पुलिस ने उत्तर प्रदेश में तीन ईसाइयों (जिनमें दो महिलाएं भी शामिल हैं) को गिरफ्तार किया है। यह गिरफ्तारी एक हिंदू राष्ट्रवादी नेता की शिकायत पर की गई है, जिसमें आरोप लगाया गया था कि एक चंगाई प्रार्थना के दौरान गरीब और भोले-भाले लोगों का धर्म परिवर्तन कराने की कोशिश की जा रही थी।
प्रयागराज शहर के असिस्टेंट कमिश्नर ऑफ़ पुलिस (ACP) बृजेश पाठक ने बताया कि ये गिरफ्तारियां 25 अगस्त को राज्य के कड़े धर्मांतरण विरोधी कानून के तहत की गईं।
FIR में गिरफ्तार लोगों के नाम सूबेदार, रेखा देवी और साधना बताए गए हैं। ये सभी प्रयागराज ज़िले के कठौली गांव के रहने वाले हैं।
FIR के अनुसार, इन लोगों पर - उसी ज़िले के राजापुर गांव की चंदा देवी और रन्नो देवी तथा लगभग 100 अन्य अज्ञात लोगों के साथ मिलकर - रविवार, 23 अगस्त को प्रयागराज शहर के बाहरी इलाके में स्थित कठौली गांव के एक निजी घर में आयोजित चंगाई प्रार्थना में लोगों का धर्म परिवर्तन कराने की कोशिश करने का आरोप है।
पाठक ने UCA न्यूज़ को बताया, "भीड़ जुटने की सूचना मिलने के बाद पुलिस गांव पहुंची। मामले की गहन जांच चल रही है।"
शिकायतकर्ता शुभम कुमार, बजरंग दल के स्थानीय नेता हैं। बजरंग दल, विश्व हिंदू परिषद (VHP) का उग्र युवा संगठन है।
कुमार ने आरोप लगाया कि 'हीलिंग सेरेमनी' में बड़े पैमाने पर धर्म परिवर्तन कराया जा रहा था। उन्होंने दावा किया कि VHP और बजरंग दल के कार्यकर्ताओं के आने और विरोध शुरू करने के बाद वहां मौजूद ज़्यादातर लोग भाग गए।
पाठक ने बताया कि पुलिस ने शुरू में FIR में नामजद पांच लोगों को हिरासत में लिया था, लेकिन बाद में चंदा देवी और रन्नो देवी के खिलाफ़ पर्याप्त सबूत न होने के कारण उन्हें छोड़ दिया।
ये गिरफ्तारियां ऐसे समय में हुई हैं जब उत्तर प्रदेश में ईसाइयों के बीच असुरक्षा की भावना बढ़ी है। उत्तर प्रदेश भारत का सबसे ज़्यादा आबादी वाला राज्य है और यहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू-समर्थक भारतीय जनता पार्टी (BJP) की सरकार है।
स्थानीय पास्टर रवि मोहन ने कहा कि राज्य में पादरियों समेत ईसाइयों की गिरफ्तारी एक आम बात हो गई है; हिंदू राष्ट्रवादी समूह अक्सर उनकी प्रार्थना सभाओं और समाज-सेवा के कामों को धर्म परिवर्तन की कोशिशों के तौर पर पेश करते हैं।
उन्होंने सवाल किया, "बीमारी से छुटकारा पाने के लिए आस्था रखने वाले लोगों का अपनी मर्ज़ी से प्रार्थना के लिए इकट्ठा होने में क्या गलत है?" उत्तर प्रदेश में परेशान किए जा रहे अल्पसंख्यकों के लिए केस लड़ने वाले वकील पी.वी. रत्नम ने कहा कि ईसाइयों की हालिया गिरफ्तारी एक बड़े पैटर्न का हिस्सा है, जो भारत के दर्जन भर राज्यों में देखा गया है, जहाँ धर्म-परिवर्तन विरोधी कानून लागू किए गए हैं।
उन्होंने कहा, "धार्मिक गतिविधियों को अपराध की श्रेणी में डालने का यह बढ़ता चलन और अल्पसंख्यक समुदायों के खिलाफ धर्म-परिवर्तन विरोधी कानूनों का इस्तेमाल बेहद चिंताजनक है।"
उत्तर प्रदेश में ईसाइयों का कहना है कि उनके खिलाफ उत्पीड़न बड़े पैमाने पर हो रहा है; 2024 में ईसाइयों के खिलाफ 209 घटनाएं दर्ज की गईं, जो भारत के किसी भी राज्य में सबसे ज़्यादा हैं।
ईसाइयों के खिलाफ उत्पीड़न का रिकॉर्ड रखने वाली नई दिल्ली स्थित संस्था 'यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम' के अनुसार, इसी अवधि में देश भर में ऐसी कुल 843 घटनाएं दर्ज की गईं।
