केरल राज्य में कैथोलिक बिशपों ने संघीय और प्रांतीय सरकारों से एक राजनेता के इस आरोप की जांच करने का आग्रह किया है कि उनके गृह जिले में 400 लड़कियां “लव जिहाद” का शिकार हुई हैं।
लव जिहाद एक ऐसा शब्द है जिसका इस्तेमाल उन मुस्लिम लड़कों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है जो दूसरे धर्मों की महिलाओं से शादी करते हैं, प्यार का दिखावा करते हैं और फिर उन्हें इस्लाम में परिवर्तित कर देते हैं।
ईस्टर्न राइट सिरो-मालाबार चर्च पब्लिक अफेयर्स कमीशन ने 12 मार्च को एक बयान में हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के नेता पी. सी. जॉर्ज द्वारा उठाए गए मुद्दे की “उच्च स्तरीय जांच” की मांग की।
जॉर्ज पूर्वी संस्कार चर्च के सदस्य हैं और ईसाई बहुल कोट्टायम जिले के पूंजर निर्वाचन क्षेत्र से तीन दशकों से अधिक समय तक विधायक रहे हैं। उन्होंने जनवरी 2024 तक एक धर्मनिरपेक्ष क्षेत्रीय पार्टी का नेतृत्व किया, जब उन्होंने इसका विलय कर दिया और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की भाजपा में शामिल हो गए।
केरल कैथोलिक बिशप काउंसिल (केसीबीसी) के टेम्परेंस कमीशन द्वारा 9 मार्च को आयोजित एक सम्मेलन में जॉर्ज ने कहा, "अकेले कोट्टायम के मीनाचल तालुक [उपखंड] में, लगभग 400 लड़कियाँ लव जिहाद में फंस गई थीं। उनमें से केवल 41 ही वापस लौटीं।" उन्होंने कहा कि ईसाई लड़कियों के माता-पिता अपनी लड़कियों की शादी करने के लिए 25 साल की उम्र तक इंतज़ार कर रहे हैं और उन्होंने उन्हें बचाने के लिए जल्दी शादी सुनिश्चित करने के लिए कहा। जॉर्ज ने कोट्टायम जिले में पुलिस द्वारा हाल ही में विस्फोटकों की जब्ती का भी उल्लेख किया और "मादक पदार्थों की तस्करी और आतंकवादी गतिविधियों" का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, "केरल एक खतरनाक स्थिति की ओर बढ़ रहा है। मैं इसके विवरण में नहीं जाना चाहता।" चर्च निकाय ने कहा कि "प्रेम जाल, ड्रग्स और उनके कारण होने वाली आपदाओं के बारे में रिपोर्टें अक्सर सामने आती रहती हैं।" "राज्य में विस्फोटकों और हथियारों की बड़े पैमाने पर बरामदगी चिंता का विषय है। बयान में कहा गया है कि इन घटनाओं के पीछे अंतरराष्ट्रीय संबंध स्थिति को और भी गंभीर बनाते हैं।
इसने जाति या धर्म की परवाह किए बिना सभी नागरिकों से आग्रह किया कि वे “उन लोगों को अलग-थलग करें जो एक लोकतांत्रिक राज्य की वकालत करते हैं और लोकतंत्र के सार को बनाए रखते हैं।”
बयान में कहा गया है कि “धर्म या राजनीति के नाम पर चरमपंथी गतिविधियों को सही ठहराने के बजाय, सभी को ऐसे रुख अपनाने चाहिए जो देश की आंतरिक सुरक्षा की रक्षा करने और अपने नागरिकों के लिए शांतिपूर्ण जीवन सुनिश्चित करने में मदद करें।”
इससे पहले 14 जनवरी, 2020 को सिरो-मालाबार चर्च की धर्मसभा ने लव जिहाद पर एक प्रेस बयान जारी किया था, जिसमें कहा गया था, “ईसाई लड़कियों को शादी के ज़रिए आतंकवाद और उसकी त्रासदियों के लिए बहकाया जाता है।”
इसके बाद बिशपों ने इसके पीछे की ताकतों के खिलाफ़ जाँच और कार्रवाई की माँग की थी।
जॉर्ज के बयान की विपक्षी कांग्रेस पार्टी और केरल स्थित इंडियन यूनियन मुस्लिम लीग (IUML) की युवा शाखाओं ने निंदा की।
उन्होंने जॉर्ज के खिलाफ़ उनके “घृणास्पद भाषण” के लिए पुलिस में शिकायत दर्ज कराई। 12 मार्च को धर्मनिरपेक्ष पार्टी के विधायकों ने जॉर्ज के खिलाफ कार्रवाई की मांग करते हुए राज्य विधानसभा में भी यह मुद्दा उठाया था।
केरल में, हिंदू समर्थक समूहों और कैथोलिक बिशपों द्वारा कई वर्षों से लव जिहाद का आरोप लगाया जाता रहा है।
हालांकि, 2020 में संघीय सरकार ने देश में इसके अस्तित्व से इनकार करते हुए कहा कि लव जिहाद शब्द किसी भी मौजूदा भारतीय कानून के तहत परिभाषित नहीं है।
केरल की 33 मिलियन आबादी में ईसाई 18 प्रतिशत हैं, जबकि हिंदू 54 प्रतिशत और मुसलमान 26 प्रतिशत हैं।
