केरल के नए चुने गए मुख्यमंत्री ने राज्य के एक पैनल की सिफारिशों को लागू करके सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े ईसाइयों की मदद करने और उन्हें कल्याणकारी लाभ देने का भरोसा दिलाया है।
मुख्यमंत्री वी. डी. सतीसन, जिन्होंने पिछले महीने पद संभाला था, ने 6 जून को उनसे मिलने आए लैटिन-राइट कैथोलिकों के एक प्रतिनिधिमंडल से कहा कि उनकी सरकार ईसाइयों की सामाजिक-आर्थिक स्थितियों का अध्ययन करने के लिए नियुक्त राज्य आयोग की लंबे समय से लंबित रिपोर्ट को लागू करने को प्राथमिकता देगी।
पिछली कम्युनिस्ट-नेतृत्व वाली सरकार, जिसने 2021 में आयोग नियुक्त किया था, ने आयोग की सिफारिशों पर कोई कार्रवाई नहीं की, जो मई 2023 में तीन साल पहले की गई थीं।
लगातार सार्वजनिक मांग के बावजूद, आयोग की रिपोर्ट और सिफारिशें इस साल फरवरी तक जारी नहीं की गईं, जो सरकार का कार्यकाल खत्म होने से दो महीने पहले का समय था।
357 पन्नों की इस रिपोर्ट में सामाजिक और आर्थिक रूप से पिछड़े ईसाइयों की शिक्षा, रोजगार और सामाजिक कल्याण को बेहतर बनाने के लिए 284 मुख्य सिफारिशें और 45 उप-सिफारिशें शामिल थीं।
इसमें कहा गया है कि राज्य में ईसाइयों के बीच लैटिन कैथोलिक "सबसे कमजोर समुदाय" हैं, साथ ही वे लोग भी जो पिछली दो सदियों में सामाजिक रूप से गरीब दलित और आदिवासी समुदायों से ईसाई बने हैं।
प्रतिनिधिमंडल का नेतृत्व विजयपुरम डायोसिस के बिशप सेबेस्टियन थेक्केथचेरिल ने किया, जो केरल रीजनल लैटिन कैथोलिक बिशप्स काउंसिल के उपाध्यक्ष हैं; यह काउंसिल राज्य में 12 लैटिन-राइट डायोसिस का प्रतिनिधित्व करती है।
काउंसिल के उपाध्यक्ष जोसेफ जूड ने कहा कि सतीसन ने "धैर्यपूर्वक सुना" और "प्राथमिकता के आधार पर एक-एक करके सिफारिशों को लागू करने का भरोसा दिलाया।"
जूड ने 8 जून को बताया, "हमारे लोग, जिनमें मछुआरे भी शामिल हैं, ज़्यादातर दिहाड़ी मजदूर हैं, जिन्हें जीवन में आगे बढ़ने के लिए सरकार से विशेष ध्यान देने की ज़रूरत है।"
2011 में हुई पिछली राष्ट्रीय जनगणना के अनुसार, केरल की 3.3 करोड़ की आबादी में ईसाई 18.38 प्रतिशत हैं।
इनमें से लगभग 20 लाख लैटिन कैथोलिक हैं।
लैटिन चर्च द्वारा किए गए एक आंतरिक अध्ययन में कहा गया है कि समुदाय के 54 प्रतिशत सदस्य छोटे ज़मीन के मालिक हैं और कर्ज में डूबे हैं, जबकि 49 प्रतिशत गरीबी रेखा से नीचे रहते हैं। इस समुदाय के लगभग 89 प्रतिशत लोग असंगठित क्षेत्र में काम करते हैं, जहाँ उन्हें न तो नौकरी की सुरक्षा मिलती है और न ही स्वास्थ्य या रिटायरमेंट से जुड़े लाभ।
शिक्षा के मामले में, केवल 12 प्रतिशत लोग ग्रेजुएट हैं, जबकि लगभग 3.5 प्रतिशत ने पोस्ट-ग्रेजुएशन की पढ़ाई पूरी की है।
अन्य ईसाई समुदाय, जैसे कि ईस्टर्न राइट सिरो-मालाबार चर्च (जिसके लगभग 50 लाख अनुयायी हैं), भी आर्थिक रूप से पिछड़े होने का दावा करते हैं।
जूड ने कहा कि आयोग ने "हमारी लंबे समय से लंबित ज़्यादातर मांगों" पर ध्यान दिया है, जिनमें गरीब ईसाइयों के लिए रोज़गार, शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा में सरकारी मदद शामिल है।
इडुक्की ज़िले के कैथोलिक नेता चेरियन जोसेफ ने कहा, "इसकी सिफारिशों को लागू करने में पहले ही बहुत देर हो चुकी है।"
