पुलिस ने उत्तर प्रदेश राज्य में कथित तौर पर गरीब हिंदुओं का धर्म परिवर्तन कराने की कोशिश करने के आरोप में एक कैथोलिक उत्तर प्रदेश और पांच प्रोटेस्टेंट पास्टर सहित सात ईसाइयों को गिरफ्तार किया है।
कट्टरपंथी हिंदू कार्यकर्ताओं के एक समूह द्वारा बाराबंकी जिले में पुलिस से शिकायत करने के बाद 5 फरवरी को लखनऊ धर्मप्रांत के कैथोलिक फादर डोमिनिक पिंटो को छह अन्य लोगों के साथ गिरफ्तार कर लिया गया था।
हिंदू कार्यकर्ताओं ने आरोप लगाया कि डायोसेसन पैस्टोरल केंद्र नविनथा में एक सामूहिक धर्म परिवर्तन सभा आयोजित की गई थी।
लखनऊ डायसिस के चांसलर और प्रवक्ता फादर डोनाल्ड डिसूजा ने कहा, "आरोप में रत्ती भर भी सच्चाई नहीं है"।
डिसूजा ने 6 फरवरी को बताया कि पिंटो "प्रार्थना सभा में भी शामिल नहीं हुए। उन्होंने केवल इसे पादरी केंद्र में आयोजित करने के लिए जगह प्रदान की, जो एक सामान्य अभ्यास है।"
डिसूजा ने कहा कि जो लोग खुद को "ख्रीस्त भक्त" (ईसा मसीह के अनुयायी) कहते हैं, जो ईसाई धर्म में परिवर्तित नहीं हुए हैं लेकिन ईसा मसीह की शिक्षाओं का पालन करते हैं, वे अपनी प्रार्थना सभाओं का आयोजन करते हैं। अक्सर वे डायोसेसन सेंटर में ऐसी सभाएँ आयोजित करते हैं।
“किसी का भी धर्मांतरण नहीं किया जाता है या उसे ईसाई बनने के लिए नहीं कहा जाता है। लेकिन फिर भी, पुलिस ने हमारे लोगों को गिरफ्तार कर लिया,'' डिसूजा ने अफसोस जताया।
देवा थाने में दर्ज कराई गई शिकायत में पांच महिलाओं समेत 15 लोगों को नामजद किया गया है। उन पर राज्य के व्यापक धर्मांतरण विरोधी कानून का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया था।
शिकायतकर्ता ब्रिजेश कुमार वैश्य ने उन पर सामाजिक रूप से गरीब दलित समुदायों की महिलाओं और बच्चों सहित गरीब हिंदुओं को ईसाई धर्म में शामिल करने का प्रलोभन देने का आरोप लगाया।
नाम न छापने की शर्त पर एक ईसाई नेता ने कहा कि हिंदुओं के एक समूह ने प्रार्थना सभा में महिलाओं पर हमला करने की कोशिश की और पुलिस शिकायत में कैथोलिक पादरी का नाम शामिल करने की मांग करते हुए पुलिस स्टेशन के सामने विरोध प्रदर्शन किया।
ईसाइयों ने पुलिस लॉकअप में रात बिताई और आगे की जांच करने के लिए उनकी हिरासत की मांग करने के लिए मजिस्ट्रेट के सामने पेश किए जाने की संभावना थी।
उत्तर प्रदेश में कठोर धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत इस साल अब तक लगभग 26 ईसाइयों को गिरफ्तार किया गया है और जेल भेजा गया है।
कानून में कहा गया है कि लोगों को नियोजित रूपांतरण समारोह से 30 दिन पहले धर्म परिवर्तन की अपनी योजना के बारे में जिला अधिकारियों को सूचित करना चाहिए। उन्हें यह भी साबित करना होगा कि उन्हें विश्वास बदलने के लिए मजबूर या "लालच" नहीं दिया गया था। कानून का उल्लंघन करने वालों को जुर्माने के साथ 10 साल तक की जेल की सजा भुगतनी होगी।
भारत का सर्वोच्च न्यायालय देश में धर्म-परिवर्तन विरोधी कानूनों को चुनौती देने वाली याचिकाओं पर सुनवाई कर रहा है।
हाल के वर्षों में देश के सबसे अधिक आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश में ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न में तेजी से वृद्धि देखी गई है।
नई दिल्ली स्थित विश्वव्यापी समूह यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम द्वारा एकत्र किए गए आंकड़ों के अनुसार, पिछले साल जनवरी से नवंबर तक, देश भर में ईसाइयों को निशाना बनाकर दर्ज की गई 687 घटनाओं में से 287 राज्य में हुईं।
हिंदू-बहुल राज्य की 200 मिलियन से अधिक आबादी में ईसाई लगभग 0.18 प्रतिशत हैं।
