ओडिशा के एक गांव में हिंदू आदिवासी ग्रामीणों की भीड़ ने रविवार की प्रार्थना सभा को बाधित किया और एक इवेंजेलिकल चर्च में ताला लगा दिया, जिससे इस क्षेत्र में ईसाइयों के प्रति बढ़ती दुश्मनी को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
यह घटना 25 जनवरी को मुख्य रूप से आदिवासी, जंगल वाले नबरंगपुर जिले के कोपेना गांव में ब्लेसिंग यूथ मिशन चर्च में हुई।
गांव के एक आदिवासी ईसाई टूना सांता ने 27 जनवरी को बात करते हुए कहा, "लगभग 400 लोगों की भीड़, जिनमें ज़्यादातर स्थानीय आदिवासी थे, सुबह करीब 10 बजे चर्च में घुस गए।"
सांता ने आरोप लगाया कि ग्रामीणों को हिंदू चरमपंथी समूहों ने उकसाया था।
उन्होंने कहा कि भीड़ ने चर्च को गिराने और लगभग 30 आदिवासी ईसाई परिवारों को गांव से निकालने की धमकी दी, जब तक कि वे हिंदू धर्म में वापस नहीं आ जाते।
उन्होंने कहा, "हमने समझाने की कोशिश की कि हम दशकों से यहां प्रार्थना कर रहे हैं।" "लेकिन उन्होंने हमें जबरदस्ती चर्च से बाहर निकाल दिया और गेट पर ताला लगा दिया।"
सांता ने आगे बताया कि रविवार देर शाम, दो आदिवासी ईसाई युवकों - जॉन सांता (20) और जोलंदर सांता (17) - को कथित तौर पर ग्रामीणों ने बुलाया और पीटा।
युवकों ने 26 जनवरी को उमरकोट पुलिस स्टेशन में सात ग्रामीणों के खिलाफ शिकायत दर्ज कराई। ईसाइयों ने कहा कि नामजद सात लोगों में से तीन वे थे जिन्होंने भीड़ के हमले का नेतृत्व किया था।
नबरंगपुर क्रिश्चियन माइनॉरिटी काउंसिल के सचिव गौरव कौरी ने बताया कि पुलिस बाद में गांव पहुंची, चर्च के गेट से ताला हटाया और इमारत की सुरक्षा के लिए कर्मियों को तैनात किया।
कौरी ने कहा कि जिला अधिकारियों ने 27 जनवरी को दोनों पक्षों के बीच मध्यस्थता करने की कोशिश की, लेकिन ग्रामीणों द्वारा चर्च को गांव से बाहर ले जाने की मांग के बाद बातचीत विफल हो गई।
उन्होंने कहा, "अधिकारियों ने दोनों समूहों से इस मुद्दे को सुलझाने के लिए 15 दिनों के भीतर एक और बैठक करने को कहा है।"
यह चर्च ब्लेसिंग यूथ मिशन से संबद्ध है, जो 1971 में स्थापित एक इवेंजेलिकल संगठन है और इसका मुख्यालय दक्षिणी तमिलनाडु के वेल्लोर में है।
यूनाइटेड बिलीवर्स काउंसिल नेटवर्क ऑफ इंडिया के बिशप पल्लव लीमा ने कहा, "स्थानीय आदिवासी और हिंदू ग्रामीणों को कुछ हिंदू समूहों द्वारा उकसाया जा रहा है।"
बिशप, जो इस सर्वधार्मिक नेटवर्क का नेतृत्व करते हैं, ने इस घटना को हमलों के एक व्यापक पैटर्न का हिस्सा बताया। लीमा ने कहा, "यह दुखद है कि कट्टरपंथी समूह आदिवासियों को आदिवासियों के खिलाफ भड़का रहे हैं।"
लीमा के अनुसार, नबरंगपुर जिले में पिछले 10 महीनों में ईसाई विरोधी हमलों की कम से कम सात घटनाएं हुई हैं, जिनमें ईसाइयों के अंतिम संस्कार में रुकावट और ईसाई शवों को कब्र से निकालना शामिल है।
ओडिशा लॉयर्स फोरम ने मई 2025 की एक रिपोर्ट में कहा कि नबरंगपुर में हाल के कई मामलों में "मृतकों के अधिकारों से इनकार" किया गया, और ऐसे कामों को भारत के संविधान का उल्लंघन बताया।
ईसाई नेताओं का कहना है कि ओडिशा में हमले तब से बढ़े हैं जब हिंदू राष्ट्रवादी भारतीय जनता पार्टी (बीजेपी) ने जून 2024 में राज्य की 147 विधानसभा सीटों में से 78 सीटें जीतकर खुद की सरकार बनाई, जिससे पूर्व मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के 24 साल के शासन का अंत हुआ।
ओडिशा की 42 मिलियन आबादी में ईसाइयों की संख्या लगभग 2.77 प्रतिशत है, जबकि हिंदू और आदिवासी समुदाय मिलकर लगभग 90 प्रतिशत हैं।
