मुंबई में कैथोलिक समुदाय ने ईसा मसीह की सड़क किनारे लगी मूर्ति में तोड़-फोड़ और उसके अपमान की निंदा की है। साथ ही, उन्होंने दोषियों के खिलाफ सख्त कार्रवाई और शहर में सभी पूजा स्थलों की सुरक्षा की मांग की है।
7 जून को शहर के परेल इलाके में अज्ञात उपद्रवियों ने मूर्ति में तोड़-फोड़ की। इस घटना से स्थानीय कैथोलिकों और देश के सबसे बड़े कैथोलिक अधिकार क्षेत्र, बॉम्बे आर्चडायसिस के अधिकारियों में आक्रोश फैल गया।
परेल स्थित होली क्रॉस चर्च के पैरिश पादरी, फादर फ्रांसिस नोरोन्हा ने बताया, "इस पागलपन भरी हरकत ने हमारे पैरिशवासियों की धार्मिक भावनाओं को गहरी चोट पहुंचाई है, जो चर्च के बाहर सड़क किनारे लगी इस मूर्ति के पास प्रार्थना और पूजा के लिए इकट्ठा होते थे।"
बॉम्बे आर्चडायसिस के प्रवक्ता फादर निगेल बैरेट ने घटना पर चिंता व्यक्त की।
9 जून को जारी एक बयान में उन्होंने कहा, "बॉम्बे आर्चडायसिस मुंबई शहर में पवित्र ईसाई स्थलों के खिलाफ हाल ही में जानबूझकर की गई तोड़-फोड़ की घटनाओं पर अपनी गहरी चिंता और स्पष्ट निंदा दर्ज कराना चाहता है।"
उन्होंने कहा कि ये शरारत की अलग-थलग घटनाएं नहीं हैं, बल्कि "पूरे समुदाय की धार्मिक भावनाओं पर लक्षित हमले हैं और शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व की भावना पर सीधा प्रहार हैं, जिसने लंबे समय से इस महान शहर की पहचान बनाई है।"
यह ताजा घटना उस घटना के एक महीने से भी कम समय में हुई है, जब अंधेरी ईस्ट इलाके में 16वीं सदी के सेंट जॉन द बैपटिस्ट चर्च के पास सड़क किनारे लगे क्रॉस में 13-14 मई को दो बार तोड़-फोड़ की गई थी। इसके बाद पुलिस को दखल देना पड़ा और इलाके में सड़क किनारे लगे लगभग 15 क्रॉस की सुरक्षा सुनिश्चित करनी पड़ी।
मुंबई में सड़कों के किनारे, चौराहों, समुद्र के किनारे या सार्वजनिक चौकों पर अलग-अलग खड़ी मूर्तियां और क्रॉस आम बात हैं और ये 16वीं सदी के पुर्तगाली युग से जुड़े कैथोलिक समुदायों से संबंधित हैं।
इन्हें केवल आस्था की वस्तुओं के बजाय इतिहास और सामुदायिक पहचान के प्रतीक के रूप में देखा जाता है, क्योंकि पीढ़ियों से ग्रामीणों ने इनके सामने महामारी से सुरक्षा और समुद्र व ज़मीन के रास्ते सुरक्षित यात्रा के लिए प्रार्थना की है।
बॉम्बे आर्चडायसिस ने गहन जांच की मांग की और पुलिस से दोषियों को सजा दिलाने का आग्रह किया।
इसने सरकार से यह भी आग्रह किया कि वह इन घटनाओं को कानून के तहत उचित गंभीरता से ले और राज्य भर में सभी पूजा स्थलों की सुरक्षा सुनिश्चित करे। बयान में कहा गया, "हम यह साफ़ करना चाहते हैं कि मुंबई का कैथोलिक समुदाय डरेगा नहीं और पत्थर-कंक्रीट तोड़े जाने से हमारी आस्था कम नहीं होगी। हम प्रार्थना करते रहेंगे, सेवा करते रहेंगे और नेक नीयत वाले सभी लोगों के साथ एकजुट होकर खड़े रहेंगे।"
आर्चडायसिस ने मुंबई के सभी नागरिकों से अपील की है कि वे उस विविधता और सहनशीलता की रक्षा और सम्मान करें, जो हमारे मिल-जुलकर रहने का आधार हैं।
बैरेट ने कहा, "किसी एक समुदाय की पवित्र जगहों पर हमला असल में मुंबई के विचार पर ही हमला है।"
मुंबई स्थित वॉचडॉग फ़ाउंडेशन के ट्रस्टी और कैथोलिक वकील गॉडफ़्रे पिमेंटा ने इस हमले की निंदा की और बताया कि फ़ाउंडेशन ने 8 जून को पुलिस में शिकायत दर्ज कराई थी।
पिमेंटा ने कहा, "धार्मिक प्रतीक का अपमान करना सिर्फ़ तोड़-फोड़ की घटना नहीं है, बल्कि यह पूरे समुदाय की धार्मिक भावनाओं पर गंभीर हमला है।" उन्होंने आगे कहा कि ऐसी घटनाओं से सांप्रदायिक सद्भाव बिगड़ सकता है और समाज में बेवजह तनाव पैदा हो सकता है।
