सामान्य कैथोलिकों के एक मंच ने असम में राज्य सरकार के प्रमुख से अल्पसंख्यक ईसाइयों और आदिवासी लोगों की रक्षा करने का आग्रह किया है, जिन्हें कट्टरपंथी हिंदू समूहों द्वारा धमकाया और परेशान किया जा रहा है।
नॉर्थ ईस्ट कैथोलिक रिसर्च फ़ोरम (एनईसीआरएफ) के संस्थापक सदस्य जॉन एस. शिल्शी ने 6 मार्च को बताया, "जब हमारा समुदाय दर्द में है तो हम चुप नहीं रह सकते और मूकदर्शक बने नहीं रह सकते।"
3 मार्च को असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा को सौंपे गए एक ज्ञापन में, एनईसीआरएफ ने निराशा व्यक्त की कि राज्य प्रशासन समुदाय की शिकायतों को दूर करने में विफल रहा।
“मुख्यमंत्री उनकी जाति, पंथ और धर्म के बावजूद सभी लोगों के संरक्षक हैं,” इसने उन्हें याद दिलाया।
शिल्शी ने कहा कि ज्ञापन में एक हिंदू समूह, कुटुंब सुरक्षा परिषद (परिवार सुरक्षा परिषद) द्वारा असम में ईसाई स्कूलों को सभी ईसाई प्रतीकों से छुटकारा पाने के लिए दिए गए अल्टीमेटम पर प्रकाश डाला गया है।
समूह के अध्यक्ष सत्य रंजन बोरा ने 7 फरवरी को पुरोहितों और धर्मबहनों को स्कूल परिसरों में कसाक पहनना बंद करने की धमकी दी और शैक्षिक परिसरों के भीतर स्थित चर्चों को हटाने की मांग की।
राज्य की आधिकारिक भाषा, असमिया में एक पोस्टर 23 फरवरी को एक ईसाई स्कूल के पास आया। “यह एक धार्मिक संस्थान के रूप में स्कूलों का उपयोग बंद करने की अंतिम चेतावनी है। जीसस क्राइस्ट, मैरी आदि को स्कूल परिसर से हटा दें,'' इसमें लिखा है।
ज्ञापन में एक प्रस्तावित कानून, असम हीलिंग (बुराइयों की रोकथाम) प्रथा विधेयक, 2023 का भी उल्लेख किया गया है, जिसे 10 फरवरी को राज्य विधानसभा में पेश किया गया था और इसका उद्देश्य जादुई उपचार जैसी प्रथाओं में शामिल होने के लिए कारावास और भारी जुर्माने का प्रावधान करके ईसाई धर्म प्रचार पर अंकुश लगाना था।
मुख्यमंत्री ने स्वयं मीडियाकर्मियों से कहा कि प्रस्तावित कानून असम में धर्मप्रचार पर अंकुश लगाने के लिए है और यह उनकी सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर होगा।
सरमा ने कथित तौर पर कहा, "जो कोई मुस्लिम है, उसे मुस्लिम ही रहना चाहिए, जो भी ईसाई है, उसे ईसाई ही रहना चाहिए और जो भी हिंदू है, उसे हिंदू ही रहने देना चाहिए ताकि हमारे राज्य में उचित संतुलन हासिल किया जा सके।"
राज्य में विभिन्न संप्रदायों की एक प्रमुख संस्था, असम क्रिश्चियन फोरम (एसीएफ) ने जादुई उपचार के माध्यम से ईसाई धर्म में धर्मांतरण के आरोप का खंडन किया और कहा, "हमें उनका (सरमा का) बयान गुमराह करने वाला और अनावश्यक लगता है।"
एनईसीआरएफ ने मुख्यमंत्री से विधेयक में इस्तेमाल की गई भाषा पर पुनर्विचार करने और ईसाइयों के किसी भी "विवादास्पद संदर्भ" को हटाने का आग्रह किया है ताकि "गुप्त उद्देश्यों वाले लोगों द्वारा उनकी गलत व्याख्या से बचा जा सके।"
इसने हिंदू-समर्थक समूहों द्वारा उठाई गई एक और "अनुचित मांग" पर भी ध्यान देने की मांग की कि आदिवासी लोग जो अब ईसाई बन गए हैं, उन्हें देश की अनुसूचित जनजातियों की मान्यता प्राप्त सूची से हटा दिया जाना चाहिए।
