महाराष्ट्र राज्य में एक जिला प्राधिकरण को आदेश दिया गया है कि वह राज्य के एक मंत्री द्वारा अतिक्रमण की गई जमीन को वापस ले और उसे बहु-धार्मिक कब्रिस्तान के रूप में नामित करे, जैसा कि प्राधिकरण ने आठ साल पहले दिया था।
पिछले सप्ताह, बॉम्बे उच्च न्यायालय ने ठाणे नगर निगम को “जमीन को अवैध अतिक्रमण से सुरक्षित करने” का आदेश दिया। न्यायालय ने 12 फरवरी तक एक स्थिति रिपोर्ट भी मांगी कि क्या यह जमीन ईसाइयों सहित धार्मिक समूहों के लिए कब्रिस्तान के रूप में इस्तेमाल किए जाने के लिए तैयार है।
न्यायालय ने अपने 8 जनवरी के आदेश में उल्लेख किया कि ठाणे जिला प्रशासन ने नवंबर 2016 में एक सरकारी अधिसूचना के माध्यम से 37,000 वर्ग मीटर सरकारी जमीन को कब्रिस्तान के रूप में आवंटित किया था। आदेश में कहा गया है कि भूमि को "उस उपयोग के अलावा किसी अन्य उपयोग में नहीं लाया जाएगा जिसके लिए इसे आरक्षित किया गया है।"
कैथोलिक कार्यकर्ता मेल्विन फर्नांडीस की याचिका के बाद अदालत ने इस मुद्दे को उठाया, जिन्होंने शिकायत की थी कि क्षेत्र में ईसाई समुदाय को कब्रिस्तान की कमी का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि वे दफनाने के लिए सरकार द्वारा आवंटित भूमि का उपयोग नहीं कर सकते हैं।
एसोसिएशन ऑफ कंसर्न्ड कैथोलिक के महासचिव फर्नांडीस ने ठाणे जिले में ईसाइयों के लिए पर्याप्त दफन भूमि सुनिश्चित करने के लिए अदालत के हस्तक्षेप की मांग करते हुए 2021 में जनहित याचिका दायर की।
याचिका में आरोप लगाया गया है कि नगरपालिका ने 2019 में कब्रिस्तान के रूप में उपयोग के लिए भूमि तैयार करने के लिए एक निजी भूमि-विकास फर्म को नियुक्त किया था। लेकिन, कथित तौर पर राज्य के परिवहन मंत्री प्रताप सरनाइक के स्वामित्व वाली फर्म ने भूखंड का विकास नहीं किया।
हालांकि, सरनाइक की फर्म ने निर्दिष्ट कब्रिस्तान के बगल में एक वाणिज्यिक आवास परियोजना का निर्माण शुरू कर दिया और उस पर अतिक्रमण कर लिया।
फर्नांडीस ने यूसीए न्यूज को बताया कि अदालत के आदेश से ईसाई समुदाय खुश है क्योंकि मूल कब्रिस्तान योजना ने जिले में समुदाय के लिए एक क्षेत्र निर्धारित किया।
