छत्तीसगढ़ में ईसाइयों ने चिंता जताई है, जब क्रिसमस से पहले हजारों हिंदुओं ने एक रैली निकालकर "अवैध रूप से चल रहे चर्चों और पुरोहितों द्वारा भोले-भाले आदिवासी लोगों का धर्म परिवर्तन कराने" के खिलाफ सख्त कार्रवाई की मांग की।
हिंदू नेताओं ने, मुख्य रूप से आदिवासी बस्तर क्षेत्र के एक शहर कांकेर में 14 दिसंबर को हुई रैली को संबोधित करते हुए, अपनी "सनातन [शाश्वत] हिंदू संस्कृति" की रक्षा करने और "आदिवासी विश्वास प्रणालियों" का सम्मान करने का आह्वान किया।
रैली के आयोजकों में से एक ईश्वर कवड़े ने कहा कि यह किसी विशेष धर्म के खिलाफ निर्देशित नहीं था। उन्होंने कहा, "हम केवल प्रलोभन, दबाव या डर के माध्यम से किए गए धर्म परिवर्तन का विरोध करते हैं, क्योंकि वे सामाजिक सद्भाव को नुकसान पहुंचा रहे हैं और आदिवासी समुदायों की सांस्कृतिक पहचान को खतरा पहुंचा रहे हैं।"
कवड़े ने मुख्यमंत्री विष्णु देव साई के नेतृत्व वाली छत्तीसगढ़ राज्य सरकार से, जो हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी के एक वरिष्ठ नेता हैं, धर्म परिवर्तन रोकने के लिए तत्काल कदम उठाने का आग्रह किया।
एक अन्य रैली आयोजक कमल किशोर कश्यप ने "अवैध रूप से चल रहे चर्चों की गहन जांच और उनके पादरियों के खिलाफ सख्त कानूनी कार्रवाई" की मांग की।
रायपुर में एक ईसाई कार्यकर्ता बिनय लकड़ा ने कहा कि रैली आयोजित करने वाले और उसमें शामिल होने वाले लोगों को चर्च और उसके संस्थानों के खिलाफ काम करने वाले "कुछ निहित स्वार्थों" द्वारा गुमराह किया गया था।
उन्होंने 15 दिसंबर को बताया कि विश्व हिंदू परिषद (वीएचपी या विश्व हिंदू परिषद) और उसके युवा ब्रिगेड बजरंग दल जैसे कट्टरपंथी हिंदू समूह वर्षों से ईसाई मिशनरियों के खिलाफ नफरत अभियान चला रहे हैं।
लकड़ा ने कहा कि अगस्त में, एक हिंदू समूह ने इसी तरह की एक रैली आयोजित करके सरकार से आदिवासी गांवों में कथित तौर पर अवैध रूप से बनाए गए चर्चों को गिराने और उन क्षेत्रों में ईसाई धर्मार्थ और अन्य सेवाओं को समाप्त करने की मांग की थी, जिसका मतलब था कि ईसाई गतिविधियां आदिवासी लोगों को धर्म परिवर्तन कराने के इरादे से थीं।
राष्ट्रीय ईसाई मोर्चा (नेशनल क्रिश्चियन फोरम) के अध्यक्ष कमल कुजूर ने कहा, "यह वास्तव में चिंता का विषय है क्योंकि हमारे लोगों को बिना किसी सबूत के, धार्मिक धर्म परिवर्तन के झूठे आरोपों के तहत शारीरिक हमलों और धमकी का सामना करना पड़ा है।"
एक आदिवासी ईसाई नेता कुजूर ने कहा कि यह विशेष रूप से चिंता का विषय है कि "ईसाइयों के खिलाफ लगातार नफरत अभियान" ऐसे समय में चलाया जा रहा है जब समुदाय क्रिसमस और नए साल के जश्न की तैयारी कर रहा है। उन्होंने कहा कि पिछले कुछ सालों में कांकेर ज़िला ईसाई उत्पीड़न का गढ़ बन गया है।
कुजूर ने आगे कहा, "जिस तरह से ईसाइयों को बुरा बताया जा रहा है, वह एक गंभीर मामला है क्योंकि उनकी जान और संपत्ति खतरे में है।"
उन्होंने याद दिलाया कि कैसे आदिवासी ईसाइयों को उनके गांवों में दफनाने की जगह नहीं दी गई और कांकेर ज़िले के हवेचुर गांव में 13 मई को मरने वाले अंकलू राम पोटाई का मामला बताया। मीडिया रिपोर्ट्स के अनुसार, गांव वालों ने उन्हें स्थानीय कब्रिस्तान में दफनाने का विरोध किया क्योंकि वह ईसाई थे।
इससे पहले जून में, लच्छन डुग्गा और उनके परिवार के छह सदस्यों को ईसाई होने की वजह से ज़िले के हुचड़ी गांव से निकाल दिया गया था।
स्थानीय पादरियों का कहना है कि ईसाइयों को निकालना आदिवासी और दलित पृष्ठभूमि के लोगों के खिलाफ "संगठित हमलों की एक कड़ी में नवीनतम घटना" है, जो भारत में सबसे हाशिए पर पड़े और सबसे गरीब समूहों में से हैं।
हालांकि राज्य की अनुमानित 30 मिलियन आबादी में ईसाई सिर्फ़ 2 प्रतिशत हैं, लेकिन नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम के अनुसार, पिछले साल ईसाई विरोधी घटनाओं की दूसरी सबसे ज़्यादा संख्या, कुल 165, दर्ज की गई।
