छत्तीसगढ़ में रविवार की एक प्रार्थना सभा के दौरान, एक पास्टर और उनकी गर्भवती पत्नी सहित 25 से अधिक ईसाइयों पर कथित तौर पर हमला किया गया। इस घटना ने इस क्षेत्र में ईसाई समुदायों की सुरक्षा और धार्मिक स्वतंत्रता को लेकर चिंताओं को फिर से बढ़ा दिया है।
पास्टर, चर्च के नेताओं और सामाजिक कार्यकर्ताओं के एक नेटवर्क, 'प्रोग्रेसिव क्रिश्चियन अलायंस' (PCA) के अनुसार, यह हमला 31 मई को सुकमा जिले के एक गांव, सदरापाल में हुआ था। लगभग 70 ईसाई अपनी नियमित रविवार की प्रार्थना सभा के लिए इकट्ठा हुए थे, तभी गैर-ईसाई आदिवासी निवासियों के एक समूह ने कथित तौर पर सभा में बाधा डाली और वहां मौजूद लोगों पर हमला कर दिया।
इस सभा का नेतृत्व स्थानीय ईसाई फेलोशिप के नेता, पास्टर हुंगा मंडावी कर रहे थे। प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया कि इस घटना के दौरान मंडावी सहित कई श्रद्धालुओं की पिटाई की गई।
समुदाय के सदस्यों ने मंडावी की गर्भवती पत्नी पर हुए कथित हमले को लेकर विशेष चिंता व्यक्त की, और कहा कि इस हमले ने कई स्थानीय ईसाइयों को भयभीत और सदमे में डाल दिया है।
ईसाई प्रतिनिधियों के अनुसार, 25 से 30 श्रद्धालु घायल हुए, जिनमें से कम से कम पांच को गंभीर चोटें आई हैं। कुछ लोगों का इलाज टोंगपाल के प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र में किया गया, जबकि अन्य को सुकमा के जिला अस्पताल में रेफर कर दिया गया।
स्थानीय ईसाई नेताओं ने कहा कि प्रार्थना सभा पूरी तरह शांतिपूर्ण थी, और उन्होंने इस बात को सिरे से खारिज कर दिया कि यह हिंसा किसी ज़मीन विवाद के कारण भड़की थी। उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि यह हमला उनके धर्म और धार्मिक गतिविधियों के प्रति द्वेष की भावना से प्रेरित था।
PCA के समन्वयक, पास्टर साइमन डिगबाल टांडी ने 2 जून को बताया कि राज्य में संशोधित धर्मांतरण विरोधी कानून लागू होने के बाद से ईसाइयों पर होने वाले हमलों में वृद्धि हुई है।
उन्होंने कहा, "लगभग हर दूसरे दिन, हमें राज्य में ऐसी घटनाओं के बारे में सुनने को मिलता है, और इससे स्थानीय समुदायों के बीच सांप्रदायिक सौहार्द बिगड़ सकता है। ईसाई समुदाय के लोग इसे लेकर बहुत चिंतित हैं।"
टांडी ने बताया कि इस मामले में एक 'प्रथम सूचना रिपोर्ट' (FIR) दर्ज की गई है, और शिकायत में कई व्यक्तियों के नाम शामिल किए गए हैं। पीड़ित परिवारों ने इस मामले की निष्पक्ष और पारदर्शी जांच कराने, तथा इसके लिए ज़िम्मेदार लोगों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने की मांग की है।
ईसाई नेताओं और मानवाधिकार कार्यकर्ताओं ने अधिकारियों से आग्रह किया है कि वे इस मामले की तत्काल और निष्पक्ष जांच कराएं, पीड़ितों और गवाहों की सुरक्षा सुनिश्चित करें, घायलों को उचित चिकित्सा सुविधा उपलब्ध कराएं, और भविष्य में ऐसी घटनाओं की पुनरावृत्ति को रोकने के लिए आवश्यक कदम उठाएं। यह घटना छत्तीसगढ़ धर्म स्वतंत्रता अधिनियम को लेकर चल रही बहस के बीच सामने आई है। यह अधिनियम 58 साल पुराने कानूनी ढांचे की जगह लेता है, और उन धार्मिक धर्मांतरणों के लिए ज़्यादा सख़्त नियम और कड़ी सज़ाएँ लागू करता है, जिन्हें ज़बरदस्ती, दबाव या धोखे से किया गया माना जाता है।
इसके समर्थकों का कहना है कि इस कानून का मकसद गैर-कानूनी धर्मांतरणों को रोकना है। हालाँकि, इसके आलोचकों का तर्क है कि इसके कुछ प्रावधानों का गलत इस्तेमाल हो सकता है, जिससे धार्मिक अल्पसंख्यकों और कमज़ोर समुदायों में डर पैदा हो सकता है।
ईसाइयों के खिलाफ हिंसा को लेकर छत्तीसगढ़ में बढ़ती चिंताओं के बीच यह ताज़ा हमला हुआ है। नई दिल्ली स्थित यूनाइटेड क्रिश्चियन फोरम के अनुसार, 2024 में राज्य में ईसाइयों को निशाना बनाने की 165 घटनाएँ दर्ज की गईं, जो भारत में रिपोर्ट की गई दूसरी सबसे बड़ी संख्या है।
छत्तीसगढ़ की लगभग 3 करोड़ की आबादी में ईसाइयों की हिस्सेदारी 2 प्रतिशत से भी कम है।
