भारत में धर्मबहनों सहित कैथोलिक नेताओं ने महिलाओं के लिए अनिवार्य मासिक धर्म अवकाश की मांग वाली याचिका को खारिज करने के सुप्रीम कोर्ट के फैसले का स्वागत किया है। उन्होंने कहा कि यह फैसला कार्यस्थल पर समानता को लेकर चल रही बहसों के बीच महिलाओं की गरिमा को बनाए रखने में मदद करता है।
अदालत ने 13 मार्च को एक जनहित याचिका (PIL) को खारिज कर दिया, जिसमें पूरे देश में मासिक धर्म अवकाश को अनिवार्य बनाने की मांग की गई थी। अदालत ने चेतावनी दी कि अगर इस नीति को लागू किया गया, तो "कोई भी महिलाओं को नौकरी पर नहीं रखेगा।"
याचिका दायर करने वाले वकील शैलेंद्र मणि त्रिपाठी ने एक समान नीति के लिए तर्क दिया। उन्होंने कहा कि कुछ संस्थान और कंपनियाँ पहले से ही मासिक धर्म अवकाश देती हैं, जबकि अन्य नहीं देतीं।
मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि अनिवार्य अवकाश से महिलाओं को यह महसूस हो सकता है कि वे अपने पुरुष सहकर्मियों के "बराबर नहीं हैं" और यह "उनके विकास के लिए हानिकारक" हो सकता है। अदालत ने यह भी चेतावनी दी कि नियोक्ता कथित अतिरिक्त लागतों या व्यवधानों के कारण महिलाओं को नौकरी पर रखने से बच सकते हैं।
अदालत ने याचिका पर विचार करने से इनकार कर दिया और कहा कि इस मामले पर फैसला सरकार को करना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट की वकील और 'सिस्टर्स ऑफ चैरिटी ऑफ जीसस एंड मैरी' की सदस्य सिस्टर मैरी स्कारिया ने कहा, "महिलाएँ जैविक रूप से अपने मासिक धर्म चक्र को प्रभावी ढंग से संभालने में सक्षम हैं, और इसमें किसी बाहरी हस्तक्षेप की कोई आवश्यकता नहीं है।"
इस नन ने 16 मार्च को कहा, "महिलाएँ हर क्षेत्र में पुरुषों के साथ प्रतिस्पर्धा कर रही हैं और कार्यस्थल पर पुरुषों के बराबर समानता की मांग कर रही हैं। ऐसी अनिवार्य मासिक धर्म नीति लागू करने से महिलाओं को केवल पुरुषों से कमतर ही दिखाया जाएगा।"
स्कारिया ने कहा कि उन्हें डर है कि यह याचिका महिलाओं के पेशेवर विकास को सीमित कर सकती है और उनके रोजगार के अवसरों को कम कर सकती है, खासकर निजी क्षेत्र में।
उन्होंने आगे कहा, "विडंबना यह है कि किसी भी महिला ने ऐसी कोई मांग नहीं की थी, लेकिन एक पुरुष ने इसे पूरे देश में लागू करवाने की कोशिश की।"
मध्य प्रदेश के खंडवा जिले में 'होली स्पिरिट' नन और सामाजिक कार्यकर्ता सिस्टर रोसिली पंजिकरण ने कहा कि मासिक धर्म भेदभाव का आधार नहीं होना चाहिए।
'होली स्पिरिट' समूह की इस धर्मबहन ने कहा, "यह सच है कि कुछ महिलाओं को मासिक धर्म के शुरुआती दिनों में दर्द महसूस हो सकता है, लेकिन इससे उन्हें अपना रोज़मर्रा का काम करने से कोई रोक नहीं पाता।"
उन्होंने आगे कहा कि जहाँ ज़रूरत हो, वहाँ अवकाश दिया जा सकता है, लेकिन केवल महिलाओं की सहमति से। "अनिवार्य छुट्टी के लिए महिलाओं को काम की जगह पर अपने पीरियड्स के बारे में बताना होगा, जिससे उनकी प्राइवेसी पर असर पड़ सकता है, खासकर ऐसे समाज में जहाँ पीरियड्स को अब भी एक टैबू माना जाता है," उन्होंने कहा।
भारत के कुछ हिस्सों में, खासकर हिंदुओं में, पीरियड्स के दौरान महिलाओं को पारंपरिक रूप से रसोई, मंदिरों और धार्मिक कार्यक्रमों से दूर रखा जाता है, क्योंकि उन्हें अशुद्ध माना जाता है। ईसाई समुदायों में ऐसी पाबंदियाँ नहीं मानी जातीं।
"महिलाओं को पीरियड्स से जुड़ी चीज़ें वैसे ही संभालने की आज़ादी होनी चाहिए, जैसे वे हमेशा से करती आई हैं—बिना किसी बाहरी दखल के," पंजिकरण ने कहा।
छत्तीसगढ़ के रायपुर के आर्चबिशप विक्टर हेनरी ठाकुर ने कहा कि महिलाएँ अदालतों या सरकारों के दखल के बिना भी अपनी पीरियड्स से जुड़ी सेहत को संभालने में सक्षम हैं।
"महिलाएँ खुद ही बिना किसी बाहरी दखल के इसे बेहतर तरीके से संभाल सकती हैं," उन्होंने बताया।
भारत में पीरियड्स की छुट्टी को लेकर कोई एक जैसी पॉलिसी नहीं है। बिहार और ओडिशा जैसे कुछ राज्यों में सरकारी कर्मचारियों को हर महीने दो दिन की छुट्टी मिलती है, जबकि केरल में कुछ खास तरह के कर्मचारियों को इसी तरह के फायदे दिए जाते हैं।
पिछले साल, दक्षिण के राज्य कर्नाटक ने पीरियड्स से गुज़रने वाली सभी महिलाओं के लिए हर महीने एक दिन की छुट्टी मंज़ूर की थी।
