भारत के मेथोडिस्ट चर्च के शीर्ष नेता का कहना है कि 13 फरवरी को भूमि विवाद को लेकर हिंदुओं के एक समूह ने दक्षिणी भारत के एक गाँव में कम से कम 21 ईसाइयों पर हमला कर दिया, जिसमें कम से कम 21 ईसाई घायल हो गए।
मेथोडिस्ट चर्च ऑफ इंडिया के प्रमुख बिशप एम. ए. डैनियल ने कहा, तेलंगाना राज्य के रंगा रेड्डी जिले के जनवाड़ा गांव में हुई हिंसा में "हमारे 21 अनुयायी घायल हो गए"।
भूमि विवाद गांव में मेथोडिस्ट चर्च के पास एक सार्वजनिक सड़क के चौड़ीकरण से जुड़ा है।
राज्य की राजधानी हैदराबाद में स्थित बिशप डैनियल ने 14 फरवरी को बताया कि 12 लोगों को एक सरकारी अस्पताल में भर्ती कराया गया था और उनमें से तीन की हालत गंभीर थी।
उन्होंने कहा, "नौ अन्य लोगों को प्राथमिक उपचार दिया गया और उन्हें अस्पताल से छुट्टी दे दी गई।"
धर्माध्यक्ष ने कहा कि उन्हें अब भी इस बात का पता नहीं है कि वास्तव में हिंसा किस वजह से हुई। उन्होंने कहा, "लेकिन मुझे यकीन है कि पुलिस जांच के बाद सच्चाई सामने आ जाएगी।"
नाम न छापने की शर्त पर चर्च के एक अधिकारी के अनुसार, ईसाई उनकी सहमति के बिना सड़क के लिए चर्च की भूमि को हथियाने के प्रयासों से उत्तेजित थे।
स्थिति तब बिगड़ गई जब 150 से अधिक स्थानीय ग्रामीण मौके पर पहुंचे और उनसे भिड़ गए.
बहस जल्द ही हिंसक हो गई और एक-दूसरे पर हमला करने के लिए पास के निर्माण स्थल से ईंटों का इस्तेमाल किया गया।
पुलिस ने मामला तो दर्ज कर लिया है लेकिन एक दिन बाद भी कोई गिरफ्तारी नहीं हुई है।
पीड़ित परिवारों से मुलाकात करने वाले चर्च नेता ने कहा, पुलिस ने बाहरी लोगों को हिंसा प्रभावित इलाके में जाने से रोक दिया है।
बिशप डेनियल ने अस्पताल में घायलों से मुलाकात की।
उन्होंने कहा, "हमने उन्हें अपनी प्रार्थनाओं और समर्थन का आश्वासन दिया है।"
तेलंगाना के 35 मिलियन लोगों में से लगभग 20 प्रतिशत ईसाई हैं।
राज्य में वर्तमान में कांग्रेस पार्टी का शासन है, जो ईसाइयों सहित अल्पसंख्यकों के हितों की रक्षा करने का दावा करती है।
