देश में चुनाव — जहाँ 1.4 अरब से ज़्यादा लोग रहते हैं — लगातार होते रहते हैं, शोर-शराबे वाले होते हैं और उनमें ज़बरदस्त मुकाबला होता है। दुनिया की सबसे बड़ी डेमोक्रेसी में हर कुछ महीनों में, लाखों लोग कहीं न कहीं वोट देने के लिए लाइन में लगते हैं।
तेज़ी से, ये चुनावी मुकाबले अब मुकाबले वाले डेवलपमेंट मॉडल या दुश्मन आर्थिक नज़रिए के बारे में नहीं रह गए हैं। इसके बजाय, पहचान — खासकर धार्मिक — देश में राजनीतिक लामबंदी का अहम आधार बन रही है।
हाल ही में पूर्वी राज्य बिहार में हुए चुनाव ने इस ट्रेंड को दिखाया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भारतीय जनता पार्टी (BJP) के नेतृत्व वाले गठबंधन ने राज्य की 243 सीटों में से 202 सीटें जीतीं, जिससे उसका दबदबा और पक्का हो गया।
लेकिन जब BJP जश्न मना रही है, तब भी चार बड़े राज्यों: तमिलनाडु, केरल, पश्चिम बंगाल और असम में कहीं ज़्यादा मुश्किल लड़ाइयाँ मंडरा रही हैं। इन इलाकों में राजनीतिक दरार भारत की पहचान की राजनीति के जटिल, उलटे और भड़कने वाले स्वभाव को दिखाती है।
दक्षिण भारत: पहचान के आगे आइडियोलॉजी खो गई
तमिलनाडु में, दोनों नेशनल पार्टियों — BJP और उसकी मुख्य विपक्षी पार्टी कांग्रेस — में ऑर्गेनाइज़ेशनल गहराई की कमी है। राज्य का द्रविड़ पॉलिटिकल माहौल पारंपरिक रूप से BJP के हिंदू-नेशनलिस्ट मैसेज का विरोध करता रहा है। फिर भी पार्टी राज्य में अपनी जगह बनाने के लिए नए-नए तरीके आज़माती रहती है।
केरल एक अलग उलझन दिखाता है। यहाँ, कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ़ इंडिया (मार्क्सिस्ट) — जिसे लंबे समय से आइडियोलॉजी के हिसाब से सेक्युलर और क्लास-फ़ोकस्ड माना जाता है — ने वह अपनाया है जिसे क्रिटिक्स “सॉफ्ट हिंदुत्व” कहते हैं, जो ज़्यादातर लोगों की धार्मिक भावनाओं का एक हल्का सा एडजस्टमेंट है।
चीफ़ मिनिस्टर पिनाराई विजयन, जो अब 80 साल के हैं, ने कांग्रेस को एक दशक तक सत्ता से बाहर रखा है। उनकी पॉलिटिकल समझ 2021 में साफ़ दिखी, जब एंटी-इनकंबेंसी के बावजूद लेफ़्ट ने अचानक राज्य में अपनी जगह बनाए रखी।
केरल में कांग्रेस की लीडरशिप वाली अपोज़िशन का नेतृत्व क्रिश्चियन, खासकर कैथोलिक, और मुस्लिम कर रहे हैं, जिसका नेतृत्व इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग कर रही है। BJP कमज़ोर बनी हुई है, हालाँकि इसने क्रिश्चियन लोगों के बीच और यहाँ तक कि पुराने समय से लेफ़्ट-झुकाव वाले हिंदू गढ़ों में भी थोड़ी-बहुत जगह बनाई है।
फिर भी कई ईसाई अब भी BJP की कोशिशों को दिखावटी मानते हैं, जो पार्टी के धार्मिक आज़ादी के भरोसे की तुलना भारत में दूसरी जगहों पर ईसाई संस्थाओं पर होने वाले लगातार हमलों से करते हैं।
इसका नतीजा एक अजीब नज़ारा है: कम्युनिस्ट हिंदुओं को लुभा रहे हैं, BJP ईसाइयों को लुभा रही है, और कांग्रेस अल्पसंख्यकों का गठबंधन बनाए रखने की कोशिश कर रही है। केरल की सोच की पवित्रता लंबे समय से एक झूठ रही है; अब, उसके सेक्युलरिज़्म का भी टेस्ट हो रहा है।
पूरब: पहचान की राजनीति का उबलता हुआ बर्तन
भारत के सबसे कड़े चुनावी मुकाबले पश्चिम बंगाल और असम में हैं — ये दो ऐसे राज्य हैं जहाँ धार्मिक पहचान राजनीतिक रणनीति का केंद्र है।
पश्चिम बंगाल, जहाँ लगभग 30–33 प्रतिशत मुस्लिम आबादी है, वहाँ ममता बनर्जी की तृणमूल (ज़मीनी) कांग्रेस का राज है। उनकी पॉपुलिज़्म और भलाई की राजनीति को गरीब हिंदुओं और मुसलमानों के बीच गहरा सपोर्ट है।
फिर भी उन्हें BJP के लगातार हमलों का सामना करना पड़ रहा है, जो उन्हें बहुत ज़्यादा मुस्लिम समर्थक बताती है। 2021 में दूसरी सबसे बड़ी पार्टी बनने के बाद पार्टी लीडरशिप ने पश्चिम बंगाल को टॉप प्रायोरिटी बना लिया है।
मज़े की बात यह है कि लेफ्ट – जिसने 2011 तक 34 साल तक बंगाल पर राज किया – और कांग्रेस दोनों पिछले असेंबली इलेक्शन में एक भी सीट नहीं जीत पाए। बंगाल की पॉलिटिक्स दोतरफ़ा लड़ाई में बदल गई है।
असम में, BJP 2016 से सत्ता में है, लेकिन अब उसे मज़बूत एंटी-इनकंबेंसी का सामना करना पड़ रहा है। असम के अलग-अलग डेमोग्राफिक्स – आदिवासी कम्युनिटी, हिंदू, मुस्लिम और ईसाई – आइडेंटिटी पॉलिटिक्स को और भी अनप्रेडिक्टेबल बनाते हैं।
2011 में राज्य की मुस्लिम आबादी 34.22 परसेंट थी और यह लगातार बढ़ रही है। बांग्लादेश से बंगाली बोलने वाले मुसलमानों की कथित “घुसपैठ” एक विवादित चुनावी मुद्दा बना हुआ है, खासकर चाय और कोयले से भरपूर ऊपरी असम इलाके में, जहाँ आर्थिक ठहराव से नाराज़गी पैदा होती है।
चीफ मिनिस्टर हिमंत बिस्वा सरमा, जो एक फायरब्रांड BJP लीडर हैं और हार्डलाइन पॉलिसी के लिए जाने जाते हैं, उन्हें लोगों की बढ़ती नाराज़गी का सामना करना पड़ रहा है। आलोचक उनकी सरकार के ईसाई-विरोधी कदमों — जादुई इलाज के खिलाफ कानून और बीफ सप्लाई पर रोक — को धार्मिक अल्पसंख्यकों और आदिवासियों को अलग-थलग करने वाला बताते हैं।
यहां तक कि पूर्वोत्तर के 90 प्रतिशत ईसाई राज्य नागालैंड की विधानसभा ने भी असम के रुख की आलोचना की।
आर्थिक निराशा भी असली है। तिनसुकिया के बिजनेसमैन पन्ना लाल गुप्तो कहते हैं, “ऊपरी असम को नौकरियों और काम करने वाली हेल्थ सुविधाओं की बहुत ज़रूरत है।” “हमारे पास तेल, चाय, कोयला है — लेकिन विकास नहीं है।”
यहां तक कि दबी जुबान में यह भी अटकलें लगाई जा रही हैं कि सरमा की जगह आदिवासी BJP नेता और पार्टी की 2016 की जीत के सूत्रधार सर्बानंद सोनोवाल आ सकते हैं।
कांग्रेस को यहां एक मौका दिख रहा है। एक जाने-माने अहोम आदिवासी नेता गौरव गोगोई के नेतृत्व में, विपक्ष को उम्मीद है कि वह नाराज़ आदिवासियों, ईसाइयों और मुसलमानों को एकजुट कर पाएगा।
