दिल्ली उच्च न्यायालय ने लेखक सलमान रुश्दी के विवादास्पद उपन्यास "द सैटेनिक वर्सेज" पर दशकों पुराने प्रतिबंध को समाप्त कर दिया है, क्योंकि अधिकारी इसके आयात को प्रतिबंधित करने वाले मूल आदेश का पता लगाने में असमर्थ थे।
77 वर्षीय रुश्दी ईरान के पहले सर्वोच्च नेता अयातुल्ला रूहोल्लाह खुमैनी द्वारा उनकी हत्या के आदेश दिए जाने के बाद कई वर्षों तक छिपकर रहे, क्योंकि उन्होंने पुस्तक की प्रकृति को ईशनिंदा वाला माना था।
ब्रिटिश-अमेरिकी लेखक तब से अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के मुखर समर्थक बन गए हैं, लेकिन भारत में, जहाँ वे पैदा हुए थे, उनके सबसे कुख्यात काम पर 1988 से प्रतिबंध लगा हुआ है, जो इसके प्रकाशन का वर्ष है।
हालांकि, इस सप्ताह दिल्ली उच्च न्यायालय ने संदीपन खान नामक एक पाठक द्वारा 2019 में पहली बार लाए गए एक मामले पर अपने फैसले में प्रतिबंध को रद्द कर दिया, जो पुस्तक खरीदना चाहते थे।
अदालत ने कहा कि "प्रतिवादियों में से कोई भी" पुस्तक पर प्रतिबंध लगाने वाली मूल अधिसूचना प्रस्तुत नहीं कर सका और उसके निर्णय से अब खान को इसे विदेश से खरीदने की अनुमति मिल गई है।
न्यायालय ने इस सप्ताह प्रकाशित अपने आदेश में कहा, "हमारे पास यह मानने के अलावा कोई विकल्प नहीं है कि ऐसी कोई अधिसूचना मौजूद नहीं है।"
वाइकिंग पेंगुइन ने सितंबर 1988 में "द सैटेनिक वर्सेज" प्रकाशित की जिसे आलोचकों ने खूब सराहा।
यह पुस्तक कंजर्वेटिव ब्रिटिश प्रधानमंत्री मार्गरेट थैचर के शासनकाल में लंदन और इस्लाम के सबसे पवित्र स्थल प्राचीन मक्का में बारी-बारी से सेट की गई है।
लेकिन इसे कई मुसलमानों ने ईशनिंदा और अपवित्र माना क्योंकि इसमें कुछ विद्वानों द्वारा कथित तौर पर कुरान के शुरुआती संस्करण की आयतों का उल्लेख किया गया था जिन्हें बाद में हटा दिया गया था।
भारतीय प्रधानमंत्री राजीव गांधी ने चुनाव से पहले मुस्लिम समर्थन हासिल करने की उम्मीद में इसके प्रकाशन के एक महीने बाद ही पुस्तक के आयात पर प्रतिबंध लगा दिया। लगभग 20 देशों ने इसे गैरकानूनी घोषित कर दिया।
जबकि भारत एक हिंदू बहुल देश है, दुनिया के सबसे अधिक आबादी वाले देश में 200 मिलियन से अधिक मुसलमान हैं।
1989 में अपनी मृत्यु से कुछ महीने पहले, ईरानी नेता खोमैनी ने एक फतवा या धार्मिक आदेश जारी किया, जिसमें "दुनिया भर के मुसलमानों से आग्रह किया गया कि वे पुस्तक के लेखक और प्रकाशकों को तुरंत फांसी पर चढ़ा दें"।
रुश्दी के सिर पर 2.8 मिलियन डॉलर का इनाम रखा गया, जिन्हें तुरंत ब्रिटेन में पुलिस सुरक्षा प्रदान की गई और उन्होंने छद्म नाम से लगभग 13 साल सुरक्षित घरों में बिताए।
1991 में रुश्दी धीरे-धीरे अपने भूमिगत जीवन से बाहर आए, लेकिन उनके जापानी अनुवादक की उसी साल जुलाई में हत्या कर दी गई।
कुछ दिनों बाद उनके इतालवी अनुवादक को चाकू मार दिया गया और दो साल बाद एक नॉर्वेजियन प्रकाशक को गोली मार दी गई, हालांकि यह कभी स्पष्ट नहीं हुआ कि ये हमले खोमैनी के आह्वान के जवाब में थे।
