भारत की नई लोकसभा, संसद के 543 सदस्यीय निचले सदन का चुनाव करने के लिए पहले दौर का मतदान 19 अप्रैल को होगा। चुनाव पूर्व सर्वेक्षण और राजनीतिक पंडित प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को लगातार तीसरी बार जीत दिला रहे हैं।
हालाँकि, आलोचकों का कहना है कि प्रधानमंत्री और उनकी हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) विपक्षी दलों के खिलाफ कानून प्रवर्तन एजेंसियों, आयकर विभाग और प्रवर्तन निदेशालय, जिसे वित्तीय अपराधों की जांच करने का अधिकार है, को हथियार बनाने का हवाला देते हुए चिंता प्रदर्शित कर रहे हैं। .
दिल्ली के मुख्यमंत्री और आम चुनाव में भाजपा को चुनौती दे रहे 'इंडिया' यानी भारतीय राष्ट्रीय विकासात्मक समावेशी गठबंधन के प्रमुख नेता अरविंद केजरीवाल को 21 मार्च को गिरफ्तार कर लिया गया और 15 अप्रैल तक हिरासत में रखा गया।
उनकी सरकार पर निजी शराब लाइसेंस के आवंटन में भ्रष्टाचार का आरोप लगाया गया है और इस मामले की जांच में उनके दो शीर्ष सहयोगियों को पहले ही जेल भेजा जा चुका है।
केजरीवाल की गिरफ्तारी के समय को सत्तारूढ़ राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन (एनडीए) के भीतर भाजपा और उसके सहयोगियों के लिए 400 से अधिक सीटों के साथ भारी बहुमत हासिल करने की मोदी की महत्वाकांक्षी योजना की मुख्य चुनौती को कमजोर करने के प्रयास के रूप में देखा जाता है।
पूर्वी राज्य झारखंड से एक अन्य पूर्व मुख्यमंत्री हेमंत सोरेन को भी कथित भूमि घोटाले में जेल में डाल दिया गया था।
कांग्रेस पार्टी द्वारा मोदी शासन पर कर आतंकवाद का भी आरोप लगाया गया है, जिसके बैंक खातों को लगभग 2.1 अरब रुपये ($25.3 मिलियन) के साथ फ्रीज कर दिया गया है, जिसे ग्रहणाधिकार के तहत रखा गया है - जिसका अर्थ है कि उन्हें निकाला या स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है।
1947 में आजादी के बाद से 76 वर्षों में से 54 वर्षों तक भारत पर शासन करने वाली पार्टी को कर वसूली नोटिस भेजे गए हैं। कम्युनिस्ट पार्टियों को भी आयकर अधिकारियों द्वारा इसी तरह के कर जाल में फंसाया गया था।
हालाँकि, उन्होंने 1 अप्रैल को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि वे चुनाव के बाद तक कांग्रेस द्वारा अतीत में कर छूट कानूनों के उल्लंघन के लिए 35 अरब रुपये का जुर्माना वसूलने के लिए कोई "जबरन कार्रवाई" शुरू नहीं करेंगे।
कांग्रेस नेताओं ने इस कार्रवाई को राजनीति से प्रेरित और महत्वपूर्ण चुनाव अभियान के बीच आर्थिक रूप से कमजोर करने का प्रयास बताया है।
असम में रहने वाले राजनीतिक विश्लेषक आशुतोष तालुकदार को लगता है कि मोदी ने विभिन्न तरीकों से विपक्ष को सफलतापूर्वक कमजोर कर दिया है।
उन्होंने कहा, "भारत के अल्पसंख्यकों को भूल जाइए, ये राजनीतिक प्रतिद्वंद्वी ही हैं जो आज खतरा महसूस कर रहे हैं और चिंतित महसूस कर रहे हैं।"
भ्रष्टाचार के आरोपी कई विपक्षी नेता भाजपा में शामिल हो गए हैं और संघीय एजेंसियों द्वारा उनके खिलाफ जांच निलंबित या हटा दी गई है।
पूर्वोत्तर मेघालय राज्य से कांग्रेस नेता संजय दास ने कहा कि भाजपा चुनाव जीतने के लिए सत्ता का दुरुपयोग कर रही है।
उन्होंने कहा, "आज के भारत में, किसी भी चीज़ से इनकार नहीं किया जा सकता क्योंकि कोई भी नरेंद्र मोदी को 'नहीं' नहीं कह सकता," उन्होंने संकेत दिया कि कैसे संघीय एजेंसियां केवल उनकी बात मान रही थीं।
एक अनुमान के मुताबिक, 2014 में मोदी के सत्ता संभालने के बाद से प्रवर्तन निदेशालय ने लगभग 150 विपक्षी राजनेताओं को तलब किया है, पूछताछ की है या छापेमारी की है।
भारतीय गठबंधन पार्टियों ने ईस्टर रविवार को राष्ट्रीय राजधानी नई दिल्ली में स्पष्ट शक्ति प्रदर्शन के लिए एक साथ रैली की।
कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने मोदी द्वारा खेले जा रहे "फिक्स्ड मैच" को रोकने का आह्वान किया और खुली चुनौती देते हुए कहा कि उनकी "भाजपा 180 को पार नहीं करने जा रही है" 400 से अधिक सीटें जीतना भूल जाइए।
विपक्षी दलों ने यह आभास देने की कोशिश की कि वे सभी एकजुट हैं और उद्देश्य की एकता के साथ मोदी के शक्तिशाली रथ का मुकाबला करने के लिए तैयार हैं।
मोदी के गृह राज्य गुजरात में राजनीतिक पर्यवेक्षक पप्लू वात्स्य ने कहा कि यदि विपक्ष वास्तव में एकजुट है तो यह संसद में भारी बहुमत हासिल करने की मोदी की महत्वाकांक्षी योजना को हरा सकता है।
उन्होंने कहा, "मोदी एकजुट विपक्ष का मुकाबला करने की संभावना से घबराए हुए हैं।"
इसलिए, प्रधान मंत्री और उनकी भाजपा भ्रष्टाचार के आरोपों वाले विरोधियों के खिलाफ कार्रवाई का सहारा ले रही थी, यह उम्मीद करते हुए कि इसे उन लोगों का समर्थन मिलेगा, जो भ्रष्टाचार मुक्त भारत चाहते हैं।
उन्होंने कहा, ''मैं सिर्फ भ्रष्टाचारियों की जांच नहीं कर रहा हूं। यह मेरी गारंटी है कि जिसने भी मेरे देश के लोगों को लूटा है, मैं अपने लोगों की चुराई गई संपत्ति उन्हें वापस लौटा रहा हूं, ”मोदी ने सबसे अधिक आबादी वाले राज्य उत्तर प्रदेश में चुनाव अभियान की शुरुआत करते हुए घोषणा की।
उन्होंने कहा कि आम चुनाव "बीजेपी के नेतृत्व वाले एनडीए के बीच है, जो भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ रहा है, और दूसरे समूह के बीच है, जो भ्रष्टाचारियों को बचाने के लिए लड़ रहा है।"
हालाँकि, अगर अतीत पर नज़र डालें तो सबसे शक्तिशाली नेता भी भारतीय चुनावों में एकजुट विपक्ष से हार गए हैं।
प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी, जिन्हें भारत की आयरन लेडी भी कहा जाता है, ने 1977 में राष्ट्रीय आपातकाल लागू करने के बाद सत्ता खो दी, जिसे बड़े पैमाने पर मीडिया सेंसरशिप, नागरिक अधिकारों पर प्रतिबंध और जबरन सामूहिक नसबंदी अभियान द्वारा चिह्नित किया गया था।
