किसी भी संस्थान के लिए दो सौ साल की उम्र तक पहुँचना एक दुर्लभ उपलब्धि है, और एक स्कूल के लिए तो यह और भी बड़ी बात है। दक्षिण मुंबई के बायकुला में स्थित एंटोनियो डी सूजा (ANZA) हाई स्कूल ने यह शानदार मील का पत्थर हासिल किया है, और शिक्षा के क्षेत्र में लगातार सेवा के दो दशक पूरे किए हैं।
दो सौ साल पूरे होने का जश्न 23 से 25 जनवरी तक स्कूल कैंपस में मनाया जाएगा, जिसमें थैंक्सगिविंग मास, मल्टी-फेथ सर्विस, सांस्कृतिक कार्यक्रम, ANZA फैमिली डे और एक शानदार एलुमनाई डिनर शामिल होगा।
ANZA की शुरुआत बॉम्बे के सबसे पुराने द्वीपों में से एक, माज़गाँव से हुई थी। 1548 में, कैप्टन एंटोनियो पेसो ने नोसा सेन्होरा दा ग्लोरिया (हमारी लेडी ऑफ ग्लोरीज़) को समर्पित एक प्राइवेट चैपल बनवाया। इसी के चलते 1632 में माज़गाँव पहाड़ी के नीचे ग्लोरिया चर्च का निर्माण हुआ। 1795 में, एक गोवा के व्यापारी, एंटोनियो डी सूजा ने कैथोलिक बच्चों के लिए एक मुफ्त प्राइमरी स्कूल स्थापित करने के लिए चर्च के ट्रस्टियों को 40,000 रुपये की बड़ी रकम दान की। शुरुआत में पढ़ाई पुर्तगाली और लैटिन में होती थी, और बाद में इस संस्थान का नाम इसके मुख्य दानदाता के सम्मान में एंटोनियो डी सूजा हाई स्कूल रखा गया।
1911 में, मूल ग्लोरिया चर्च और स्कूल दोनों को गिरा दिया गया और उन्हें बायकुला में उनकी वर्तमान जगह पर ले जाया गया, और 1913 में पुनर्निर्माण पूरा हुआ। इंग्लिश गॉथिक रिवाइवल शैली में बना, आज का ANZA स्कूल और ग्लोरिया चर्च तब से मुंबई के जाने-माने हेरिटेज लैंडमार्क बन गए हैं।
शहर के सबसे सांस्कृतिक रूप से जीवंत इलाकों में से एक में स्थित, बायकुला लंबे समय से समुदायों, धर्मों और परंपराओं का संगम रहा है। ऐतिहासिक रूप से कपड़ा मिलों से घिरा और जिजामाता उद्यान जैसे प्रतिष्ठित लैंडमार्क के पास स्थित, यह क्षेत्र मुंबई की कामकाजी वर्ग की जड़ों और बहुलवादी लोकाचार को दर्शाता है। इसी माहौल में, ANZA एक सच्चे कॉस्मोपॉलिटन स्कूल के रूप में विकसित हुआ, जिसने विभिन्न धार्मिक, जातीय और सामाजिक-आर्थिक पृष्ठभूमि के छात्रों का स्वागत किया - ईसाई, हिंदू, मुस्लिम, पारसी, यहूदी और अन्य, जिनमें प्रवासी मजदूरों के बच्चे भी शामिल थे जिन्होंने बॉम्बे को अपना घर बनाया था।
दशकों से, ANZA को विशिष्टता के लिए नहीं, बल्कि अपनी समावेशी भावना के लिए जाना जाने लगा। यह उन आम परिवारों के लिए एक स्कूल बना रहा जो अच्छी इंग्लिश-मीडियम शिक्षा और मज़बूत मूल्यों को महत्व देते थे। स्कूल के सालों में धर्म और संस्कृति की सीमाओं से परे बनी दोस्ती अक्सर ज़िंदगी भर बनी रहती थी, जिससे अपनेपन की गहरी भावना पैदा होती थी जो ANZA की भावना को आज भी परिभाषित करती है।
ANZA बॉम्बे के आर्चडायोसीज़ का एक स्कूल है और सालों से समर्पित पादरियों, प्रिंसिपलों और शिक्षकों द्वारा निर्देशित किया गया है, जिन्हें प्रतिबद्ध शिक्षण, प्रशासनिक और सहायक कर्मचारियों का समर्थन मिला है। हज़ारों छात्र इसके दरवाज़ों से गुज़रे हैं, जिनमें से कई ने शहर और देश की सेवा में विशिष्ट योगदान दिया है। आज, स्कूल में लगभग 3,000 छात्र हैं, जिनका नेतृत्व प्रिंसिपल फादर सचिन लोपेस और मैनेजर फादर कैजेटन पिंटो कर रहे हैं।
स्कूल का आदर्श वाक्य, Per Ardua ad Astra—"कठिनाइयों से सितारों तक"—एक मार्गदर्शक सिद्धांत बना हुआ है। सीमित संसाधनों के बावजूद, जिसमें अपना खेल का मैदान न होना भी शामिल है, ANZA ने लगातार समग्र शिक्षा प्रदान की है, छात्रों को शिक्षा, खेल, कला और जीवन में उत्कृष्टता के लिए प्रयास करने के लिए प्रोत्साहित किया है।
इसके प्रतिष्ठित पूर्व छात्रों में राज कपूर, दिग्गज बॉलीवुड अभिनेता और फिल्म निर्माता; त्रिलोक गुर्टू, अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रशंसित पर्कशनिस्ट; निस्सिम एज़ेकील, आधुनिक भारतीय अंग्रेजी कविता के प्रणेता; लिबिया लोबो सरदेसाई, स्वतंत्रता सेनानी; और आर. एम. सावंत, प्रख्यात न्यायविद शामिल हैं। खेलों में, ANZA ने लियो पिंटो, हॉकी में ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता (1948); गुलाम अब्बास मोंतासिर, राष्ट्रीय बास्केटबॉल कप्तान; नासिर खान, हॉकी खिलाड़ी और कोच; और बानू गज़दर और पैट मेंडोंका, 1951 के एशियाई खेलों में पदक विजेता जैसे दिग्गजों को तैयार किया है।
जो बात ANZA को अलग बनाती है, वह है इसकी शांत सादगी—एक ऐसा स्कूल जो सादगी, लचीलेपन और सेवा में निहित है। न तो कुलीन और न ही विशिष्ट, यह पीढ़ियों को जीवन की चुनौतियों का साहस और ईमानदारी से सामना करने के लिए शिक्षित करने के अपने मिशन के प्रति सच्चा रहा है।
जैसे ही स्कूल 200 साल की निष्ठावान सेवा का जश्न मनाता है, वह अतीत के लिए कृतज्ञता और भविष्य के लिए आशा के साथ ऐसा करता है—शिक्षा के माध्यम से जीवन को आकार देने की अपनी यात्रा जारी रखता है।
