गोवा राज्य के कैथोलिकों ने अधिकारियों से सेंट ऑगस्टाइन टॉवर के खंडहरों के पास एक आवासीय-सह-वाणिज्यिक परिसर को तुरंत रोकने का आग्रह किया है, जो 16वीं शताब्दी का एक ऐतिहासिक स्थल और यूनेस्को द्वारा सूचीबद्ध विश्व धरोहर स्थल है।
समिट वुड्स लिमिटेड कंपनी द्वारा निर्माण परियोजना को अवैध करार देते हुए, स्थानीय सरकार परिषद, से-ओल्ड-गोवा पंचायत ने 21 जून को एक निर्वाचित परिषद अधिकारी अंबा अमोनकर की शिकायत के बाद "काम रोकने" का आदेश जारी किया।
"यह हमारे संज्ञान में लाया गया है कि सेंट ऑगस्टाइन टॉवर के पास साइट पर बाड़ लगाकर कुछ अवैध निर्माण चल रहा है। यह निर्माण भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण के तहत संरक्षित क्षेत्र के आसपास होने की संभावना है," परिषद प्रमुख मेधा पर्वतकर ने पत्र में कहा।
"ऐसी परिस्थितियों में, आपको तुरंत काम रोकने और इस नोटिस के तीन दिनों के भीतर सभी दस्तावेजों के साथ इस कार्यालय से संपर्क करने का निर्देश दिया जाता है ताकि यह साबित हो सके कि आपके द्वारा किया गया निर्माण अवैध नहीं है," पत्र में कहा गया है। पत्र में कहा गया है कि यदि आदेश का पालन नहीं किया जाता है, तो परिषद राज्य के मौजूदा कानून के अनुसार कंपनी के खिलाफ कार्रवाई करेगी। गोवा राज्य सरकार के अनुसार, सेंट ऑगस्टीन टॉवर एक ऐतिहासिक स्थल है और इसमें 46 मीटर ऊंचा टॉवर है जो घंटाघर के रूप में कार्य करता था और सेंट ऑगस्टीन के एक शानदार चर्च के अग्रभाग का हिस्सा था। समिति के समन्वयक पीटर वीगास ने यूसीए न्यूज को बताया, "यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल होने के कारण, इसके स्थान के 300 मीटर के भीतर किसी भी निर्माण की अनुमति नहीं है।" उन्होंने आरोप लगाया कि कंपनी ने निर्माण के लिए ग्राम परिषद से अनुमति नहीं ली, लेकिन उसने अपना काम शुरू कर दिया। वीगास ने बताया, "और हमें पता चला कि कंपनी ने कई पेड़ काट दिए हैं, क्षेत्र को पहले से ही ऊंची टिन की चादरों से घेरा हुआ था, ताकि कोई यह न देख सके कि खुदाई का काम पहले से ही चल रहा है।" उन्होंने आरोप लगाया कि राज्य सरकार ने "पुराने गोवा के विरासत स्थल को भावी पीढ़ियों के लिए सुरक्षित और संरक्षित करने के लिए" मास्टर प्लान प्रदान नहीं किया। उन्होंने कहा कि 2014 में, पर्यटकों की भारी आमद के बीच भूमि की कमी को पूरा करने के लिए सरकार ने पुराने गोवा में 150 अवैध संरचनाओं को ध्वस्त कर दिया था।
स्थानीय निवासी ग्लेन कैब्रल ने बताया कि मई में, से ओल्ड गोवा के ग्रामीणों ने संघीय राष्ट्रीय स्मारक प्राधिकरण और गोवा के मुख्य नगर नियोजक को एक पत्र लिखकर बेसिलिका ऑफ बॉम जीसस के पास तीन मंजिला पुलिस स्टेशन का विरोध किया था।
उन्होंने कहा, "यह किसी भी कानून के तहत स्वीकार्य नहीं है।"
16वीं शताब्दी के बेसिलिका में सेंट फ्रांसिस जेवियर के पवित्र अवशेष रखे हुए हैं, जो एक स्पेनिश जेसुइट मिशनरी थे, जो 1542 में गोवा आए थे और उन्हें एशिया के कई हिस्सों में कैथोलिक धर्म फैलाने का श्रेय दिया जाता है।
