बेंगलुरु, 7 नवंबर, 2025: मंजूनाथ मुनियप्पा सिर्फ़ 8 साल के थे जब एक कैथोलिक धर्मबहन ने उन्हें र्नाटक राज्य की राजधानी बेंगलुरु में कुष्ठ रोग पहचान सर्वेक्षण के दौरान सड़क पर देखा।
सेंट जोसेफ़ ऑफ़ टार्ब्स मण्डली की सदस्य, सिस्टर मैरी मस्कारेन्हास, मुनियप्पा को बेंगलुरु आर्चडायोसिस के कुष्ठ रोग उपचार केंद्र ले आईं, जहाँ फ्रांसिस्कन सिस्टर्स ऑफ़ द इमैक्युलेट ने दो साल के उपचार के बाद उन्हें ठीक कर दिया।
मस्कारेन्हास ने मुनियप्पा को दसवीं कक्षा तक शिक्षा दिलाई और बेंगलुरु के बॉरिंग अस्पताल, जो राज्य सरकार के स्वास्थ्य एवं परिवार कल्याण विभाग के अंतर्गत आता है, में वार्ड बॉय की नौकरी दिलाने में उनकी मदद की।
यह तीन दशक पहले की बात है।
आज, मुनियप्पा के पास एक स्थिर नौकरी, एक घर और एक परिवार है।
मुनियप्पा ने अगस्त में ग्लोबल सिस्टर्स रिपोर्ट को बताया, "मुझे अपने पैरों पर खड़ा होने में मदद करने के लिए मैं सिस्टर्स और सरकार दोनों की आभारी हूँ।"
मुनिप्पा उन 500 से ज़्यादा कुष्ठ रोग से ठीक हुए लोगों में शामिल हैं जिन्हें कर्नाटक सरकार कैथोलिक चर्च के सहयोग से नौकरी देती है और वे "एक सम्मानजनक जीवन" जीते हैं, मस्कारेनहास ने जीएसआर को बताया।
धर्मबहन ने कहा कि भारत के 28 राज्यों में से सिर्फ़ कर्नाटक ही अपने विभिन्न विभागों में ठीक हो चुके कुष्ठ रोगियों को नौकरी देता है। 88 वर्षीय मस्कारेनहास ने कहा, "यह एक अच्छा उदाहरण है कि चर्च सामाजिक व्यवस्था में बदलाव लाने के लिए सरकार के साथ कैसे काम करता है।"
यह बदलाव इसलिए संभव हुआ क्योंकि मस्कारेनहास उस टीम का हिस्सा थीं जिसने राज्य से कुष्ठ रोग उन्मूलन में कर्नाटक सरकार के साथ काम किया था।
2015 में, संघीय सरकार ने चर्च-सरकार के सहयोग को मान्यता देते हुए कर्नाटक को एक वर्ष में 100 से ज़्यादा कुष्ठ रोग से ठीक हुए रोगियों को नौकरी देने के लिए पुरस्कृत किया।
कर्नाटक के पूर्व स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्री यू.टी. खादर को यह पुरस्कार तत्कालीन केंद्रीय वित्त और सूचना एवं प्रसारण मंत्री अरुण जेटली ने 3 दिसंबर, 2015 को अंतर्राष्ट्रीय विकलांग दिवस पर प्रदान किया।
खादर ने बाद में कहा कि यह सम्मान केवल इसलिए संभव हुआ क्योंकि मस्कारेन्हास और कैथोलिक चर्च ने राज्य सरकार के साथ मिलकर काम किया।
मस्कारेन्हास ने याद किया कि खादर ने उन्हें पुरस्कार ग्रहण करने के लिए अपने साथ नई दिल्ली आने का निमंत्रण दिया था और कहा था कि यह पुरस्कार उन्हें उन्हीं की वजह से दिया गया है।
मस्कारेन्हास ने कहा, "हमने सरकार के साथ मिलकर काम किया है, क्योंकि कुष्ठ रोग उन्मूलन मुख्य रूप से राज्य की प्राथमिकता थी और चर्च ने उनके लिए इस मिशन का समर्थन किया।" वे अन्य विभागों को कुष्ठ रोगियों को आवास, शिक्षा और व्यावसायिक कौशल प्रदान करने के लिए राजी करने में सफल रहीं।
उन्होंने कहा कि बहनों ने कुष्ठ रोग से ठीक हुए रोगियों के लिए एक सरकारी परियोजना के तहत घरों को शामिल करने की सरकारी नीतियों को सुगम बनाने के लिए सफलतापूर्वक अभियान चलाया।
क्लेरेशियन फादर जॉर्ज कन्ननथनम, जो अब सुमनहल्ली के निदेशक के रूप में चर्च-राज्य सहयोग में सात कलीसियाओं के एक नेटवर्क का समन्वय करते हैं, ने कहा कि यह बदलाव "केवल कुष्ठ रोग देखभाल के प्रति एक समग्र दृष्टिकोण और सरकार के साथ सहयोग के हमारे दृष्टिकोण" के कारण ही संभव हुआ है।
कन्नननथनम ने बताया कि 1976 में, कर्नाटक के तत्कालीन मुख्यमंत्री देवराज उर्स ने शहर से कुष्ठ रोग उन्मूलन में मदद के लिए बैंगलोर आर्चडायोसिस से संपर्क किया था। इसके बाद सरकार ने बेंगलुरु के बाहरी इलाके में एक कुष्ठ रोग पुनर्वास केंद्र बनाने के लिए भूमि और धन आवंटित किया।
पुरोहित ने समाज में बदलाव लाने के लिए सरकारी व्यवस्थाओं के साथ प्रभावी ढंग से काम करने के लिए ननों की सराहना की।
भारत के विभिन्न हिस्सों में पादरियों और ननों पर बढ़ते हमलों का जिक्र करते हुए उन्होंने कहा, "कई चर्च मिशन अलग-थलग तरीके से किए जाते हैं, और इसीलिए लोग हमें संदेह की नज़र से देखते हैं।"
सुमनहल्ली के आंकड़ों के अनुसार, 1,029 ठीक हुए कुष्ठ रोगियों को सार्वजनिक या निजी क्षेत्र में नौकरी मिली है, सरकारी परियोजनाओं के तहत 984 घरों का निर्माण या नवीनीकरण किया गया, 190 जोड़ों को सामुदायिक विवाह में मदद मिली और 14,572 बच्चों को शिक्षा दी गई।
हालाँकि, कुष्ठ उन्मूलन मिशन को 2005 में तब झटका लगा जब संघीय सरकार ने घोषणा की कि भारत से यह बीमारी समाप्त हो गई है।
उन्होंने कहा, "न तो राज्य सरकारों और न ही निजी एजेंसियों के पास अब इस मिशन को जारी रखने के लिए धन है।"
टारबेस और फ्रांसिस्कन ननों के अलावा, सेंट कैमिलस की बेटियाँ, क्रॉस के सेवकों की फ्रांसिस्कन बहनें - या ज्योति सेवा सोसाइटी - मोंटफोर्ट सिस्टर्स, मैरी इमैक्युलेट की सेल्सियन मिशनरीज, और चर्च की बेटियाँ कुष्ठ रोग और एचआईवी/एड्स से पीड़ित लोगों को सम्मान देने के लिए सरकार के साथ मिलकर काम करती हैं।
सुमनहल्ली परिसर में फ्रांसिस्कन सिस्टर्स ऑफ द इमैकुलेट कॉन्वेंट की सुपीरियर सिस्टर सागाया मैरी ने कहा कि कुष्ठ रोग के हर चरण में, जैसे सामुदायिक सर्वेक्षण और पहचान, उपचार और पुनर्वास, चर्च-राज्य सहयोग जारी है।
उन्होंने जीएसआर को बताया कि इस मिशन में शिक्षा, व्यावसायिक कौशल प्रदान करना, विकलांगों के लिए रोज़गार सुनिश्चित करना, आवास, विवाह और उनके परिवारों को सम्मानजनक जीवन प्रदान करना भी शामिल है।
