एक कैथोलिक बिशप के शांति के आह्वान के बीच अभूतपूर्व जातीय हिंसा की पहली बरसी पर एक आदिवासी लोगों के समूह ने भारत के संघर्षग्रस्त मणिपुर राज्य में एक दिन का बंद लागू किया।
इंडिजिनस ट्राइबल लीडर्स फोरम (आईटीएलएफ) ने "कुकी-ज़ो समुदाय के सभी सदस्यों से स्मरण और एकजुटता के प्रतीक के रूप में हर घर पर एक काला झंडा फहराने का आग्रह किया।"
आईटीएलएफ ने 1 मई के एक बयान में कहा, "हमारे शहीद नायकों के सम्मान और श्रद्धांजलि के संकेत के रूप में" सभी व्यवसायों, संस्थानों और बाजारों को भी बंद रखने के लिए कहा गया था।
नाम न छापने की शर्त पर एक सरकारी अधिकारी ने दावा किया कि बंद का पूर्वोत्तर राज्य में नियमित जीवन पर कोई प्रभाव नहीं पड़ा।
हालाँकि, उन्होंने पुष्टि की कि सुरक्षा बल "एहतियाती उपाय" के रूप में म्यांमार की सीमा से लगे राज्य भर में सतर्क थे।
बहुसंख्यक हिंदू मैतेई समुदाय और कुकी-ज़ो आदिवासी लोगों, जो ज्यादातर ईसाई हैं, के बीच झड़पें पिछले साल 3 मई को शुरू हुईं।
मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, राज्य के विभिन्न हिस्सों में छिटपुट हिंसा जारी है और इस साल फरवरी तक 219 लोग मारे गए, जबकि लगभग 60,000 लोग विस्थापित हुए।
आदिवासी ईसाइयों को सबसे अधिक नुकसान उठाना पड़ा क्योंकि महिलाओं के साथ बलात्कार किया गया और उन्हें नग्न घुमाया गया, घरों को जला दिया गया और पिछले वर्ष भीड़ द्वारा 350 से अधिक चर्चों और अन्य संस्थानों को नष्ट कर दिया गया।
राज्य की हिंदू समर्थक भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) सरकार को लंबे समय तक चली हिंसा को निष्पक्ष रूप से नियंत्रित करने में असमर्थता के लिए आलोचना का सामना करना पड़ा।
जनजातीय निकायों ने सत्तारूढ़ दल पर मूल निवासियों के खिलाफ मेइतेई लोगों का समर्थन करने का आरोप लगाया।
हिंसा तब शुरू हुई जब जातीय कुकी आदिवासी लोगों और बहुसंख्यक मैतेई हिंदुओं ने मैतेई लोगों को विशेष आदिवासी दर्जा देने के अदालती प्रस्ताव पर लड़ाई शुरू कर दी।
कुकी लोगों का कहना है कि इस कदम से मैतेई लोगों को सरकारी नौकरियों, शिक्षा और स्वदेशी लोगों के लिए बने अन्य सकारात्मक कार्रवाई कार्यक्रमों में प्राथमिकता मिलने में मदद मिलेगी।
इस बीच, इंफाल के आर्कबिशप लिनुस नेली ने राज्य के सभी कैथोलिकों से अशांत राज्य में सुलह और शांति के लिए तीन दिवसीय प्रार्थना और उपवास रखने का आग्रह किया।
इंफाल के महाधर्मप्रांत में संपूर्ण मणिपुर राज्य शामिल है।
राज्य की 3.2 मिलियन लोगों में से 53 प्रतिशत हिंदू हैं, जिनमें ज्यादातर मेइतेई हैं, जबकि ईसाई 41 प्रतिशत हैं, जिनमें से ज्यादातर कुकी आदिवासी लोग हैं।
अपने 29 अप्रैल के संदेश में, नेली ने "मणिपुर में सद्भावना वाले सभी लोगों से शांति को एक मौका देने की अपील की।"
उन्होंने कहा, "फिलहाल अपेक्षाकृत शांति है," लेकिन "हमारे कई सैकड़ों लोग अभी भी राहत शिविरों और अवांछनीय परिस्थितियों में भारी संकट, दर्द और अनिश्चितताओं में जी रहे हैं।"
उन्होंने कहा, "आइए हम उस दिन के लिए निरंतर प्रार्थना करें जब सभी जातियों और धार्मिक समुदायों के लोग मणिपुर की इस खूबसूरत भूमि में शांति से एक साथ रह सकें।"
