कनक्करी, 25 जून, 2024: सोजन जोसेफ ने अब तक चैरिटी के लिए नौ अंतरराष्ट्रीय मैराथन दौड़े हैं, जिनमें से प्रत्येक मैराथन 42 किलोमीटर की थी। लेकिन, 4 जुलाई को केरल के कोट्टायम जिले के काइपुझा के मूल निवासी राजनीतिक रूप से ब्रिटिश संसद तक अपनी सबसे लंबी दूरी दौड़ेंगे।
सोजन के 85 वर्षीय पिता सी. टी. जोसेफ चमाक्कलायिल, जो एक किसान हैं और अपनी पत्नी एलीकुट्टी के साथ अपने तीन बेटों और चार बेटियों का पालन-पोषण करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, कहते हैं, "इंग्लैंड में सांसद के रूप में चुने जाने पर? मैंने कभी नहीं सोचा था कि वे लंदन तक भी पहुँचेंगे।"
लेकिन अगर पोल सर्वे सच साबित होते हैं, तो केरल के एक साधारण किसान परिवार से आने वाले 49 वर्षीय पुरुष नर्स के पास ब्रिटिश राजनीतिक क्षितिज पर छा जाने का अच्छा मौका है।
कुल मिलाकर, सर्वेक्षणों में कहा गया है कि सत्तारूढ़ कंजर्वेटिव पार्टी को 650 सदस्यों वाले हाउस ऑफ कॉमन्स में 425 से 516 सीटों के बीच लेबर पार्टी के साथ वाटरलू का सामना करना पड़ेगा।
जब सोजन ने कैपुझा सेंट जॉर्ज पैरिश स्कूल में मैट्रिकुलेशन पूरा किया, तो उनकी एक ही चिंता थी - कहीं भी नौकरी करके जीविकोपार्जन करना और अपने माता-पिता का भरण-पोषण करना।
सोजन के पास नर्स बनने का विकल्प था। लेकिन तब केरल के समाज ने नर्सिंग को लड़कियों का विशेषाधिकार माना, लड़कों का नहीं। उनके पिता याद करते हैं कि उनके पड़ोसी और रिश्तेदार इस विचार से नाखुश थे।
सोजन ने नर्सिंग करने के अपने अगुआ फैसले से उन्हें चौंका दिया और उनके माता-पिता ने अपनी आर्थिक तंगी के बावजूद उनका साथ दिया। उन्होंने कर्नाटक के बैंगलोर में डॉ. बी.आर. अंबेडकर मेडिकल कॉलेज में मनोचिकित्सा में तीन साल की नर्सिंग की।
कोर्स के बाद, उन्होंने थोड़े समय के लिए उत्तर भारत के एक अस्पताल में नर्स के रूप में काम किया और नवंबर 2001 में लंदन आ गए। वे विलियम हार्वे अस्पताल में मानसिक स्वास्थ्य नर्स के रूप में उसके मनोचिकित्सा अनुभाग अरुंडेल यूनिट में शामिल हुए और सितंबर 2002 में एशफोर्ड चले गए। तब से, एशफोर्ड, जहाँ ग्रेट स्टॉर नदी बहती है, उनका घर बन गया।
उन्होंने जिस मनोचिकित्सा का अध्ययन किया, वह उनके राजनीतिक मिशन के लिए पथप्रदर्शक बन गया। उन्होंने हाल ही में फोन पर कहा, "मानसिक स्वास्थ्य के क्षेत्र में होने के कारण, मैं ऐसे लोगों को जानता हूँ जो ऐसी कठिनाइयों से गुज़रते हैं जो उनके दिल को छू जाती हैं।"
उन्होंने कहा कि जब लोग अपनी गंभीर भावनात्मक समस्याओं को साझा करते हैं, तो उन्हें उनके समाजशास्त्रीय कारणों का भी पता चलता है। यही बात हार्वे अस्पताल में मानसिक स्वास्थ्य इकाई की मेट्रन को सामाजिक क्षेत्र में कदम रखने के लिए प्रेरित करती है, जो अंततः राजनीतिक क्षेत्र में ले जाती है। यूके से हेल्थकेयर लीडरशिप में उनकी मास्टर डिग्री ने भी उन्हें अपने नए नेतृत्व में आगे बढ़ने में मदद की।
सोजन की सबसे बड़ी बहन एलिस जोसेफ याद करती हैं, "जब वह प्राइमरी स्कूल में थे, तब से ही उन्होंने अपने नेतृत्व के गुण दिखाने शुरू कर दिए थे।" सोजन अब 4 जुलाई को होने वाले चुनावों के लिए लेबर उम्मीदवार के रूप में व्यवस्थित अभियान पर हैं। उनका कहना है कि वह एशफोर्ड में सभी के लिए एक सुरक्षित और स्वस्थ वातावरण बनाने के लिए अपने समुदाय में एक दृश्यमान उपस्थिति बनना चाहते हैं। उन्होंने सुबह में दौड़ना एक व्यायाम के रूप में शुरू किया और साथ ही सभी को संदेश देने के लिए भी। "जब मैं यहाँ पहुँचा, तो मैंने पाया कि जो एशियाई लोग प्रवास करते हैं, वे नई जलवायु परिस्थितियों में स्वास्थ्य समस्याओं से ग्रस्त हो जाते हैं। इसलिए, मैंने यह सोचा।" अब वह NHS केंट और मेडवे के पाँच निदेशकों में से एक हैं, जो क्षेत्र के लगभग 2 मिलियन लोगों के लिए स्वास्थ्य सेवाओं की योजना बनाते हैं और खरीदते हैं। इसने उन्हें सभी प्रकार के लोगों तक व्यापक पहुँच प्रदान की है। वह स्वीकार करते हैं कि अस्सी और नब्बे के दशक में केरल में पले-बढ़े होने के कारण राज्य में प्रचलित समाजवादी विचारों और मूल्यों का उन पर निश्चित प्रभाव पड़ा। इसके साथ ही आम कामकाजी लोगों के लिए उनकी चिंता ने उन्हें 1900 में समाजवाद, लोकतंत्र और ट्रेड यूनियनवाद पर आधारित लेबर पार्टी की ओर आकर्षित किया।
सोजन ने 2015 में पार्टी में शामिल होने का कारण बताते हुए कहा, "उनमें सभी को समान मानने का अच्छा गुण है।"
राजनीतिक क्षेत्र में पहला कदम रखते हुए, उन्होंने 2021 में स्थानीय परिषद चुनाव के लिए खड़े हुए, लेकिन हार गए। इसके बाद वे 2023 में परिषद चुनाव के लिए खड़े हुए और आयल्सफ़ोर्ड और ईस्ट स्टॉर के लिए लेबर काउंसलर चुने गए।
वे कई सार्वजनिक सेवा गतिविधियों में भी शामिल हैं और BAME के एक निर्वाचित अधिकारी हैं, जो प्रवासी ब्लैक एशियन माइनॉरिटी एथनिक समुदायों के लिए एक संक्षिप्त नाम है। सोजन ने 2002 में नर्स ब्रिता से शादी की और उनके तीन बच्चे हैं - हन्ना, सारा और मैथ्यू। ब्रिता अब अपने पति के अभियान पथ में एक उत्साहजनक उपस्थिति है।
हालांकि इस बार राजनीतिक हवा लेबर के पक्ष में है, लेकिन सोजन के सामने कंजरवेटिव के डेमियन ग्रीन के रूप में एक मजबूत प्रतिद्वंद्वी है, जो 1997 से एशफोर्ड से जीतते आ रहे हैं। 2019 में, ग्रीन ने 89,553 मतदाताओं में से 24,029 वोटों के अंतर से जीत हासिल की।
ग्रीन थेरेसा मे सरकार में उप प्रधानमंत्री भी थे।
सोजन उप प्रधानमंत्री के खिलाफ खड़े होने वाले पहले भारतीय हो सकते हैं।
अप्रैल में जब सोजन अपनी मां की पहली पुण्यतिथि मनाने के लिए केरल गए थे, तब उनके चेहरे पर यह दबाव साफ देखा जा सकता था। फिर भी, उन्होंने एक स्थानीय अखबार के संवाददाता से कहा कि संभावनाएं पचास-पचास हैं।
सर्वेक्षण और जनमत सर्वेक्षणों का कहना है कि कैपुझा के मूल निवासी के पास वेस्टमिंस्टर में ब्रिटिश संसद में प्रवेश करने का अच्छा मौका है।
