एक भारतीय अदालत को एक आदिवासी ईसाई को उचित दफ़नाना सुनिश्चित करने के लिए हस्तक्षेप करना पड़ा क्योंकि उसके मुख्य रूप से हिंदू गाँव के निवासियों ने गाँव में ईसाई दफ़नाने पर आपत्ति जताई थी।
54 वर्षीय ईश्वर कोर्रम, एक आदिवासी ईसाई, की 25 अप्रैल को मध्य छत्तीसगढ़ राज्य के जगदलपुर शहर, जो बस्तर जिले का मुख्यालय है, के एक अस्पताल में इलाज के दौरान मृत्यु हो गई।
लेकिन उनके पैतृक गांव छिंदबहार, जो कि पहाड़ी, जंगली जिले का एक सुदूर गांव है, के ग्रामीणों ने उनके परिवार से कहा कि वे उनके शव को वापस न लाएँ और इसे ईसाई रीति-रिवाजों के अनुसार दफना दें।
प्रोटेस्टेंट चर्च के बिशप विजय कुमार थोबी ने कहा, "यह पहली बार नहीं है कि इस क्षेत्र में आदिवासी ईसाइयों को अपने मृतकों को दफनाने की अनुमति से इनकार किया गया है।"
बस्तर को माओवादी विद्रोहियों के गढ़ के रूप में जाना जाता है, जो कहते हैं कि वे गरीबों के अधिकारों के लिए लड़ रहे हैं और कई दशकों से सशस्त्र विद्रोह में लगे हुए हैं।
स्थानीय चर्च नेताओं ने कहा कि ग्रामीणों ने "इस तर्क पर ईसाई दफन का विरोध किया कि यह उनके लिए एक बुरा शगुन साबित होगा"।
पुलिस ने कोर्रम के परिवार को शव को दफनाने की भी सलाह दी, जिसे जगदलपुर के एक सरकारी अस्पताल के मुर्दाघर में रखा गया था।
बिशप थोबी ने 30 अप्रैल को यूसीए न्यूज़ को बताया, "इस बार, हमने बिलासपुर उच्च न्यायालय [राज्य की शीर्ष अदालत] में एक मामला दायर करने का फैसला किया है, जिसमें कोर्रम को उसके गांव में दफनाने का निर्देश देने की मांग की गई है।"
धर्माध्यक्ष ने कहा, अदालत ने इसे "अत्यावश्यक मामला" माना और जिला कलेक्टर और पुलिस अधीक्षक को कोर्रम को उसकी पैतृक संपत्ति में उसकी ईसाई धार्मिक मान्यता के अनुसार दफनाना सुनिश्चित करने का आदेश दिया।
न्यायमूर्ति राकेश मोहन पांडे ने 27 अप्रैल को आदेश में कहा, "भारत के संविधान में किसी व्यक्ति को उचित तरीके से दफनाने का अधिकार शामिल है।"
कोर्रम को उनकी मृत्यु के तीन दिन बाद 28 अप्रैल को उनकी पैतृक भूमि पर दफनाया गया क्योंकि ईसाइयों के लिए कोई अलग कब्रिस्तान नहीं है, उनके बेटे सार्तिक कोर्राम ने कहा।
थोबी ने कहा, "हमने अदालत द्वारा तय की गई समय सीमा के भीतर उसे ईसाई परंपरा के अनुसार दफनाया।" "एक मृत व्यक्ति के अधिकार की रक्षा के लिए हम अदालत के आभारी हैं।"
प्रोटेस्टेंट बिशप को लगा कि अदालत का आदेश उन कई लोगों के लिए आंखें खोलने वाला होगा जो छत्तीसगढ़ में इसी तरह की स्थिति का सामना करते हैं।
उन्होंने कहा, "मेरे सामने कम से कम 25 ऐसे मामले आए हैं जहां ग्रामीणों ने ईसाइयों को दफनाने की अनुमति देने से इनकार कर दिया।"
इस बीच, मामले में याचिकाकर्ता कोर्रम के बेटे ने अपने और अपने परिवार के लिए सुरक्षा की मांग की।
अदालत ने पुलिस अधीक्षक को "शव दफन होने तक उचित सुरक्षा" प्रदान करने का निर्देश दिया था।
कोर्रम के बेटे को अपने और अपने परिवार के लिए परेशानी की आशंका थी क्योंकि उसने ग्रामीणों के आदेश की अवहेलना की और अदालत का रुख किया।
छत्तीसगढ़ में ईसाइयों को बढ़ते उत्पीड़न का सामना करना पड़ रहा है, जहां प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी का शासन है।
अपना विश्वास छोड़ने से इनकार करने के बाद 2022 में राज्य के नारायणपुर जिले में 1,000 से अधिक ईसाइयों को अपने घरों से भागने के लिए मजबूर होना पड़ा।
कट्टरपंथी हिंदू समूहों का आरोप है कि ईसाई मिशनरियां राज्य के आदिवासी क्षेत्रों में जबरन धर्मांतरण में लगी हुई हैं।
