हिंसा-ग्रस्त मणिपुर राज्य में, अगले हफ़्ते शुरू होने वाली राष्ट्रीय जनगणना से पहले आदिवासी ईसाई और हिंदू मैतेई समुदायों के बीच टकराव की स्थिति बन गई है।
आदिवासी कुकी-ज़ो समुदाय ने दो चरणों वाली राष्ट्रीय जनगणना 2027 का समर्थन किया है, जिसका पहला चरण 1 से 30 सितंबर तक चलेगा। दूसरा चरण (जनसंख्या की गिनती) पूरे देश में फरवरी 2027 में होना है।
हालांकि, हिंदू-बहुल मैतेई समुदाय ने मांग की है कि जनगणना से पहले 'नेशनल रजिस्टर ऑफ़ सिटिज़न' (NRC) लागू करके अवैध प्रवासियों की पहचान की जाए और उनकी सूची बनाई जाए।
खबरों के अनुसार, मुख्य रूप से ईसाई धर्म को मानने वाले आदिवासी नागा समुदाय ने भी इस मांग का समर्थन किया है।
NRC को सत्ताधारी हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) ने उन अवैध प्रवासियों की पहचान करने और उन्हें उनके मूल देशों में वापस भेजने के लिए शुरू किया था, जो 25 मार्च 1971 के बाद भारत में आए थे।
कुकी-ज़ो काउंसिल, जो इस समुदाय की सर्वोच्च संस्था है, ने 23 अगस्त को एक बयान जारी कर जनगणना से पहले NRC की मैतेई-नागा मांग को "समय से पहले और अनुचित" बताते हुए खारिज कर दिया।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, यह घटनाक्रम तब हुआ जब राज्य की राजधानी इंफाल में केइशमपत जंक्शन पर लगभग 2,000 मैतेई लोग (जिनमें ज़्यादातर महिलाएं थीं) एक मशाल रैली में शामिल हुए और सरकार से NRC लागू करने की मांग की।
रैली में शामिल लोगों ने कहा कि उन्हें डर है कि संघर्ष-ग्रस्त पड़ोसी देश म्यांमार से अवैध कुकी प्रवासियों के आने के कारण राज्य में "जनसांख्यिकीय बदलाव" (डेमोग्राफिक बदलाव) हो सकते हैं।
प्रदर्शनकारियों का आरोप है कि म्यांमार में कुकी-चिन जनजाति के कई सदस्य, जो मणिपुर के कुकी लोगों के करीबी हैं, खुली सीमाओं से भारत में आ गए हैं और अगर NRC लागू नहीं किया गया, तो वे भारतीय नागरिक के तौर पर सूचीबद्ध हो सकते हैं।
खबरों के अनुसार, मैतेई समुदाय ने विभिन्न समुदायों का प्रतिनिधित्व करने वाला 10 सदस्यीय प्रतिनिधिमंडल बनाया है और उसे राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में केंद्र सरकार से गुहार लगाने के लिए भेजा है।
कुकी-ज़ो काउंसिल ने NRC की मांग को खारिज कर दिया और सरकार से योजना के अनुसार जनगणना कराने का आग्रह किया। इसके सूचना और प्रचार सचिव गिन्ज़ा वुअलज़ोंग के हस्ताक्षर वाले बयान में कहा गया, "मणिपुर संघर्ष के दौरान हमारी आबादी और डेमोग्राफिक स्थिति को लेकर फैलाई गई झूठी बातों और प्रोपेगैंडा को देखते हुए, सच्चाई का पता लगाने और बेबुनियाद दावों को गलत साबित करने के लिए निष्पक्ष जनगणना ज़रूरी है।"
बयान में आगे कहा गया, "NRC केंद्र सरकार के अधिकार क्षेत्र में एक राष्ट्रीय प्रक्रिया थी, और मणिपुर के किसी समूह या राज्य सरकार के पास इसके समय या लागू करने के तरीके के बारे में निर्देश देने का कोई आधार नहीं था।"
इसमें यह भी कहा गया, "किसी समुदाय या राज्य सरकार के लिए अपनी मर्ज़ी से किसी खास राज्य में 'एकतरफा तौर पर अलग NRC शुरू करने या कराने' का कोई प्रावधान नहीं है।"
कुकी चर्च के एक नेता ने आरोप लगाया कि NRC "जातीय हिंसा के बाद विस्थापित हुए हमारे लोगों को हटाने की एक चाल है।"
नाम न बताने की शर्त पर कुकी नेता ने UCA न्यूज़ को बताया, "हम चाहते हैं कि हमारे विस्थापित लोगों को सबसे पहले जनगणना में शामिल किया जाए, क्योंकि हिंसा के दौरान उपद्रवियों द्वारा घर जला दिए जाने के बाद उन्होंने अपने घर और अन्य दस्तावेज़ खो दिए थे।"
मई 2023 से कुकी और मैतेई समुदायों के बीच हुए संघर्ष में 260 से ज़्यादा लोगों की मौत हो चुकी है, हज़ारों लोग घायल हुए हैं और लगभग 60,000 लोग विस्थापित हुए हैं। खबरों के मुताबिक, पीड़ितों में ज़्यादातर आदिवासी ईसाई हैं।
