मणिपुर में हुई नई हिंसा में तीन हिंदू मैतेई सहित चार लोगों की मौत हो गई और कई अन्य घायल हो गए। इसके बाद सुरक्षा बलों ने प्रभावित इलाकों में अपना अभियान तेज कर दिया है।
यह हिंसा 18 अक्टूबर को तब शुरू हुई, जब थौबल जिले के खंगाबोक पाली बाजार में एक संगीत कार्यक्रम के दौरान कुछ अज्ञात लोगों ने पथराव कर दिया। इसके बाद भड़की हिंसा में एक व्यक्ति की गोली मारकर हत्या कर दी गई और कई अन्य लोग घायल हो गए।
उसी दिन, इम्फाल पश्चिम जिले में सिंगजामई पुलिस स्टेशन के पास काकवा लमदाइबुंग लम्पक में एक इम्प्रोवाइज्ड एक्सप्लोसिव डिवाइस (IED) के विस्फोट में सुरक्षा बल के तीन जवान गंभीर रूप से घायल हो गए।
19 अक्टूबर को, इम्फाल पूर्व जिले की सुनुलोक पहाड़ी पर लकड़ी काट रहे और उसे ले जा रहे मैतेई ग्रामीणों पर कुछ अज्ञात हथियारबंद लोगों ने गोलीबारी कर दी। इस घटना में तीन लोगों की मौत हो गई और तीन अन्य घायल हो गए।
इन हमलों के बाद मैतेई बहुल घाटी वाले जिलों, जिनमें राज्य की राजधानी इम्फाल भी शामिल है, में लोगों ने गुस्से में विरोध प्रदर्शन किया। प्रदर्शनकारी पीड़ितों के शवों को मुख्यमंत्री युमनाम खेमचंद सिंह के आवास पर ले गए और दोषियों के खिलाफ कार्रवाई तथा आम नागरिकों के लिए बेहतर सुरक्षा की मांग की।
प्रभावित इलाकों में सुरक्षा कड़ी कर दी गई और पुलिस ने बल प्रयोग करके प्रदर्शनकारियों को वहां से हटाया तथा शवों को वहां से ले गई।
पुलिस के अतिरिक्त महानिदेशक लहरी दोरजी लातू ने बताया कि शांति बहाल करने के लिए रैपिड एक्शन फोर्स, केंद्रीय रिजर्व पुलिस बल, असम राइफल्स और राज्य पुलिस सहित अतिरिक्त सुरक्षा बलों को तैनात किया गया है।
उन्होंने पत्रकारों को बताया कि घायलों को इलाज के लिए अस्पताल भेज दिया गया है।
लातू ने कहा कि अधिकारियों को हमलों में शामिल लोगों के बारे में जानकारी मिली है और वे मामले की जांच कर रहे हैं। उन्होंने बताया कि राज्य पुलिस, सेना और अर्धसैनिक बलों का संयुक्त अभियान जारी है।
उन्होंने बताया कि निगरानी के लिए स्निफर डॉग्स (खोज करने वाले कुत्ते), ड्रोन और हेलीकॉप्टरों का भी इस्तेमाल किया जा रहा है। उन्होंने स्थानीय लोगों से सुरक्षा बलों का सहयोग करने और किसी भी संदिग्ध गतिविधि की सूचना देने की अपील की।
इस ताजा हिंसा ने मणिपुर के संघर्ष में एक नया मोर्चा खुलने की आशंका पैदा कर दी है। इस बार इसमें मैतेई समुदाय के साथ-साथ राज्य के मुस्लिम समुदाय, जिन्हें 'मैतेई पांगल' कहा जाता है, के भी शामिल होने की बात सामने आ रही है। स्थानीय खबरों के अनुसार, पीड़ितों में से एक व्यक्ति मुस्लिम था। इस घटनाक्रम ने उस राज्य में चिंताएं और बढ़ा दी हैं, जो पहले से ही तीन साल से अधिक समय से चले आ रहे जातीय संघर्ष की मार झेल रहा है। यह संघर्ष मुख्य रूप से हिंदू मैतेई समुदाय और मूल निवासी कुकी-ज़ो समुदाय (जिनमें से अधिकांश ईसाई हैं) के बीच हो रहा है।
यह संघर्ष 3 मई 2023 को तब शुरू हुआ, जब मैतेई समुदाय को आधिकारिक तौर पर 'जनजाति' (ट्राइबल) का दर्जा देने के अदालती कदम के खिलाफ हो रहा विरोध प्रदर्शन हिंसक हो गया। मैतेई समुदाय राजनीतिक और आर्थिक रूप से काफी प्रभावशाली है। पिछली रिपोर्टों के आंकड़ों के अनुसार, इस हिंसा में 260 से अधिक लोग मारे गए हैं और लगभग 60,000 लोग विस्थापित हुए हैं, जिनमें से अधिकांश ईसाई हैं।
इस बीच, फरवरी 2026 से मूल निवासी नागा और कुकी समुदायों के बीच भी तनाव बढ़ गया है। 18 अप्रैल को एक घात लगाकर किए गए हमले में दो नागा पुरुषों की मौत के बाद स्थिति और खराब हो गई। नागाओं ने इसके लिए कुकी समुदाय को जिम्मेदार ठहराया, लेकिन कुकी समुदाय ने इसमें किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार किया। स्थानीय लोगों के अनुसार, इसके बाद हुई झड़पों में 60 से अधिक लोगों की जान जा चुकी है।
नागा-कुकी संघर्ष के तेज होने के बाद से मैतेई और कुकी-ज़ो समुदायों के बीच किसी बड़ी हिंसा की खबर नहीं आई थी।
20 अक्टूबर को एक चर्च नेता ने, जिन्होंने अपना नाम गुप्त रखने का अनुरोध किया, UCA न्यूज़ को बताया, "अब, अज्ञात हथियारबंद लोगों द्वारा मैतेई और मुसलमानों को निशाना बनाकर की गई नई हिंसा ने राज्य को एक बेहद अस्थिर स्थिति में धकेल दिया है, जहां सभी प्रमुख समुदाय एक-दूसरे के खिलाफ युद्ध की स्थिति में हैं।"
चर्च नेता ने कहा, "हम शांति की उम्मीद कर रहे थे और इसके लिए प्रार्थना भी कर रहे थे, लेकिन अब हालात बद से बदतर होते जा रहे हैं। कोई नहीं बता सकता कि आगे क्या होगा।"
मणिपुर की 32 लाख (3.2 मिलियन) की आबादी में लगभग 41 प्रतिशत मूल निवासी ईसाई हैं, जबकि मैतेई समुदाय की हिस्सेदारी लगभग 53 प्रतिशत है और राज्य प्रशासन में उनका दबदबा है।
