चर्च के नेताओं और पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने गोवा सरकार के उस फ़ैसले का स्वागत किया है जिसमें गोआ के 56 गांवों को शहरी क्षेत्र घोषित करने के विवादित प्रस्ताव को रद्द कर दिया गया है। उन्होंने इसे अपनी ग्रामीण विरासत और पर्यावरण की रक्षा करने वाले स्थानीय समुदायों की बड़ी जीत बताया है।
जनता के बढ़ते दबाव और ग्राम पंचायतों के विरोध का सामना करते हुए, गोवा सरकार ने 27 जून को 13 मई का वह सर्कुलर वापस ले लिया, जिसमें पर्यटन पर निर्भर इस राज्य के 56 गांवों को शहरी क्षेत्र घोषित करने का प्रस्ताव था।
गोवा के पंचायत निदेशालय (ग्राम परिषद) ने इस प्रस्ताव पर चर्चा के लिए 28 जून को होने वाली सभी बैठकें भी रद्द कर दीं और परिषदों को इस मुद्दे पर जनता की राय, टिप्पणियां या प्रस्ताव लेना बंद करने का निर्देश दिया।
गोवा के आर्कडायोसिस की 'काउंसिल फॉर सोशल जस्टिस एंड पीस' के कार्यकारी सचिव फादर सेवियो फर्नांडीस ने 30 जून को UCA न्यूज़ को बताया, "गोवा की ग्राम परिषदों ने आने वाली पीढ़ियों के लिए अपने हरे-भरे गांवों को पारिस्थितिक विनाश से बचाने और संरक्षित करने की लड़ाई निर्णायक रूप से जीत ली है।"
उन्होंने कहा, "सरकार ने इस विवादित प्रस्ताव को जारी करने से पहले ग्राम परिषदों से कोई सलाह-मशविरा नहीं किया और न ही किसी ग्राम परिषद ने इसकी मांग की थी।" "इसके विपरीत, जब सरकार ने पिछले महीने अधिसूचना जारी की, तो हर ग्राम परिषद ने इसका पुरजोर विरोध किया और इसके उद्देश्यों पर सवाल उठाए।"
फर्नांडीस ने कहा कि गोवा के गांव राज्य की पहचान और आकर्षण का केंद्र हैं, जो अपनी टिकाऊ जीवनशैली, विभिन्न धर्मों के त्योहारों, सांस्कृतिक परंपराओं और कलात्मक विरासत से पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।
उन्होंने कहा कि अगर तथाकथित विकास के लिए गांवों को शहरी क्षेत्रों में बदल दिया जाता, तो यह सब खत्म हो जाता।
13 मई के सर्कुलर में गोवा भूमि राजस्व संहिता, 1968 के तहत जारी 29 जनवरी, 2020 की अधिसूचना को लागू करने पर ग्राम परिषदों की राय मांगी गई थी। इस अधिसूचना में गोवा के दो जिलों - उत्तर गोवा और दक्षिण गोवा - के 56 गांवों को शामिल किया गया था।
पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने कहा कि 2020 के इस कदम से ग्राम परिषदों को नगरपालिका निकायों में बदलने की योजनाओं को लेकर बड़े पैमाने पर विरोध प्रदर्शन हुए। लोगों को चिंता थी कि इस कदम से ज़मीन के सट्टेबाजों को फ़ायदा होगा और प्रॉपर्टी की कीमतें बढ़ जाएंगी। सरकार ने 18 फरवरी, 2020 को वह प्रस्ताव वापस ले लिया।
पर्यावरण कार्यकर्ता और गोवा के ज़ेवियर इंस्टीट्यूट ऑफ़ हिस्टोरिकल रिसर्च के पूर्व डायरेक्टर, फादर एंथनी डा सिल्वा ने कहा कि 56 गांवों को प्लानिंग और डेवलपमेंट अथॉरिटी के दायरे में लाना, विकास के नाम पर "ज़मीन हड़पने" जैसा लग रहा था।
उन्होंने कहा कि ग्रामीण विकास की पहल के तौर पर पेश किए गए इस प्रस्ताव में आधुनिकीकरण का वादा तो था, लेकिन साथ ही समुदायों से उनकी पारंपरिक ज़मीन, स्थानीय पहचान, बुनियादी ढांचा और जीवनशैली छीनने की बात भी थी।
डा सिल्वा ने राज्य भर में बढ़ते पर्यावरणीय नुकसान के बारे में भी चेतावनी दी।
उन्होंने कहा, "गांव की नदियों के किनारे मैंग्रोव का विनाश, जैसा कि मोइरा और अन्य गांवों में हो रहा है, स्थानीय पारिस्थितिकी के खिलाफ एक गंभीर अपराध है।"
उन्होंने कहा कि भारत के अन्य हिस्सों से आए अमीर निवेशकों के लिए आलीशान विला और हॉलिडे होम बनाने के लिए पहाड़ियों को समतल करना पर्यावरण संरक्षण नियमों का उल्लंघन था।
उन्होंने कहा, "अंजुना, असागाओ, अर्पोरा और मोइरा गांव गोवा में पारंपरिक ग्रामीण पारिस्थितिकी तंत्र के विनाश के उदाहरण हैं," और साथ ही कहा कि निवासियों को सतर्क रहना चाहिए।
कैथोलिक विधायक कार्लोस अल्वारेस फरेरा ने 29 जून को UCA न्यूज़ को बताया कि गांवों को शहरी क्षेत्रों के रूप में फिर से वर्गीकृत करने से मुख्य रूप से उन राजनेताओं और डेवलपर्स को फायदा होगा जो बड़े पैमाने पर रियल एस्टेट प्रोजेक्ट्स में शामिल हैं।
पर्यावरण कार्यकर्ता और पूर्व वरिष्ठ सिविल सेवक एल्विस गोम्स ने सरकार पर गोपनीयता बरतने का आरोप लगाया।
गोम्स ने कहा, "प्लानिंग कानूनों में विवादास्पद संशोधनों के माध्यम से, इसने जंगलों, कृषि भूमि, पहाड़ी ढलानों और गोवा की पारिस्थितिक रूप से अनूठी खज़ान भूमि को रिहायशी इलाकों में बदलने की अनुमति दे दी है।"
उन्होंने आरोप लगाया कि इनमें से कई कानूनी रूप से संरक्षित क्षेत्रों को बाहरी लोगों ने संदिग्ध तरीकों से हासिल किया है, जिससे तेज़ी से और असंतुलित विकास हुआ है और कई गांवों की ग्रामीण पहचान खत्म हो गई है।
गोम्स ने कहा कि ग्राम परिषदों को शहरी निकायों के रूप में फिर से वर्गीकृत करने से 'फ्लोर एरिया रेश्यो' (FAR) बढ़ जाएगा, जिससे उन इलाकों में भी घनी आबादी वाला निर्माण हो सकेगा जिनका विकास कभी नहीं होना चाहिए था।
उन्होंने कहा, "जनता का आक्रोश तो होना ही था, लेकिन सिर्फ़ गुस्सा काफी नहीं है। नागरिकों को हमेशा सतर्क रहना होगा।"
उन्होंने इलाहाबाद हाई कोर्ट के पूर्व मुख्य न्यायाधीश फर्डिनो रेबेलो के नेतृत्व वाले "इनफ इज़ इनफ" (बस बहुत हो गया) आंदोलन का ज़िक्र किया, जो कार्यकर्ताओं की नज़र में अनियंत्रित विकास के विरोध का एक बढ़ता हुआ मंच है।
उन्होंने कहा कि गोवा के लोगों को शांतिपूर्ण और टिकाऊ जीवन जीने के अपने अधिकार की रक्षा के लिए एकजुट होना चाहिए।
