दो अलग-अलग घटनाओं में, पश्चिम बंगाल में ईसाइयों को लेकर तनाव बढ़ने के बीच, हिंदू भीड़ ने कथित तौर पर रविवार की प्रार्थना सभा के दौरान एक प्रोटेस्टेंट पास्टर का अपहरण कर लिया और एक प्रेस्बिटेरियन हाउस चर्च में तोड़फोड़ की।
स्थानीय सूत्रों के अनुसार, 6 सितंबर को सुबह लगभग 11 बजे, लगभग 25 लोगों ने पश्चिम मेदिनीपुर जिले के नंदापुरिया गांव में एक ईसाई के घर पर धावा बोल दिया, जहां पास्टर सुखेंदु सिंह पड़ोसी गांवों के आठ परिवारों के ईसाइयों के लिए प्रार्थना सभा का नेतृत्व कर रहे थे।
एक ईसाई प्रत्यक्षदर्शी पूर्णा हेम्ब्रम ने 7 सितंबर को बताया, "उन्होंने पास्टर सुखेंदु सिंह को धमकाया और जबरन अपने साथ ले गए।"
बंगिया क्रिस्टिया परिसेवा (बंगाल क्रिश्चियन काउंसिल) के राज्य समन्वयक विक्टर बेहरा ने कहा कि पास्टर को सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी के स्थानीय कार्यालय ले जाया गया, जहां कथित तौर पर उनके साथ दुर्व्यवहार और मारपीट की गई।
बेहरा ने कहा कि उस शाम देर से सिंह को रिहा कर दिया गया, जब अपहरण करने वालों ने उन्हें एक लिखित शपथ पत्र पर हस्ताक्षर करने के लिए मजबूर किया, जिसमें वादा किया गया था कि वे प्रार्थना सभा आयोजित करने के लिए गांवों का दौरा नहीं करेंगे।
बेहरा ने कहा, "उन्होंने उन्हें यह कहने के लिए भी मजबूर किया कि वे हर ईसाई के घर जाएंगे और उन्हें बताएंगे कि ईसाई धर्म एक विदेशी धर्म है और उन्हें हिंदू धर्म में वापस आ जाना चाहिए।" उन्होंने कहा कि इस बयान को वीडियो पर रिकॉर्ड किया गया था।
बेहरा ने कहा कि वकील समरजीत डे पीड़ितों को पुलिस शिकायत दर्ज कराने में मदद कर रहे हैं।
उसी सुबह एक अलग घटना में, लगभग 125 लोगों की हिंदू भीड़ ने पूर्वी मेदिनीपुर जिले के रंगिलाबासन गांव में एक प्रेस्बिटेरियन हाउस चर्च पर धावा बोल दिया और उसमें तोड़फोड़ की।
घटना की प्रत्यक्षदर्शी प्रेस्बिटेरियन चर्च की सदस्य छवि दास ने कहा, "अच्छी बात यह थी कि सुबह की प्रार्थना सभा खत्म होने के बाद अधिकांश लोग जा चुके थे। तभी, 125 लोगों की हिंसक भीड़ अचानक घर में घुस आई।"
उन्होंने कहा कि हमलावरों ने उस संपत्ति में तोड़फोड़ की जिसका इस्तेमाल अस्थायी चर्च के रूप में किया जा रहा था और एक क्रॉस को चार टुकड़ों में तोड़ दिया।
भीड़ ने कथित तौर पर तपन सामंत के साथ भी मारपीट की, जो एक ईसाई हैं और जिनके घर पर प्रार्थना सभा आयोजित की गई थी। दास ने कहा कि रविवार की प्रार्थना सभाओं से पहले स्थानीय पुलिस स्टेशन को नियमित रूप से लिखित रूप में सूचित किया जाता था।
हंगामा सुनकर कई स्थानीय महिलाएं घर की ओर दौड़ीं और बीच-बचाव करने की कोशिश की। दास ने बताया कि हमलावरों ने कथित तौर पर सामंता और कुछ महिलाओं को खींचकर पास के पुलिस स्टेशन पहुँचाया, जहाँ बाद में उन्हें छोड़ दिया गया।
बंगाल क्रिश्चियन काउंसिल के संस्थापक सचिव हेरोड मुलिक ने कहा, "प्रशासन के लगातार आश्वासन के बावजूद, रविवार की प्रार्थना सभाओं के दौरान बार-बार होने वाली बाधाएँ और हमले बेहद चिंताजनक हैं।"
कलकत्ता के आर्चडायोसिस के चांसलर फादर डोमिनिक गोम्स ने UCA न्यूज़ को बताया कि "हिंसा, डराने-धमकाने और पूजा स्थलों के अपमान की घटनाएँ अस्वीकार्य हैं और इनकी निंदा की जानी चाहिए।"
गोम्स ने पुलिस और ज़िला प्रशासन से अपील की कि वे तुरंत और निष्पक्ष जाँच करें, ज़िम्मेदार लोगों को गिरफ़्तार करें (चाहे उनकी पहचान या जुड़ाव कुछ भी हो), और पीड़ितों तथा ईसाई समुदायों की सुरक्षा सुनिश्चित करें।
ऑल इंडिया कैथोलिक यूनियन के प्रवक्ता जॉन दयाल ने कहा कि पश्चिम बंगाल में ईसाइयों के ख़िलाफ़ हिंसा की बारंबारता और तीव्रता चिंताजनक स्तर तक पहुँच गई है।
