ईसाई बहुल नागालैंड राज्य के पैरा-एथलीट होकाटो होटोझे सेमा को पेरिस में पैरालंपिक खेलों में देश के अब तक के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन में योगदान देने के लिए सम्मानित किया गया है।
40 वर्षीय बैपटिस्ट क्रिश्चियन ने 7 सितंबर को पुरुषों की शॉट पुट स्पर्धा के फाइनल में कांस्य पदक जीता, जिससे भारत के पदकों की संख्या 27 हो गई - छह स्वर्ण, नौ रजत और 12 कांस्य। इसने 2020 में टोक्यो खेलों में 19 पदकों के पिछले रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया।
सेमा अब दुनिया में 7वें स्थान पर हैं। लेकिन पदक और प्रशंसा से परे आदिवासी ईसाई द्वारा दिखाए गए लचीलेपन और दृढ़ संकल्प की एक प्रेरक कहानी छिपी हुई है।
सेमा नागालैंड के एक किसान परिवार के चार बच्चों में से दूसरे हैं, जो तीन ईसाई बहुल भारतीय राज्यों में से एक है, जहाँ राज्य की 1.97 मिलियन आबादी में से 87.93 प्रतिशत ईसाई रहते हैं।
जब वह छोटा था, तो सेमा भारत के सुरक्षा बलों में शामिल होने का सपना देखता था। उसने अपना सपना साकार किया, लेकिन दुर्भाग्य से 2002 में हिमालयी सीमाओं पर सेना की ड्यूटी के दौरान एक बारूदी सुरंग विस्फोट में अपना बायाँ पैर खो दिया।
उस समय वह 32 वर्ष का था और अपने जीवन के बाकी समय के लिए व्हीलचेयर तक ही सीमित रहा। लेकिन वह निराश नहीं हुआ। उसने खेलों को अपनाया और शॉट पुट को चुना और कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय आयोजनों में जीत हासिल की।
सेमा ने पेरिस पैरालिंपिक में 14.65 मीटर की सनसनीखेज थ्रो के साथ अपने पिछले सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन को बेहतर बनाया।
खेल टिप्पणीकारों ने इस कठिन खेल में अपने ऊपरी शरीर पर 'दबाव' से निपटने की उसकी क्षमता की प्रशंसा की।
शॉट पुटर्स को जमीन से खुद को ऊपर उठाते हुए तेजी से घूमते हुए और कदम बढ़ाते हुए गति उत्पन्न करने की आवश्यकता होती है। लेकिन पैरा-एथलीटों को इसे केवल अपने ऊपरी शरीर की मदद से बैठे-बैठे विकसित करना होता है, उन्होंने बताया।
प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने ट्विटर पर एक्स पर कहा, "यह हमारे देश के लिए गर्व का क्षण है, क्योंकि होकाटो होटोझे सेमा कांस्य पदक लेकर आए हैं।"
नागालैंड के मुख्यमंत्री नेफ्यू रियो ने कहा कि राज्य को "सेमा पर गर्व है" और उन्होंने नकद पुरस्कार की घोषणा की।
रियो ने कहा कि राज्य सरकार भारत के सर्वोच्च खेल सम्मान अर्जुन पुरस्कार के लिए भी उनके नाम की सिफारिश करेगी।
सेमा वर्तमान में भारतीय सेना में जूनियर कमीशन अधिकारी के रूप में कार्यरत हैं।
सैन्य दिग्गज और साथी आदिवासी समुदाय के सदस्य जी. के. झिमोमी ने सेमा को ठीक होने और खेल के प्रति उनके जुनून को आगे बढ़ाने में मदद करने के लिए भारतीय सेना की सराहना की।
सेमा ने पहले एशियाई पैरा खेलों 2022 में कांस्य पदक और 2022 में मोरक्को ग्रैंड प्रिक्स में रजत पदक जीता है।
