रहते हैं कि स्कूल के बाद हमारे बच्चे का क्या होगा। नौकरी मिलना बहुत मुश्किल होता है। मेरी पूरी दुनिया मेरी बेटी के इर्द-गिर्द घूमती थी। उसे आत्मनिर्भर बनाने में मदद करने के लिए मैंने सिविल इंजीनियरिंग में अपना करियर तक छोड़ दिया था।"
एक मुस्लिम मां, जसीना शौकत ने बताया कि इन ननों ने उनके परिवार को यह स्वीकार करने में मदद की कि उनका इकलौता बच्चा बहरा है। उन्होंने GSR से कहा, "स्कूल के सहयोग से मुझे यह स्वीकार करने और विश्वास करने में मदद मिली कि चिंता की कोई बात नहीं है।"
शौकत हर दिन अपनी बेटी के साथ स्कूल जाती हैं और अन्य माता-पिता के साथ स्कूल परिसर में ही इंतजार करती हैं।
उन्होंने कहा, "हम परिसर में एक-दूसरे के साथ अपने अनुभव साझा करते हैं। एक-दूसरे का साथ पाकर हमें मजबूती मिलती है।"
वडाक्केथुंडिल ने कहा कि इन ननों के लिए, सशक्तिकरण की शुरुआत अक्सर तब होती है, जब किसी परिवार को उनकी सबसे ज्यादा जरूरत होती है और वे उनके साथ मौजूद होती हैं। नन (धर्मसंघ की महिलाएं) केरल भर में छात्रों के घरों पर जाती हैं, ताकि वे उनके जीवन में आने वाली चुनौतियों को समझ सकें।
जब माता-पिता को मार्गदर्शन या मदद की ज़रूरत होती है, तो वे भी इन नन को बुलाते हैं।
वडक्केथुंडिल ने कहा, "जब वे हमें बुलाते हैं, तो हम उनकी बातें सुनते हैं, उनके लिए प्रार्थना करते हैं और उन्हें सही राह दिखाते हैं।"
हर साल, 'करुणा' संस्था माता-पिता के लिए जागरूकता और मार्गदर्शन कार्यक्रम आयोजित करने के वास्ते विशेषज्ञों को बुलाती है।
