सरकार ने स्कूलों के प्रबंधन के अल्पसंख्यकों के अधिकार से जुड़ी चिंताओं को नज़रअंदाज़ किया

केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय ने निजी स्कूलों को एक नई स्कूल प्रबंधन प्रणाली से छूट दे दी है, लेकिन ईसाई नेताओं का कहना है कि इस छूट से उन चिंताओं का समाधान नहीं होता कि यह प्रणाली उनके संवैधानिक अधिकारों को कमज़ोर कर सकती है।

21 मई को, केंद्रीय शिक्षा मंत्रालय ने घोषणा की कि जो निजी स्कूल सरकारी फंडिंग स्वीकार नहीं करते, उन्हें एक नई सहभागी स्कूल प्रबंधन प्रणाली स्थापित करने से छूट दी गई है, जिसमें अभिभावकों और स्थानीय निवासियों का प्रतिनिधित्व शामिल होता है।

लेकिन ईसाई नेताओं का कहना है कि यह छूट धार्मिक अल्पसंख्यकों की चिंताओं का समाधान नहीं करती।

ये चिंताएँ मंत्रालय के पहले के दिशानिर्देशों से उपजी हैं, जिनके अनुसार देश भर के सभी स्कूलों को नए शैक्षणिक सत्र से पहले, जो आमतौर पर जून या जुलाई में शुरू होता है, अपनी मौजूदा प्रबंधन संरचनाओं को 'स्कूल प्रबंधन समितियों' (SMCs) से बदलना अनिवार्य है।

मंत्रालय ने कहा कि निजी स्कूलों के लिए यह छूट तब जारी की गई जब उसे "निजी गैर-सहायता प्राप्त स्कूलों में इन दिशानिर्देशों की प्रयोज्यता के संबंध में कुछ हलकों से चिंताएँ" मिलीं।

दिशानिर्देशों के अनुसार, SMCs में अभिभावकों, स्थानीय समुदायों और शिक्षकों का प्रतिनिधित्व शामिल होना चाहिए, और स्कूल के प्रधानाचार्य को समिति का सचिव नियुक्त किया जाना चाहिए।

ईसाई नेताओं को आशंका है कि ऐसी प्रबंधन प्रणाली उन स्कूलों का प्रबंधन करने के चर्च के अधिकार को सीमित कर सकती है, जिनकी स्थापना चर्च ने ही की है।

मध्य प्रदेश के जबलपुर धर्मप्रांत में कार्यरत एक कैथोलिक शिक्षक, फादर थंकाचन जोस ने 22 मई को UCA News को बताया, "हम इस छूट का स्वागत करते हैं, लेकिन इसने धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यक संस्थानों की चिंताओं का समाधान नहीं किया है।"

जोस ने कहा कि प्रस्तावित SMCs भारतीय संविधान के अनुच्छेद 30 के तहत शैक्षिक संस्थानों की स्थापना और उनके प्रशासन के धार्मिक और भाषाई अल्पसंख्यकों के अधिकारों का उल्लंघन करती हैं।

इस छूट के साथ, उत्तरी राज्यों—जैसे मध्य प्रदेश—के अधिकांश ईसाई स्कूल, जो सरकारी फंड प्राप्त नहीं करते, इस नए नियम से प्रभावित नहीं होंगे।

जोस ने 22 मई को UCA News को बताया, "लेकिन कई राज्यों में—जैसे दक्षिण भारत के तमिलनाडु और केरल में—ईसाई स्कूलों को अपनी राज्य सरकारों से वित्तीय सहायता प्राप्त होती है, और उन्हें इस नए दिशानिर्देश को लागू करने के लिए बाध्य होना पड़ेगा।"

आलोचकों का कहना है कि सहभागी SMCs, चर्च द्वारा नियुक्त प्रबंधक और प्रधानाचार्य को दरकिनार करते हुए, स्कूल के प्रवेश और नियुक्ति संबंधी नीतियों पर निर्णय ले सकती हैं। उनका कहना है कि इससे अल्पसंख्यकों द्वारा संचालित स्कूलों के मिशन, मूल्यों और सांस्कृतिक विरासत के बदले जाने का जोखिम उत्पन्न हो सकता है। जोस ने बताया कि देश की सबसे बड़ी अदालत, सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार यह बात दोहराई है कि अल्पसंख्यकों को अपने द्वारा स्थापित शैक्षणिक संस्थानों को "प्रबंधित" करने का अधिकार है।

कुछ चर्च नेताओं को डर है कि SMCs उनके शैक्षणिक संस्थानों को पंगु बना देंगी।

उत्तरी भारतीय राज्य उत्तर प्रदेश के झांसी डायोसीज़ में रहने वाले एक कैथोलिक शिक्षक, फादर वी. जे. थॉमस ने कहा, "अल्पसंख्यक अधिकारों जैसी संवैधानिक गारंटियों को किसी कार्यकारी आदेश से छीना नहीं जा सकता।"

उन्होंने केंद्र सरकार से आग्रह किया कि वह "सहायता प्राप्त अल्पसंख्यक-संचालित संस्थानों में पढ़ने वाले छात्रों के सर्वोत्तम हित में" अपने फैसले पर पुनर्विचार करे।

भारत में कैथोलिक चर्च 50,000 से ज़्यादा शैक्षणिक संस्थान चलाता है, जिनमें लगभग 400 कॉलेज, छह विश्वविद्यालय और छह मेडिकल कॉलेज शामिल हैं।

भारत की 1.4 अरब से ज़्यादा आबादी में ईसाइयों की हिस्सेदारी 2.3 प्रतिशत है, जिनमें से लगभग 80 प्रतिशत लोग हिंदू हैं।