मध्य प्रदेश की शीर्ष अदालत ने छात्रों से अत्यधिक फीस वसूलने के मामले में आरोपी, जबलपुर डायसिस के चार पुरोहितों में से एक कैथोलिक पुरोहित को गिरफ्तारी से पहले जमानत दे दी है।
हाई कोर्ट की जबलपुर पीठ ने 30 अगस्त को फादर जॉन वाल्टर ज़ालक्सो को अग्रिम जमानत दे दी, जिससे पुलिस को उन्हें गिरफ्तार करने से प्रभावी रूप से रोक दिया गया।
जबलपुर डायसिस के विकर जनरल फादर डेविस जॉर्ज ने कहा, "हमें खुशी है कि एक और पुरोहित को अदालत से राहत मिली है।"
फादर जॉर्ज ने 2 सितंबर को बताया कि आरोपी चार पुरोहितों में से तीन को जमानत मिल गई है और चौथे पुरोहित फादर सिबी जोसेफ की जमानत याचिका शीर्ष अदालत में लंबित है।
जॉर्ज ने कहा, "हमें यकीन है कि उन्हें भी गिरफ्तारी से सुरक्षा मिलेगी।"
फादर अब्राहम थजाथेदाथु को सबसे पहले गिरफ्तार किया गया था। लेकिन भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने 20 अगस्त को उन्हें और 11 अन्य को जमानत दे दी, जिसमें इस मामले के सिलसिले में गिरफ्तार प्रोटेस्टेंट चर्च ऑफ नॉर्थ इंडिया (सीएनआई) का एक बिशप भी शामिल है।
पुलिस ने तीन अन्य लोगों - फादर ज़ालक्सो, जोसेफ और एस. जी. विल्सन को फरार माना। उन्होंने ज़ालक्सो और जोसेफ को गिरफ्तार करने में पुलिस की मदद करने वालों को 5000 रुपये ($60) का नकद इनाम देने की भी घोषणा की।
राज्य सरकार द्वारा गिरफ्तारी से सुरक्षा देने के कड़े विरोध के बावजूद उच्च न्यायालय ने 27 अगस्त को विल्सन को अग्रिम जमानत दे दी।
पुलिस ने 11 निजी स्कूलों के सीएनआई बिशप अजय उमेश कुमार जेम्स सहित 51 अधिकारियों के खिलाफ मामला दर्ज किया है। उन पर अत्यधिक फीस वसूलने और अधिक कीमत पर पाठ्यपुस्तकें बेचने का आरोप है।
तीन जबलपुर डायोसेसन स्कूल भी आरोपों का सामना कर रहे हैं।
27 मई को जब पुलिस ने 22 लोगों को गिरफ़्तार किया, तो चर्च के अधिकारियों ने ज़मानत के लिए आवेदन करना शुरू कर दिया।
इस मामले से जुड़े एक वकील ने कहा कि भारत की सर्वोच्च अदालत सुप्रीम कोर्ट ने गिरफ़्तार लोगों को ज़मानत दी और अप्रत्यक्ष रूप से राज्य की अदालत को अभियुक्तों को ज़मानत देने में मदद की।
अपने ताज़ा आदेश में, सर्वोच्च अदालत ने कहा कि “परिस्थितियों की समग्रता पर विचार करते हुए,” अदालत ने फैसला किया कि “आवेदक को ज़मानत पर रिहा करने के लिए यह एक उपयुक्त मामला है।”
मध्य प्रदेश में निजी स्कूल अपनी वार्षिक फीस में स्वतंत्र रूप से 10 प्रतिशत तक की वृद्धि कर सकते हैं। हालाँकि, उन्हें आगे की वृद्धि के लिए सरकार की मंज़ूरी की आवश्यकता होती है।
फ़ादर जॉर्ज ने कहा, “हमने कभी भी अवैध रूप से फ़ीस नहीं बढ़ाई। हमें अपराधियों की तरह निशाना बनाया जाता है और हमारे लोगों को गिरफ़्तार करके जेल भेज दिया जाता है।”
शिक्षा विभाग ने 9 जुलाई को सात ईसाई स्कूलों को छात्रों को 5 मिलियन डॉलर की राशि वापस करने का आदेश दिया। हालांकि, उच्च न्यायालय ने 13 अगस्त को आदेश पर रोक लगा दी। ईसाई नेताओं ने हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी द्वारा संचालित राज्य सरकार पर दक्षिणपंथी हिंदू समूहों का मौन समर्थन करने का आरोप लगाया है, जो ईसाई मिशन स्कूलों और स्वास्थ्य सेवाओं का विरोध करते हैं, उन्हें धर्मांतरण गतिविधियों के लिए एक मुखौटा मानते हैं। चर्च राज्य में कई शैक्षणिक संस्थान चलाता है जो आदिवासी लोगों को लाभान्वित करते हैं। मध्य प्रदेश की 72 मिलियन आबादी में आदिवासी लोग 21 प्रतिशत से अधिक हैं। ईसाई केवल 0.27 प्रतिशत हैं।
