सुप्रीम कोर्ट ने तमिलनाडु राज्य में एक चर्च के शिखर के विध्वंस पर रोक लगा दी है और सरकारी अधिकारियों और एक हिंदू व्यक्ति से जवाब मांगा है जिसने गांव में चर्च की उपस्थिति पर आपत्ति जताई थी।
सुप्रीम कोर्ट के जस्टिस विक्रम नाथ, आर. महादेवन और अपरेश कुमार सिंह की पीठ ने 16 अक्टूबर के अपने अंतरिम आदेश में, अधिकारियों को विध्वंस करने से रोक दिया और उन्हें चार सप्ताह के भीतर अपना स्पष्टीकरण प्रस्तुत करने का आदेश दिया।
तेनकासी जिले के थिप्पनमपट्टी गांव में स्थित यह चर्च, चर्च ऑफ साउथ इंडिया (सीएसआई) से संबंधित है।
राज्य की शीर्ष अदालत, मद्रास उच्च न्यायालय ने 1 अक्टूबर को विध्वंस का आदेश दिया, जब याचिकाकर्ता बालकृष्ण प्रभु ने आरोप लगाया कि अधिकारियों की पूर्व अनुमति के बिना शिखर का अवैध रूप से निर्माण किया जा रहा था।
सीएसआई के रेवरेंड डी. वी. पी. पोनराज ने 19 अक्टूबर को बताया, "हमें खुशी है कि शीर्ष अदालत ने यथास्थिति का आदेश दिया है और हमारे चर्च शिखर को अब ध्वस्त नहीं किया जाएगा।"
उन्होंने मामले का विवरण साझा करने से इनकार कर दिया क्योंकि यह अदालत में विचाराधीन है, लेकिन उम्मीद जताई कि शीर्ष अदालत एक अनुकूल आदेश जारी करेगी।
पोनराज ने कहा, "चर्च कानूनी रूप से बनाया गया था। हम एक दशक से अधिक समय से चर्च के रूप में उसी स्थान का उपयोग कर रहे हैं।"
प्रभु ने जून 2016 में उच्च न्यायालय में याचिका दायर की, जिसमें जिला कलेक्टर, तेनकासी के शीर्ष नागरिक अधिकारी को निर्देश देने की मांग की गई, ताकि ईसाइयों को एक सामुदायिक हॉल को चर्च के रूप में उपयोग करने से रोका जा सके।
उन्होंने अपनी याचिका में आरोप लगाया कि सरकार ने एक चर्च के लिए पूर्व मंजूरी नहीं दी थी। जिला अधिकारियों ने भी स्वीकार किया कि उन्होंने इमारत को चर्च के रूप में उपयोग करने की अनुमति नहीं दी थी।
चर्च के अधिकारियों ने स्वीकार किया कि उनके पास अनुमति की कमी है और अनुमोदन के लिए जिला कलेक्टर से संपर्क करने पर सहमत हुए।
चर्च का प्रबंधन करने वाले तिरुनेलवेली डायोसेसन ट्रस्ट एसोसिएशन ने एक आवेदन दायर कर जिला कलेक्टर से चर्च चलाने की अनुमति मांगी है।
हालाँकि, अधिकारी ने इनकार कर दिया, और उच्च न्यायालय ने शिखर को ध्वस्त करने और चर्च को सामुदायिक हॉल के रूप में उसके मूल स्वरूप में बहाल करने का आदेश दिया।
उच्च न्यायालय ने सरकार की इस दलील पर भी गौर किया कि अगर चर्च को गांव में काम करने की इजाजत दी गई तो सार्वजनिक शांति को खतरा होगा, जिसमें 450 हिंदू परिवार हैं।
सुप्रीम कोर्ट के समक्ष अपनी अपील में, डायोसेसन ट्रस्ट ने तर्क दिया कि गांव के 10 ईसाई परिवार 1972 से छोटे चर्च का उपयोग कर रहे थे।
यह उपासकों की बढ़ती संख्या को समायोजित नहीं कर सका, इसलिए ट्रस्ट ने 10 सेंट (0.01 एकड़) जमीन खरीदी, वर्तमान इमारत का निर्माण किया और 2016 में एक शिखर जोड़ा।
ट्रस्ट ने इन आरोपों से इनकार किया कि पूजा से सार्वजनिक शांति भंग हुई और कहा कि ईसाई पिछले 100 वर्षों से गांव में रह रहे हैं।
ट्रस्ट ने कहा कि शिकायत करने वाले प्रभु को गांव के अन्य हिंदुओं के प्रतिनिधि के रूप में नहीं माना जा सकता, क्योंकि उनके पास किसी भी प्रकार की कोई निर्वाचित या मनोनीत प्रतिनिधि भूमिका नहीं है।
दक्षिणी राज्य में सरकार एक धर्मनिरपेक्ष क्षेत्रीय पार्टी, तमिलागा वेट्री कज़गम (टीवीके) द्वारा चलाई जाती है, जिसमें कैथोलिक अभिनेता से नेता बने सी. जोसेफ विजय मुख्यमंत्री हैं।
तमिलनाडु की 76 मिलियन से अधिक आबादी में 6 प्रतिशत ईसाई हैं, जबकि 87 प्रतिशत से अधिक हिंदू हैं।
